大周朝会，金銮殿内，气氛肃杀得能刮下一层冰霜。
文武百官垂首肃立，连呼吸都刻意放缓。
无数道或嫉恨、或怜悯、或幸灾乐祸的目光，如同一根根无形的钢针，齐刷刷地刺向了那个站在武将队列前列的、身形单薄的少年侯爵。
龙椅之上，女帝李青鸾凤眸微垂，那张万年冰封的绝美脸庞上看不出半分喜怒，仿佛阶下即将上演的，不过是一场与她无关的戏。
终于，一名须发皆白的老臣颤颤巍巍地出列，手中高举着一份来自北疆的战报，老泪纵横，声如泣血。
“陛下！臣，御史大夫王柬，有本要参！”
他猛地转身，枯瘦的手指如同一柄利剑，直指徐恪！
“臣，弹劾整肃吏治司指挥使徐恪，玩忽职守，通商误国！致使我大周北疆边军三百将士，无辜惨死于沙蝎部蛮夷之手！血染戈壁，尸骨无存！”
这声控诉，如同一道惊雷，在死寂的大殿之上轰然炸响！
“臣附议！”一名旧丞相王德庸的党羽立刻跳了出来，义愤填膺，“自徐恪掌权，不思整顿吏治，反而与四海通此等商贾过从甚密，以国之重器，行市场操弄之实！此战之败，皆因其心不在边防，而在商贾之利！请陛下严惩此獠，以慰三百将士在天之灵！”
“请陛下严惩徐恪！”
一时间，群情激愤，数十名文官如同约好了一般，纷纷出列，形成了一股滔天的声浪，势要将那个单薄的身影彻底淹没。
他们的逻辑清晰，证据确凿——战败是事实，三百条人命是铁证。
在“人命大于天”的道德制高点上，他们立于不败之地。
女帝依旧面无表情，既不袒护，也不斥责。
她只是用那双深不见底的凤眸，静静地看着那个被彻底孤立在火力中心的徐恪，仿佛在欣赏一头被投入角斗场的困兽，如何进行最后的挣扎。
这，是帝王式的敲打，也是一场致命的考验。
终于，轮到徐恪自辩。
在万众瞩目之下，他缓步出列。
没有愤怒，没有惊慌，那张因病而略显苍白的脸上，平静得可怕。
他没有否认，没有辩解，而是对着龙椅之上的女帝，深深一揖。
“臣，有罪。”
两个字，轻飘飘的，却像两记重锤，狠狠砸在了所有人的心上。
准备好长篇大论、口诛笔伐的御史们，瞬间感觉自己蓄满力的一拳，狠狠地打在了棉花上。
就在众人错愕之际，徐恪缓缓直起身，脸上非但没有半分愧疚，反而带上了一丝令人心悸的沉痛。
他环视着那一张张或愤怒、或惊愕的脸，声音陡然拔高，响彻整个金銮殿！
“但臣之罪，不在于战败，而在于未能早一日，将北疆军心之大患，昭告于天下！”
他话锋一转，不再谈论自己，而是用一种近乎悲鸣的语调，开始了一段震惊朝野的“悼词”。
“此战之败，非败于兵力，非败于战术，乃败于军心！而军心之溃，始于一人！”
他猛地抬起头，目光如刀，直刺苍穹！
“此人，便是前北疆大将，李牧阳！”
“轰！”
这个名字一出，整个朝堂瞬间炸开了锅！
李牧阳不是燕王的心腹吗？
这关他什么事？
徐恪没有给他们任何议论的时间，声音愈发激昂，如同杜鹃泣血！
“诸位只知三百将士埋骨沙场，却不知就在此战前夕，燕王听信谗言，自毁长城，竟未经朝廷审判，便擅杀功勋大将李牧阳！致使北凉铁骑军心浮动，人人自危！主帅新丧，大将遭戮，此等军心，如何能战？”
他顿了顿，深吸一口气，用一种更为诛心的逻辑，重新定义了这场“惨败”。
“这三百名将士的牺牲，不是耻辱！他们是用自己的鲜血，为我大周，敲响了一记警世钟！他们用自己的性命，向陛下，向满朝文武，揭开了燕王治下边防虚弱、军心不稳的致命真相！他们是英雄！”
这番话，如同一道道黑色的闪电，将所有文官精心构筑的道德高地，劈得支离破碎！
他们想用三百条人命来定徐恪的罪，徐恪却反手将这三百人，塑造成了揭露更大罪恶的“吹哨人”！
就在所有人脑中一片空白之际，徐恪抛出了那终极的、足以让神佛都为之色变的杀招！
他“噗通”一声跪倒在地，对着龙椅之上的女帝，叩首及地，声音嘶哑，却字字泣血！
“臣，恳请陛下！为这三百名牺牲的将士，举行最高规格的国葬！为他们立碑！为他们扬名！”
他抬起头，那双黯淡的眸子里，闪烁着一种近乎疯狂的光芒。
“臣，还有一个不情之请！请陛下恩准，将李牧阳将军之名，也刻在这座纪念碑的最后！”
此言一出，整个金銮殿陷入了死一般的寂静。
针落可闻。
所有人都以为自己听错了。
为一个有“叛国嫌疑”、被藩王处死的“逆贼”立碑？
这是疯了！
这是公然与燕王为敌，是在挑战整个天下的伦理纲常！
徐恪却仿佛嫌这把火烧得不够旺，用一种近乎吟唱的语调，说出了那段流传后世的“悼词”。
“臣知李牧阳有叛国嫌疑，但一日未经国法审判，他便一日仍是我大周的将军！燕王擅杀大将，是为藩王对国法的践踏！是为地方对中央的藐视！”
“今日，我大周朝廷为他立碑，不是要为他翻案，而是要告诉天下人――我大周，不应忘记任何一个曾为她流过血的儿子，哪怕他走错了路！他的功与罪，自有青史评说！但他的死，必须由我大周的国法来定！”
“更是要告诉北疆那十万铁骑，他们的袍泽，他们的将军，哪怕含冤而死，朝廷，没有忘记他们！陛下的天恩，远比藩王的屠刀，更暖人心！”
这番话，将一场针对徐恪的弹劾，瞬间扭转为一场对燕王“藐视中央、残害忠良”的公开道德审判！
徐恪把自己从一个“失职的罪人”，彻底塑造成了一个“敢于为冤魂发声、不惜挑战强权的孤臣”！
大殿之上，死寂之后，是剧烈的骚动。
文官们面面相觑，瞠目结舌，他们所有的攻击，在这套颠覆性的叙事面前，都显得如此苍白、如此可笑。
龙椅之上，女帝深深地看了阶下那个跪着的身影一眼。
那眼神中，混杂着无与伦比的惊叹、极致的欣赏，以及一丝……连她自己都感到恐惧的、深入骨髓的寒意。
她终于明白，徐恪递给她的，不是辩解，而是一把能杀人于无形的、淬了剧毒的“软刀子”。
这把刀，杀的不是肉体，是人心，是忠诚，是燕王赖以生存的根基！
这是一个她根本无法拒绝，也绝不可能拒绝的阳谋。
许久，她那清冷的声音，缓缓响起。
“准奏。”
朝会一结束，这个惊世骇俗的消息――“朝廷将为李牧阳将军立碑致哀”，立刻通过四海通最快的加急渠道，如同一道官方的、公开的“精神檄文”，以雷霆万钧之势，飞向了冰冷的北疆。
……
北疆，燕王府。
首席谋士桂先生收到京城传来的密报，读完之后，一向沉稳如山的他，捏着信纸的手，竟控制不住地微微颤抖。
他预料到徐恪会反击，却做梦也想不到，反击的方式会如此毒辣，如此疯狂，如此不讲章法！
“疯子……他是个疯子……”桂先生喃喃自语，声音里充满了前所未有的惊骇，“他不是在下棋，他是在用所有人的心当棋子！”
“什么事让你如此失态？”燕王李玄成一把夺过密报，一目十行。
当他看到最后那句“朝廷将为李牧阳立碑”时，他脸上的肌肉猛烈地抽搐了一下，随即，一股滔天的怒火轰然爆发！
他猛地一脚，将面前那张用百年铁木打造的桌案，生生踹得粉碎！
“他敢！他怎么敢！”燕王的咆哮声中，第一次带上了一丝他自己都未曾察觉的、无法掩饰的恐惧！
“一个逆贼！一个被本王亲手赐死的逆贼！朝廷要为他立碑？”
“这是在打本王的脸！这是在告诉那十万北凉军，本王错了！本王是个滥杀功臣的昏主！”