整肃司总部，气氛凝重得能拧出水来。
“侯爷！不能再等了！”赵恪一拳重重地砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，脸上写满了三个大字：憋坏了。他指着空空如也的公文架，唾沫横飞，“那帮燕王的老鼠全都钻进了洞里，咱们的人在街上逛了三天，连个鬼影都没抓到！依末将看，不如直接查封‘四海通’京城分号，把那个姓桂的王八蛋揪出来，挂在房梁上用鞭子蘸盐水抽！看他还敢不敢跟咱们玩‘静默’！”
“对！侯爷，下令吧！”几名千户跟着附和，一个个摩拳擦掌，眼中闪烁着对鲜血与哀嚎的原始渴望。
然而，作为风暴中心的徐恪，却只是平静地将手中最后一份卷宗合上，抬起那双因病而略显黯淡的眸子，缓缓扫过众人。
“查封四海通？”他轻轻摇头，否决了这个鲁莽的提议，“然后呢？打草惊蛇，让燕王在全国上百个分号里的所有暗线，在一夜之间全部切断联系，永远消失？你们是想抓一条鱼，还是想把整片鱼塘都炸了？”
赵恪的脸瞬间涨红，张了张嘴，却一个字都反驳不出来。
“敌人藏起来了，不是因为他们怕了，是因为他们比我们更懂规矩。”徐恪缓缓起身，走到众人面前，声音平淡，却像冰冷的铁律，回荡在每个人的耳中，“敌人藏在账本里，藏在货价的涨落里，藏在每一笔看似寻常的买卖里。”
他顿了顿，目光从赵恪那张写满困惑的脸上，移到了他腰间的佩刀上。
“从今天起，你们的刀，不仅要会砍人，更要会算账。”
“我们要打一场……算盘上的战争。”
这番闻所未闻的训话，让在场所有习惯了刀光剑影的缇骑都愣住了。
算盘？
战争？
这两个风马牛不相及的词，如何能凑到一起？
徐恪没有理会他们的惊愕，直接下达了那道足以改变整肃司基因的命令：“传我将令！即刻起，从我们查抄的所有罪官府邸中，筛选出所有账房、识字的家奴；再派人去大理寺的文书库，把那些因不善钻营、只对数字敏感而被排挤的落魄书吏，全都给我‘借’过来！”
“成立一个临时部门，就叫‘数算房’！”
半日之后，整肃司后院一座废弃的库房被迅速清空。
数十名战战兢兢的账房和书吏，被带到了这个临时搭建的“新衙门”里。
他们面前没有刑具，只有一张张崭新的长桌，和一排排码放得整整齐齐的……算盘。
“数算房”的首秀，在一片混乱与困惑中拉开了帷幕。
徐恪派人从京城各大书局、官府档案库，甚至是一些专门倒卖旧报纸的贩子手中，以近乎疯狂的姿态，收集了过去三年“四海通”商号在全国各地公布的所有“货殖榜”。
这些堆积如山、早已泛黄发脆的故纸堆，在所有人看来都是一文不值的垃圾，此刻却成了“数算房”唯一的“武器”。
“侯爷……这……这么多废纸，咱们要看到何年何月去？”一名被借调来的老书吏看着那几乎要顶到房梁的纸山，感觉自己的老花眼又加深了三某度。
“不是看，是画。”
徐恪亲自走进这间充满了墨香与算盘油味道的房间，拿起一支炭笔，在一张铺开的、足有丈许宽的巨大桑皮纸上，画下了两条垂直的墨线。
“从今天起，你们所有人，忘掉你们以前记账的所有方法。”徐恪的声音平静，却带着一股不容置疑的力量，“你们要学的，是画图。”
在数十双呆若木鸡的目光注视下，徐恪开始了他的现场教学。
“这条横线，是时间，从三年前的第一天，到今天。这条竖线，是价格。”他指着一沓关于江南丝绸的货殖榜，“你们要做的，就是把每日的价格，像这样，一个一个地，点在这张图上。然后，把所有的点，连起来。”
他亲手画下了第一条歪歪扭扭的曲线。
“这叫‘价格波动图’。”
一天一夜之后，数算房内几十个算盘同时噼啪作响，灯火通明。
几十名账房先生和书吏，在经历了最初的混乱后，已经逐渐掌握了这套古怪却又极具条理的工作方法。
他们的神情从麻木变得专注，甚至有几位老账房，看着那逐渐成型的、如同山峦起伏般的曲线，眼中竟流露出一丝痴迷。
当清晨的第一缕阳光照进库房时，几张绘满了各种颜色曲线的巨大图表，如同某种神秘的阵图，呈现在了徐恪面前。
“侯爷，这……画是画出来了，可这些乱七八糟的线，到底是什么意思？”赵恪挠着头，感觉自己的脑子比眼前这张图还乱。
徐恪没有回答，他只是缓步走到图前，目光如鹰隼般，在那无数条杂乱的曲线中飞速扫过。
他凭借着超越这个时代的思维模式，敏锐地捕捉着那些看似无关、却又暗藏玄机的规律。
许久，他的手指，停在了几条颜色各异的曲线上。
“你们看，”他指向其中两条，“这是江南茶叶的价格，这是北疆马匹的价格。它们一个在南，一个在北，本该毫无关联。但你们看，每当茶叶的价格出现一次小幅的、非季节性的上涨时，七日之后，北疆马匹的价格，必然会对应出现一次几乎同样幅度的下跌。”
他顿了顿，又指向另外几条看似风马牛不相及的商品曲线——山东瓷器、蜀中锦缎、西域香料。
它们之间，都存在着这种诡异的、如同鬼魅般的“同频共振”。
“这些东西，”徐恪的声音里透着一股洞悉一切的冰冷，“就是燕王用来传递不同军情的‘信道’。价格的涨落，就是他们的密语！”
深夜，徐恪的书房。
在所有被识别出的“信道”之中，他最终选择了一个最不起眼，却又足够昂贵的商品——蜀中产的“云霞锦”。
这种锦缎产量稀少，价格高昂，一向是京城顶级贵妇圈的奢侈品。
它的价格波动，通常只会被认为是市场小范围内的正常现象，最不容易引起警觉。
徐恪秘密召见了醉风楼的老板娘。
“我要你，不惜一切代价，让‘云霞锦’，成为京城今年最流行的东西。”徐恪将几张早已绘制好的、款式足以让后世顶级设计师都为之惊艳的服饰图样，递给了她。
“让你们的花魁穿上它，办一场‘云霞霓裳会’。同时，”徐恪的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我会让与我交好的几家钱庄，对他们的贵妇客户，放出‘独家消息’——蜀中遭遇天灾，云霞锦即将断货，价格马上就要飞涨。”
一场古代版的“顶流带货”与“饥饿营销”，就此拉开序幕。
三天后，京城对“云霞锦”的需求，在一夜之间被彻底引爆。
价格开始以一种非理性的姿态疯狂上涨，无数贵妇掷出重金，只为求得一匹。
徐恪回到灯火通明的“数算房”，站在那张巨大的图表前，所有与“云霞锦”相关的曲线，都像一条被烧红的烙铁烫过的毒蛇，猛地向上窜起。
他眼中闪烁着猎人般的光芒，对早已待命的下属，下达了最后的命令。
“从现在起，二十四时辰，给我死死盯着全国各地‘四海通’分号关于‘云霞锦’的价格变化！任何一个时辰的报价，都给我标记在图上！”
鱼饵，已经投下。
现在，就等水下的蛇，因为贪婪或者警惕，忍不住抬头换气的那一刻了。
北疆，燕王府。
首席谋士“桂先生”收到了京城关于“云霞锦”价格异动的密报。
他捻着胡须，略感困惑。
“京城里的女人，又在发什么疯？”
在他看来，这更像是一场由京城奢靡之风引起的正常市场波动。
但他多年养成的谨慎，让他没有掉以轻心。
“传令下去，”他对身旁的亲信吩咐道，“所有涉及‘云霞锦’的暗号暂停使用。静观其变。另外，派人去查一下，这场风潮，是从哪里最先刮起来的。”