空隙处放着些装饰的瓷器、草木盆景。
随着悠亮的光线,裴铎的视线落在一本蓝色封皮的兵书上,又若无其事地收回。
茶馆里的布置都属常见,但这些兵书,却有些不同寻常。
他在桌案旁坐下,道：“念汐这次没有相随，等境州安定下来，我会接她过来……这茶馆只有你们两人吗？”
元青青口中的阿尘是凌府二公子凌尘，两人自从京都返回境州后，便已经成亲了。
她给三人倒好茶水，又端来些糕点，笑道：“除了我们两个，还有陈嬷嬷。我这就去唤阿尘过来，他近来身体不适，时常咳嗽，在后面房子里歇息。”
房内一时安静下来。
他们进来之前，这茶馆也大门紧闭，里面根本没有客人喝茶。
看来，城内的匪番之乱，元青青与凌公子选择了闭门不出，以免平生是非。
桌上的茶水点心三人一口未动。
卫柘拧起眉毛，低声道：“少爷，我们遇到元姑娘实在意外，多一事不如少一事，咱们待会儿和这位凌公子打个照面，就走吧。”
若不是元青青盛情邀请，他们一时又无地落脚，这间茶馆他们是不会来的。
平匪的事暂没有定策，如果他们的行踪被人发现，元青青一家难免会受到牵连。
裴铎点了点头，沉声道：“半柱香的时间，我们马上离开。”
话音刚落，后方传来一阵轻咳声。
稍顷后，一个身着玉白长袍，身材瘦削挺拔的年轻男子走了进来。
他眸子漆黑深沉，炯炯有神，但脸颊却苍白得厉害。
裴铎抬眼瞧了过去。
这人挺像个士子，但身体倒是很不强健。
凌尘看向室内粗裳模样打扮的三人，无声地笑了笑。
宽大的袖袍无声敛起，划出一道悠然的弧线，拱手的姿态优雅又端方。
凌尘对坐在中间的裴铎施礼，温声道：“见过守备大人。之前大人对凌府施以援手，未曾当面致谢，如今有缘相见，实在感激不尽。”
裴铎勾起唇角意味深长地笑了笑。
指端在桌案上轻点两下，他饶有兴趣地问：“凌公子，不必客气。朝廷任命的事还未对外公布，你倒是先说说，怎么看出我是境州守备的？”
说完，他一抬手，示意凌尘坐下。
在裴铎对面端坐，凌尘道：“境州自去年冬月被匪徒占据，如今已经三月有余，消息传到朝廷，早该任命新的境州守备，命其率兵入城，平定匪番之乱。七日前，身着甲胄的士兵在境州城外与匪徒对战，刘千总骄傲自大，低估了境州城内这帮匪徒的实力，被打得落荒而逃，自此境州之内戒备更加森严。而大人这番打扮，又出现得如此巧合，其中原因，稍稍一推理便可以知晓，并非什么难事。”
说着，他温和地笑了笑：“不过，看来那位千总对大人并不俯首听命，裴大人这才不得不另换对策，亲自率领得力助手到城内探查匪徒的底细。”
看来是个聪明人。
裴铎喜欢和聪明人打交道。
“凌公子一直居住在境州，想必对这里非常熟悉。这匪番的底细，你知道多少？”
凌尘执起茶盏，举杯示意，道：“以茶代酒，先敬大人一杯。”
裴铎笑了笑，一饮而尽。
“境州北部的匪寨近年来势力渐长，官府坐视不管，其中缘由大人想必清楚。曹守备被查办之前，这匪寨的大当家马六出手阔绰，暗地里打点过不少守备军官员。自曹守备被查，原任知州调任，境州府衙空虚之时，马六便有了取而代之的想法，”凌尘回忆了一会儿，缓声道，“土匪毕竟是土匪，早晚会受到官府追剿，如果摇身一变成为正规的守备军，那他们根本不必再忧心自己的身份，而且此前的恶行，还能一笔勾销。”
想要成为正规军，能够被朝廷招安，只需要合理美化他们的行为，比如关键时刻保卫境州安危，义匪之类的说法都可以。
这是马六想要找凌尘讨个主意的原因。
裴铎拧起眉头，打断了他的话：“凌公子，我怎么听着这话，就像你亲自听土匪说的一样？”
凌尘温和地笑了笑。
“正是，”他解释道，“马大当家的因为这事，曾派人邀我去他的匪寨做军师。”
裴铎：“……”
“那为何这土匪头子肯放你回来？”
说是邀请，其实不过是派人绑到了松雾山的匪窝，想要逃出来，恐怕并不容易。
“略施小计，装愚守拙，无用之人，匪帮也不会久留，”凌尘简单一句带过，笑道，“不过，我却因此对匪帮的了解更多了些。”
裴铎缓缓摩挲几下茶盏的杯沿，若有所思道：“这么说，他们放了你，自然是找到了更为合适的人。”
凌尘闻言顿了顿，道：“大人不妨猜猜，他们找的是何人？”
何人？
与那群土匪一拍即合的，除了那群意图不明的西番护卫，还能有谁？
“西番人，而且是他们主动找到的匪帮。”裴铎沉声道，“而凌公子，应该也与西番人碰过面。”
凌尘眸底一亮，抬起眼来。
裴铎年少平匪之英勇，他早有耳闻，曾怀疑其中有运气的成分。
今日一见，才发现这位裴大人聪慧异常，心思缜密。
听说身手也极其了得。
是他以己度人了，他看得出，这人绝对名不虚传。
“裴大人所猜丝毫不错。”
凌尘朗声笑了笑，因为牵动肺腑，顿觉一阵咳意上涌。
他别过脸去，以拳抵唇猛地咳嗽了一阵。
裴铎不由道：“凌公子看过大夫了吗？”
“打小身体底子就不好，去年在牢狱关了一段时间，情况更糟了，”凌尘转首过来，无所谓地笑了笑，道，“习惯了，无碍。”
说完，又接着道：“这群西番人对北境一带极其熟悉，对境州的官场也了如指掌，我曾经怀疑过他们有什么耳目在这里。西番人的领首有个大周名字，叫李铁木。他通晓大周语言，又非常英勇，与马大当家的一见如故，相谈甚欢。他虽然是名义上的匪寨二把手，但其实马六对他几乎言听计从。”
这是凌尘在匪寨期间亲眼所见的事。
他从匪寨回来后不久，匪帮的人便开始攻打境州。
本就一片散沙的守备军溃败四逃，有些见风使舵的索性留下归属于匪帮。
而这群人占据境州后，土匪的本性暴露无疑，先是借着各种名头征收各家钱粮，收的盆满钵满，百姓敢怒不敢言，后来胆子越发狂妄，甚至占人妻女，奸淫掳掠。
这些事他不用说，裴铎也已经从逃到外头的百姓口中了解到了。
“这么说，土匪头子的想法发生了变化，原来是