傍晚，
当最后一缕天光从火影办公室的窗棂间褪去，千手森也终于结束了自己今日的公务。
从火影大楼中走出的千手森，褪下了那身威严的火影袍，仅着一身深色常服，与漩涡澪并肩漫步在木叶的街道上。
夕阳的馀晖为村子镀上一层温暖的金色。
街道上人流如织，随处可见面带笑容的村民与忍者，酒馆里传出笑谈声，几家忍具店和服装店的生意也显得格外红火。
在一路上几乎从不间断的问好声中，千手森向漩涡澪一一介绍着木叶的各处。
从高处的火影颜岩，各个忍族的族地，到木叶医院和木叶的忍者学校，甚至是一些常去的店铺与餐店酒馆。
值得一提的是，在千手扉间与千手柱间那两尊颜岩的旁边，千手森年轻的面孔，也出现在了这片意义非凡的岩壁之上。
途中，他看到一名因伤退役的忍者在街角开了一家小吃摊，生意络绎不绝，也看到孩子们拿着新买的玩具追逐嬉戏……
「在击败云隐后，我提高了村内的任务报酬分配比例，云隐的巨额赔款则作为抚恤及村内建设的资金，看来，效果比预想中的还要好。」
千手森轻声对身旁的妻子说道。
漩涡澪感受着这份充满了生机与活力的氛围，眼中也洋溢着柔和的光彩：
「大家都很感激你，森，是你这位火影为他们带来了胜利与安定。」
路过山中一族的花店时，一阵清雅的花香扑面而来，漩涡澪的目光不由自主地被几束素净雅致的白色桔梗花所吸引，脚步微微放缓。
千手森察觉到了她的目光，也随之停下。
他并未多言，只是对花店主人——一位山中一族的少女微笑着点了点头，然后亲自从桶中选出一枝开得最盛的桔梗，利落地付了钱。
他转身，将花递给漩涡澪，动作自然得像是在完成一个再寻常不过的仪式。
「白色的桔梗，」他语气温和，「据说代表着永恒的爱与真诚，很适合你。」
漩涡澪微微一怔，随即脸上漾开一抹比鲜花更娇艳的红晕，她接过花，低头轻嗅，眼中闪烁着动人的光彩：
「谢谢你，森。」
这个小小的插曲，没有过多的言语，却让两人之间的氛围变得更加亲密。
他们继续前行，漩涡澪小心地握着那枝桔梗，仿佛握着一份沉甸甸的心意。
两人信步而行，不知不觉间，踏上了通往火影岩后方的小路。
当他们最终携手登上影岩顶部之时，夜幕已然降临，脚下是整个被万家灯火点亮的木叶村，宛如一片落入凡间的璀璨星河。
「真美……」
漩涡澪依偎在千手森身侧，轻声感叹。
「是啊。」
千手森揽住她的肩膀，目光悠远，仿佛能穿透时间。
「据说在村子建立之初，初代目柱间大人和宇智波斑两人，就是并肩坐在在这里，一同畅想并规划着名木叶村未来的模样。」
他顿了顿，声音低沉而坚实，如同立下誓言：
「而今天，站在这里的是我和你，澪，我会创造一个比先辈们所想像的更加繁荣，更加强大的木叶。」
漩涡澪将头轻轻靠在他肩上，无声地传递着她毫无保留的支持。
沉默片刻，千手森再度开口：
「澪，访问在即，关于涡潮村的内部局势，尤其是千泽可能要面临的各种局面，我需要知道更多，以及一些更具体的细节。」
漩涡澪直起身，神色也认真起来，如同一位尽责的参谋：
「族内的情形，确实有些复杂，父亲虽然身为族长，但继承之事，并不能一言而决，主要需留意两人。」
「其一，是前代族长芦名大人的孙子，漩涡苇名。」
漩涡澪语气轻缓，娓娓道来：
「他凭藉祖辈威望，身边聚集了不少守旧派，当年芦名族长年迈，羽名叔叔又早早战死，这才将族长之位让给了父亲。」
「如今苇名长大成人，很多族人认为父亲的这个族长之位，理应归还给芦名大人的直系血脉。」
「苇名本人实力不俗，是村子中有数的精英上忍，而且，他毕竟和水户大人有些血缘上关系……」
千手森点了点头，从容笑道：
「倒是不必担心水户大人那边的事情，她与柱间大人情谊深厚，心系木叶与涡潮两村的安危，向来以大局为重，不会擅自干涉漩涡一族的族长传承。」
「其二，是族内的天才，漩涡漪。」
提到这个名字，漩涡澪的语气中也带上了一丝凝重。
「她天赋异禀，生来便拥有极为特殊的查克拉与远超常人的生命力，十岁时就掌握了家族秘术——金刚封锁，这是许多成年族人都无法做到的事情。」
「她虽不直接争夺族长之位，但其态度和倾向，足以影响大批崇尚力量的年轻族人。」
「她……似乎认为哥哥温和的性子是一种软弱，在乱世中无法带领漩涡一族走向强盛，甚至私下表达过对过度依赖木叶的不满。」
千手森静静听着，目光深邃，默默记下了两人的名字，脚下木叶的灯火在他眼中明明灭灭……
「我明白了。」
「放心吧，无论是依仗着旧日血脉的家伙，还是渴望证明自己的年轻天才，都不足以动摇千泽的地位，以及我们共同做出的决定。」
「这次访问，我会让所有漩涡族人看清，谁才代表着涡潮村真正稳固而光明的未来。」
漩涡澪则轻轻捏了捏千手森的手掌，轻声提醒道：
「与木叶的情况不同，涡潮村中的大家毕竟处在同一个家族，如果可以的话，最好不要用那些太过激烈的手段。」
千手森微微一怔，反握住漩涡澪的手，轻柔地拍了拍，这才笑着说道：
「怎麽会呢？你看刚刚来向我汇报工作的日斩，虽然曾经和我争夺过火影的位置，如今不也是木叶火影顾问中的一员吗？」
「激烈的手段是在万不得已之时的选择，涡潮村的局势还没到那种地步。」
夜风拂过火影岩，带着木叶的烟火气息，遥遥向着更东方的涡潮村席卷而去。