灵麓山，武院。
一位老者，精神矍铄，白发梳理整齐，唯耳畔一缕，随风轻扬，正坐院中，悠然品茶。两绝色女子伫立在其身侧。院内有古树参天，枫叶正在飘落……
老者托盏轻呷，缓缓道：“藏书阁密室存放着《炎帝剑诀》，这是在武院建立时，五峰山有人专程送来。《炎帝剑诀》进入武院，世人皆认为炎帝剑就在南楚国，也许就在武院。武院短短十几年间发展至此，与此密不可分……”
“院长，这几日，我们排查了武院所有师生，未见有异样，藏书阁的密室，普通人等并不知晓，此次有人试图潜入，却是透着些蹊跷……”脸型清瘦的女子禀道。
“院长，依你吩咐，武院今日不再戒严，回家过节的都已离开。”脸型略显圆润的女子接着禀道。
老者正是灵麓武院院长季伯文。
季伯文颔首道：“今年除夕，皇室有何安排？”
“院长，皇室与往年一样，并无特别，依惯例除夕后，太子和太子妃会在城内巡游。”
季伯文感叹道：“我南楚国重文轻武久已，是太子妃改变了这一切，没有太子妃也不会有今日的武院。”
他站起身来，望着飘落的红叶，道：“神剑本为太平而出，所出岂会太平，武院安稳发展了十余年，或许，早有人看不下去了。”
还有两日除夕，外地人都已回家过节。
潭州城里人少了，客栈的生意也少了。
刚下过第一场雪，凤姐在客栈门口嗑着瓜子，心道：“客人少了好，清闲一点，也清静一点，一年到头不就指望几天悠闲吗？”
正在此时，客栈外走来两人，一人牵着一匹高头大马。看那马匹毛色发亮，鬃毛飘扬，往来潭州城的商贩很少有这样的骏马。
马的光彩似乎掩盖了主人的光彩。牵马的人普通的装扮，普通的容貌，不是因为两匹马，走在大街上几乎不会有人注意。
小二牵了马匹到后院喂饲，二人径直走到柜台前，道：“可有客房？住店。”
凤姐急忙回到柜台前，笑脸相迎，道：“客官，快过新年了，还在外忙乎啊？”
二人并不搭理凤姐。
凤姐翻了个白眼，道：“哼！老娘今日闲得慌才搭理你俩，平日可没这功夫。话说有几日没见到叶安歌了，林瑞丰这小兔崽子也没了影子，都跑哪儿玩去了，也没人陪老娘说话。”
凤姐刚发了几句牢骚，只见街上又来一人。
此人一身飘逸的青衫，身形修长，剑眉星目，看似温文尔雅，但身上散发出一股难以言明的锐气。一把长剑悬挂于腰间，剑穗在寒风中飘扬，身后一匹白色骏马好似赶了很久的路，走起来步履蹒跚。
凤姐刚受了憋气，本不太想搭理人，由着小二过去招呼就好，但见这名男子英姿飒爽，不知为何有些怦然心动，主动站起身来迎了上去。
那人见凤姐走来，含笑从怀里取出一块腰牌，道：“林福泰三爷让我来此。”
凤姐认得这是林家的信物，急忙道：“原来是自家人，有什么需要尽管吩咐便是……”
来人抱拳道：“掌柜的安排下住处即可，也许会住些日子。”
凤姐急忙应了，叫小二带去了天子房，忽然想起怎就忘了问他姓名……
“刚想清闲一下，怎就突然来了客人，还一波接着一波。”
凤姐发个牢骚，又拿起瓜子磕了起来。
不过片刻，远远又过来一辆马车，马车还未停下，车上已经跳下两人，两人均是黑色锦衣，一人身后背着一把长剑，一人却是背着一个皮质折枪韬。
马车驶到客栈门口停稳，黑衣人拉开门帘，一位面容姣好，二十出头的女子莞然下了马车。
女子走步轻盈，雪地上未留痕迹，边进店里，边道：“一路上可是耽搁了，怕是赶不回去迎新年了，就在这潭州城过除夕吧。”
见有女子住店，凤姐笑着迎了过去，道：“姐姐是哪里人啊？一年就迎一次新年，在外可是孤单了些。”
女子叹了口气，道：“哎……我家是在鄂渚城做酒庄买卖的，去南边跑了个大单，商家非留着喝酒，我也就这个喜好，醉了两日把回程给耽搁了，再往前赶，一路大雪，想着如何也赶不及了，不如顺道来潭州城逛逛。”
南宫安歌这几日没有出门，在屋内修炼《归一心诀》。
识海里那个若有若无的东西渐渐习惯，甚至感受不到其存在，但是安歌知道那个东西依然还在，究竟是什么？却是完全不明白。
门外有小二叩门，道：“叶公子，除夕快到了，厨房的师傅有些回家过节，这几日在店里用饭，都得准点，好安排。”
大厅摆好了几桌酒菜。紧挨着楼梯的一桌坐了三人，却是两位黑色锦衣男子和一位青衣女子。男子自顾用饭，女子独饮正欢。
青衣女子见安歌几人下楼，瞟了一眼，见是几个少年，便不在意。
另外两桌则是商人模样打扮，细语交谈。一桌空着无人，正是给安歌几位留着的。
几人刚坐下来，凤姐摇曳着身子走了过来，道：“叶安歌，几日没见你下来，躲着姐姐吗？”
南宫安歌尴尬的笑笑，道：“这不刚下了雪，便不想出门。”
凤姐心情不错，自顾坐了下来，道：“明日就除夕了，厨房的伙计忙不过来，姐姐就和你们一桌了。”
南宫安歌自是不会介意，只是看着桌上五副碗筷，疑道：“凤姐，还有人一起？”
凤姐笑道：“有位刚认识的朋友，凑个桌子……”
正言语间，一名青衫男子从楼上走了下来。本是独自喝着闷酒的青衣女子眼神一亮，端着酒杯莞然望去。
青衫男子见青衣女子望向自己，莞然而笑，径直朝着安歌这桌走来。
男子对着凤姐行了个礼，道：“见过老板娘。”
凤姐笑着招呼男子坐下，道：“我可不是老板娘，叫我小凤，显得亲切！”
众人……
凤姐刚想介绍青衫男子，这才想起自己也还不知其姓名，有些尴尬，道：“这位是……”
青衫男子抱拳道：“几位少侠，在下唐逸尘。”
旁桌喝酒的青衣女子斜眼望来，眉头微蹙了下……
小胖子早就眼馋桌上美食，终是听完这一番介绍，忍不住道：“凤姐，可以开吃了吗？”
众人……
旁桌正在喝酒的青衣女子忽然站了起来，拧壶酒走了过来，笑道：“老板娘，快过节了，也不喝上两口？”说完自顾在唐逸尘身旁坐了下来。
凤姐不知为何心中不快，嫣然作态，道：“看来姐姐是真爱喝酒，既是过节，我陪一下便是了。”
一听这话，青衣女子来了兴致，回头道：“小二，再来两坛好酒，这桌的酒菜都记我账上。”
南宫安歌刚想推辞，这位青衣女子紧着道：“几位少侠一看便是年少有为，今日能在潭州城相遇算是有缘，出门在外，交个朋友，一起喝上两碗。”
说完拿起酒坛给每人都满满斟上一碗，自己则是端起一碗酒来一饮而尽。
凤姐心道：“你已经喝了不少，凤姐喝酒也没怕过谁。”也是一饮而尽。
南宫安歌几人看了，只好跟着干了。
青衣女子见众人豪爽，又端起一碗酒道：“在下柳如烟，在鄂渚城做酒庄买卖，日后路过，若是不嫌，还请到我酒庄坐上一坐。”说完又是一碗干了。
凤姐冷眼相向，跟着端起一碗酒大口喝了。
酒过三巡，话题多了。两位女子酒量了得，见识也不少，天南地北，互相吹着。唐逸尘坐在一旁，始终微笑，不多言语。
安歌和林孤辰对江湖轶事自感兴趣，坐在一旁听得入迷，小胖子可不管这些，只顾着吃喝。
客人陆续回房歇息，柳如烟站起身来好似有点醉了，身体一个踉跄朝着唐逸尘倒了过去，手中酒碗一滑就要掉落……
唐逸尘瞬间站起身来，一手接住了酒碗，一手不经意揽住了柳如烟的腰肢，柳如烟回眸一笑，眼中尽是妩媚之情……
这边凤姐见了不知为何酸意遽起，起身道：“如烟姐姐可别醉了。”
柳如烟哈哈大笑，道：“好得很，再来！”
凤姐心中微怒，道：“那就干个三碗！”
安歌和林孤辰本是在旁看着热闹，见这架势害怕殃及鱼池，拉着小胖子赶紧偷偷溜了。
旁边又添了两个空酒坛，两个女子都趴在了桌上，唐逸尘这才起身示意小二照顾，自己也回了房去。