败的样子,唇角弯了弯,无奈道,“朝廷拨银的驿站,即便地处偏僻,也不该如此寒酸,竟像是无人打理一般，难道这些驿站的官卒们只拿俸银不干活吗？”
裴铎掸了掸衣袖，皱着眉头道：“姜大小姐说得对，何止这一处奇怪，从我们进到驿站开始，就只有一个年老耳聋的驿卒，费劲比划了半天才进到驿站来，还一问三不知，连驿丞都不知道去何处了。不过，待驿丞回来，我着人去问清楚怎么回事……”
话未说完，姜念汐便以袖遮面，重重打了个喷嚏。
裴铎心中一惊，大步走到她身旁，用掌心覆在她的额头上，紧张道：“是不是受了风寒？”
在这个地方，若是受寒烧热，恐怕没个像样的大夫。
裴铎一瞬间开始懊恼当初离京太急，没有找个大夫随行了。
看他着急的模样，姜念汐揉了揉鼻尖，眸底像汪了潭秋水，轻笑道：“不是，是这里的铁锈味太重，闻不习惯……”
铁锈味？
裴铎下意识在室内扫视了一圈。
虽然这房子破旧发霉，其实已经算是整个驿站内最好的房屋了。
屋内轩敞，石砖铺地，那张雕花木床看上去还算结实，甚至还挂着半新的青纱帐子，从用龄上来看，应该比这屋内的其他家具都要新些。
不过倒没有什么铁制的东西。
没多久，裴铎吩咐人在室内洒了石灰、又生了炭火，终于去除了霉味。
秋月把床榻收拾干净，又换上自带的被褥软枕，房内总算布置停当。
驿站没有厨子也不提供饭食，要用饭只能自己带了干粮去做。
秋月自告奋勇要去伙房烧饭。
姜念汐带了石虎去清点马车上带的干粮，稍顷后，姜少筠把自己住的屋子收拾妥当，便挽着袖子到伙房给几人打下手。
雷四则带着几人清扫院子，打干草喂马，又一次次劈了干柴抱进厨房。
因为一行人的到来，清冷的驿站竟然充满了烟火气。
连耳背的驿卒拖着步子四处巡视一番后，满是褶皱的脸上也露出了笑容。
不过，待驿卒看到裴府装满行李的马车，眉头霎时紧皱了起来，他悄悄摇了摇头，慢慢拖着步子离开。
驿卒离开驿站，缓缓走进旁边不远处的一间茅舍中，闭门熄灯，再没有出来，像是已经自顾自休息去了。
裴铎双手抱臂，眉头锁起，若有所思地站在驿站的房顶处，俯瞰四周。
北风拂过，他的袍摆猎猎作响，耳聋驿卒的一切行为尽收眼底。
四周乃是荒山野地，十几里外的地方有零星几点灯火，像是山中住户所在。
没多久，落后车队二十里的卫柘与冷枫骑马追了过来。
裴铎从高处一跃而下，几步走至大门处，迎面与两人相遇。
卫柘翻身下马，抹了抹冻得发红的脸膛，摘下皮手套，拱手道：“少爷，自我们离京后不久，吏部官员崔大人授命追来，不过，现在已经被我们远远甩在了身后，想必往另一条道上去了。”
裴铎略点了点头：“你们跟这位大人打交道了吗？”
卫柘：“假装偶遇了一次，崔大人不认识我们，我俩旁敲侧击一番，打听出来了他的意思……”
裴铎微抬了抬眉毛，示意他说下去。
“说是皇上听闻少爷离京，不知怎么，又想起少爷以往的功绩，心中追悔不已，特意命人传你进京，再授官职……”
裴铎略带嘲讽地勾了勾唇角，也不知到底是皇上的授意还是萧暮言的手笔。
冷枫牵着缰绳，言简意赅道：“他追不上我们，知难而退，不久就会回京复命去了。”
裴铎不怎么在意地笑了笑：“如此甚好，办得不错。”
卫柘搓了搓手，笑道：“那是自然，少爷，有酒吗？今晚我要喝一坛……”
裴铎按住他的肩膀，悠悠道：“找少夫人去要，不过不能多饮，只能喝两碗……”
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卫柘嘶了一声，略有不满，“少爷什么时候这么不讲道理了？”
“自家人，讲什么道理，”裴铎转首看向冷枫，低声问，“过来的路上有没有发现什么异常？”
冷枫耳朵灵敏，一双鹰目，夜视能力极佳。
他压低声音回禀：“离此地十五里处的山头上灯火大盛，非寻常农户。”
裴铎抬眸望了眼远处的茫茫夜色，唇角勾起，似笑非笑道：“果然不出我所料，看来今晚有好戏看了……晚上甭睡了，打起点精神，等少夫人画完驿站四周的舆图，再听我安排。”
因为人多，天气又冷，不能像在府内一样做好精致的菜肴用饭。
姜念汐看了会儿偌大的厨房仅有的几口铁锅和几棵大白菜，琢磨道：“秋月，要不我们……”
“火锅，”秋月兴冲冲道，“小姐，这种天气，吃火锅再合适不过了！”
姜念汐微笑着点了点头，吩咐石虎：“小虎，先支起铁锅。”
石虎憨憨笑了一声，袖子挽得老高，一手拎起几口铁锅放在中间的空灶上，道：“少夫人，看我的吧！”
几人忙活一阵，清洗了菜蔬，把带来的腊肉、面条、粉丝准备妥当，备好蘸料，支好桌椅板凳，在厨房围着铁锅灶炉，吃了顿热气腾腾的火锅。
夜色渐深，刚用完饭，裴铎便牵起姜念汐的手回到了房内。
“这驿站所处位置特殊，方圆十几里没有人家，”裴铎斟酌着用语，生怕惊吓到姜念汐，尽量放松语气，“你按照我说的，绘制个舆图出来，万一歹人来犯，我们也好提前做出应对之策。”
姜念汐一听，心头蓦然有点紧张。
“你是说，这里有山匪贼人之类的？”她警惕地看向窗棂处，下意识后退一步，又撞进了裴铎怀里，“他们要打劫我们？”
看她紧张的样子，裴铎忍不住低笑了一声。
“并不一定，”他揽住她的肩头，让她坐在椅子上，又递来纸笔，温声道，“再说，即便有山匪，还说不准是谁打劫谁呢……”
姜念汐：“？？？”
不过一想到他们一行人数不少，且除了她和秋月外，都是有点功夫在身上的，紧张的心情便放松了些许。
裴铎坐在一旁，长指拈起墨条研墨，思忖道：“驿站地处凹处，向西一里处有官道，东、南方向皆有山石，北边三里处有溪流一条，西南十五里有居所几间，驿站距离北边的渠县五十里，距离西北方向的境州约八十里……”
姜念汐选了枝笔锋尖细的狼毫，提笔沾墨，按照裴铎所述，不多时便绘就了一副简单的舆图。
她盯着舆图十五里处的一点，有些疑惑：“为什么要把这几间居所单独画出来？”
裴铎屈起指节，在舆图的空白处随意敲了敲，凝视着姜念汐的