二人心事重重返回雪原城。南宫安歌早已想好了说辞。
赤蛇小阳告诫：人族只能止步于雪原，断难到达极北，若是再往北去必有灭顶之灾。
慕白一行人虽然心中存疑，不过那赤蛇修为莫测高深，也不能完全不信。
雪千寻莞尔道：“此行虽不能到达极北，却因一番机缘知道‘玄武剑’或许就在极北之地。我等无力取回，倒不会有多大过错。”
这些话不过是圆她当初的一番说辞，至于真假事后无从考证。
慕白沉吟片刻，道：“卫老只是传令到极北，并未言明具体事宜，现在能安全接回圣女应可交差。”
众人无功而返，准备回程。
南宫安歌独自返回后山。那道熔岩裂缝依旧升腾着滚滚热浪。
刚一进那裂缝，灼人的热浪便扑面而来，空气中弥漫着硫磺与焦灼的气味，更有一股无形的“火毒”夹杂其中，试图钻入毛孔，灼烧经脉。
南宫安歌虽已至中天境，周身灵力自然流转形成护障，却依旧感到呼吸一窒，皮肤传来轻微的刺痛感。
小虎急道：“柳清那小丫头送的香囊有用。”
他不敢怠慢，立刻从怀中取出一个做工精巧的香囊。
刚一打开，丝丝缕缕清凉沁脾的异香散发开来，立刻在身周形成一道无形的屏障，将那无孔不入的火毒隔绝在外。
他深吸一口带着香囊清气的空气，目光望向裂缝深处那隐隐泛着暗红光芒的区域??
那里是赤蛇小阳成长蜕鳞之地。
他小心翼翼地避过地面上不时窜起的薄弱火苗和流淌的岩浆细流，终于抵达了那片区域。
在一块相对平整的暗红色巨岩上，数片足有盾盘大小、闪烁着金属与琉璃光泽的暗赤色鳞片散落着。
这些鳞片历经岁月与地火淬炼，蕴含着令人心悸的磅礴能量与灵性。其中一片尤为夺目。
它们仿佛是活物，在随着地脉的搏动微微呼吸。
他刚欲运转灵力上前收取，一道师长教导学生的“威严”声音响起：“小主，你还真是见识浅薄，当是街边捡破烂吗？”
南宫安歌想起在瀛洲城的日子，尴尬道：“小虎至尊，这地方待着可不舒服，你就展露下博学，洗耳恭听！”
“哼！算你慧眼识珠。”
小虎的声音带着一丝赞许，“这赤蛇鳞片早已通灵，遗留的鳞甲自有其傲气。
你若是强行收取，必遭其内蕴的赤蛇火劲反噬。
就算你能扛住，也难免损伤其灵性，效用大减。
取那灵力最强一片。”
南宫安歌凝神看去，果然发现一片鳞片周围的空气扭曲得格外厉害，隐有一股抗拒外物的力场。
他虚心请教：“那该如何是好？”
“简单，让它‘认同’你。”
小虎谆谆教诲，“收敛你的敌意和强行占有的念头。
运转功法，释放一丝平和气息，以灵力为引。
这……就像与一位高傲的同伴交流，表明你此行并非为了掠夺，而是邀请它同行，共赴未来。
时机成熟时，便以血为誓。”
说到此处，小虎似乎有些悲切之情，抱怨道：
“哎！说起来本尊可比它傲气。
可我……却糊里糊涂认了你为主，半点姿态都未有，现在这地位还是熬费苦心争取来的……”
南宫安歌忍住笑意，闭上双眼，将周身躁动的灵力平复下来。
中天境那醇厚平和的灵息缓缓透体而出，如同温和的溪流，缓缓向那片赤鳞蔓延而去。
起初，赤鳞微微震颤，散发出的热浪更加灼人，但在感受到南宫安歌气息中并无恶意，只有真诚与请求后，那抗拒的力场渐渐减弱。
“滴血为誓！”小虎低喝一声。
南宫安歌猛然睁眼，指尖逼出一滴蕴含自身精纯灵力的鲜血，屈指一弹，精准地落在鳞片中心。
鲜血瞬间被鳞片吸收，一道暗红色的光华一闪而逝。
紧接着，那盾牌大小的鳞片发出轻微的嗡鸣，然后迅速缩小，化作一道赤光，主动投向南宫安歌腰间的玉佩。
在他惊诧的注视下，鳞片完美地嵌入玉佩边缘，如同一圈赤色的装饰，与玉佩原本的材质浑然一体。
南宫安歌拿起玉佩，能清晰地感受到鳞片中蕴含的惊人防御力量与自己心意相通，可随念而动。
他不禁感叹：“未想到这玉佩还有如此神奇用处？”
小虎又作老成：“你还年少，未知事情多了去……”
他突发奇想，不禁问道：“是否有灵之物皆可存储其内？”
小虎翻个白眼，“万物皆有灵，你当是个拾破烂的储物袋吗？”
他尴尬一笑，小虎是在取笑他当年瀛洲城做乞丐的样子。
小虎接着道：“玉佩虽可收纳灵物，也别什么破玩意儿都往里放。
这片赤鳞甲的防御之力，足以帮你抵挡高一两阶修士的全力一击。
而且它已认你为主，可随你心意大小变化，得这灵玉温养，或还可增强。”
南宫安歌握着变得有些温热的玉佩，心中一定。
有了这赤鳞甲护身，他应对未来可能的危机，便又多了一分底气。
他又望向其余几片鳞片。
小虎乐道：“小主也贪心啊！这些鳞片的灵力尚浅，还需在地火中淬炼数百年。能有这般收获，已属难得。”
他宛然而笑，最后看了一眼这片炽热的熔岩裂缝，身形一动，在冰凝香囊的庇护下，迅速离开。
雪原城内。
前来送别的人很多，都对这一行人使雪原城焕然一新心怀感激。
这样的场景令在场众人心生别样情怀。
柳如烟感慨：“不知为何，我竟有些感动。”
慕白与雪千寻则含笑不语。
南宫安歌与狼主私下商议，希望能尽快协助这些流离失所的百姓重返家园。
“他们在雪原城已生活数百年，能有此地容身已是万幸，最终还是要看他们自己的意愿。”
狼主感慨万千，“叶公子，我起初便计划借助你的力量夺取雪原城，为百姓寻得一片安宁之地，你是否因此对我心生怨恨？”
南宫安歌笑道：“此乃正义之举，有何不当之处？”
灵儿与小白情投意合，其父狼主也有意让她返回北雍故里。雪原城虽好，终究只是弹丸之地。
灵儿舍不得父亲，只得与小白依依惜别，期盼日后早日重逢。
一行人策马而去。
灵儿站在城头久久不愿离去。
狼主叹道：“灵儿，这些哥哥姐姐并非凡人，要赶上他们的步伐，并非易事。”
灵儿抿嘴皱眉，狠狠下定决心：
“爹爹，我可是北方武神！”
回程路上，南宫安歌与雪千寻商议让小白到靖王府暂住。
但是回到北雍城后如何应对幽冥殿的追捕，始终想不出万全之策。
一行人进入北雍境内时已疲惫不堪，在一处小镇客栈暂作歇息。
赶巧从雪原归来，正值除夕。
虽是偏远小镇，节日氛围依旧浓厚。
小白望着漫天绽放的烟花，脸上洋溢着前所未有的快乐：“哥哥和姐姐都在身边，我从没想过能这样过节。”
南宫安歌与雪千寻虽面带微笑，心中却各有所思。
小白回过头看着他们：“哥哥、姐姐，小白要永远和你们在一起。”
大年初一的清晨，南宫安歌睡得格外香甜。
梦里，那片繁花似锦的海岛仙境清晰可见。
百鸟齐飞，小白与雪千寻正在花丛中嬉戏……
未曾想，南宫安歌从美梦中醒来时，雪千寻竟已带着众人不辞而别。
她留下一封信写道：我与你并非同路人，念及同窗情谊，今日救你一次。日后若再相见，恐怕难以相助。
小白我会送她到你府上暂住，你无需担忧。
还有一句告诫：我义父修为深不可测，天下大势非你我能左右。
精血之事尚未了结，你若执意返回北雍城涉险，就是枉费我的一番苦心，从此我们不必再见！
南宫安歌愣在当场，恍然大悟后急忙询问店家众人离去的方向。
他策马狂追，哪里还有雪千寻的身影。
另外一条道上，一辆马车疾驰在山野中。
小白安详入梦，只当南宫安歌有事另行。
慕白策马追上前方的雪千寻，问道：“圣女殿下，回去如何解释？”
雪千寻一愣：“你是如何知晓？”
慕白笑道：“我虽不知过中细节，殿主绝不会令你独自到雪原冒险，更不会请外人相助……
哈哈……若，这都看不出来，我慕白还用行走江湖吗？”
雪千寻若有所思，问道：“为何帮我？”
“我对圣女殿下忠心耿耿……”
他忽然收敛笑容，“何况在融界山，他也帮我一次，就当还个人情罢了！”
此刻，南宫安歌正独自落寞地走向紫云峰。
“守护身边人”，这太难了！
他正如天地间漂泊的孤儿，失魂落魄，穿过城镇，走过旷野，踏过山涧……
忽然大雨倾盆，雷电交加。
一人一马，在泥泞的山路上孤独前行。
雨势极大，豆大的雨点打在他脸上、身上，衣衫早已湿透。
但他仿佛毫无知觉，只是茫然地挪动脚步，任凭雨水顺着发梢流淌。
曾萦绕指尖的那一丝温柔，正一点点在雨中消散……