第116章公元六百年
其实尤利安努斯最终还是没有找到一个确切的答案。
他虽然开始怀疑父神教几百年来所定下的正统教义，但仅凭如此就想彻底动摇丶否认他的信仰。
显然有些不太可能。
他只是开始质疑这一切。
而他在查阅完资料之后，也没做别的什麽，而是就这麽转身离开了。
他甚至没有带走那本古老的卷轴。
只是他硬闯皇家藏书库的消息，还是被守卫们如实上报给了皇帝内臣，皇帝内臣再将其告知了如今的皇帝莫里斯一世。
这则消息像一根细小的毒刺，扎在这位本就因国事焦头烂额的皇帝心头。
在一次与胞弟彼得的私人会谈中，莫里斯终于忍不住发泄了他的不满。
兄弟二人在温暖的暖房里，窗外是君士坦丁堡罕见的严寒景象。
「那些教廷的家伙————尤其是那个尤利安努斯。」
莫里斯的声音带着压抑的怒火，他手中捏着一杯温热的葡萄酒，却丝毫没有品尝的心情，「他以为他是谁？皇家藏书库是帝国的重地，不是他们父神教的后花园！」
「想来就来，想查什麽就查什麽，甚至可能带走了属于帝国的财产！简直是目无帝国法度，太过无礼！」
他这自然是自己无妄的猜测，尤利安努斯并没有带走任何东西。
只是皇帝永远是最自私的生物，莫里斯难以容忍有人可以擅自闯入属于他的领地。
莫里斯的弟弟彼得，深知兄长脾气。
他立刻附和道，「陛下息怒，但那些苦修士向来如此，自诩信仰虔诚，便觉得世俗的规矩都约束不了他们，尤其是那个尤利安努斯，平日里更是目中无人。」
「我看他们那股狂热的劲头，比起侍奉父神，倒更像是一群潜在的麻烦制造者。」
他小心翼翼地观察着兄长的脸色，继续煽风点火，「格里高利教皇虽然表面上与帝国合作，但对这些苦修士的约束力显然有限。长此以往，只怕他们的势力会越来越大，越来越不把皇室放在眼里。」
莫里斯重重地将酒杯顿在桌上，「我何尝不知！但现在边境不宁，国内动荡，国库空虚，我还需要藉助他们的力量，尤其是面对————波斯人和斯拉夫人。」
尤其萨珊波斯，他们遵从那三大恶魔为神，若没有父神教，拜占庭帝国大军根本不是波斯人的对手。
所以莫里斯很清楚这一点，他的声音也充满了无奈和憋屈，「动他？现在还不是时候，而且格里高利也不可能答应的。」
不仅是不可能答应，而是动尤利安努斯的可能都没有。
只要萨珊波斯还存在，父神教的苦修士就不可能有被动的那一天。
而且————有谁能动得了苦修士？
除非————莫里斯看向了皇宫的地下。
然而谁都不知道先祖什麽时候醒来，毕竟自从父神教初代教宗圣彼得和先祖的那场大战之后，先祖已经沉睡五百年之久了。
甚至说不定————先祖已经彻底死去了。
因为谁都不知道，那套铠甲下面的情况。
彼得也只好立刻见风使舵，附和着说道，「陛下英明，是我意气用事了，没错，我们对父神教确实要稍微忍让一下。」
莫里斯听到彼得的话语，虽然理智告诉他，他现在的忍让是对的，可他的心底还是会忍不住生出一丝不满。
而这些不满不会消失，最多只会隐藏起来。
莫里斯不再说话，只是沉默地望着窗外。
他对尤利安努斯和苦修派的不满，如同被封存的炭火，被暂时掩盖在帝国繁重事务之下，但并未熄灭。
而时间悄然流逝，转眼又过去了一个冬天。
日历翻到了神子吉舍诞生后的第六个一百年，也是公元纪年所代表的公元600
年。
但这个标志着新世纪的冬天，对君士坦丁堡而言，却是一场可怕的噩梦。
——
前所未有的寒流席卷了帝国，连帝都也未能幸免。
大雪封路，燃料奇缺，粮食价格飞涨到了令人绝望的地步。
莫里斯皇帝的紧缩政策在这样的天灾面前，显得更加残酷和不近人情。
每天清晨，城市的收尸队都会拉着破旧的板车，穿梭在寒冷的大街小巷，收集那些在夜晚被冻僵丶饿死的尸体。
起初，他们还能用草席稍微包裹，但很快，死亡人数之多已让他们无能为力。
一具具僵硬的丶皮包骨头的尸体像柴火一样被随意堆叠在板车上，运往城外指定的乱葬坑。
尸体堆积如山，苍白而扭曲，在冬日惨澹的阳光下呈现出一种惊心动魄的恐怖景象。
乌鸦和野狗在附近徘徊，发出令人毛骨悚然的啼叫和吠声。
如同狗崽子一般大的老鼠们走街串巷，瘟疫的阴影也开始在幸存者中悄悄弥漫。
在这些被丢弃的尸体中，就有那位曾经心善丶给康拉德扔过一小块黑面包的老妇人玛尔塔。
她没能熬过这个残酷的冬天，在一个寒冷的夜晚，悄无声息地死在了自己冰冷的破屋里。
直到几天后才被邻居发现，最终和无数无名死者一样，被草草丢弃在了城外那巨大的尸堆之中。
「玛尔塔婆婆————」
尽管还是有人为老妇人哭泣的，可她只是这个时代的一个缩影。
她的死亡并不代表什麽，只是溅起了些许浪花，就在时代大潮中消失不见了。
然而，在这片死亡和绝望的景象边缘，那个巨大的垃圾堆旁，一个生命却以它怪异而顽强的方式存续着。
那个被遗弃了好几年的「垃圾堆」巨婴，依旧在那里。
应该说他现在已经是个孩子了，只是他发育地非常畸形，脑袋硕大得像是波斯商人售卖的大头娃娃。
但他还不会说话，人们都觉得他就是个白痴，只会咿咿呀呀地在垃圾堆里找食物。
而严寒似乎对他那早已适应了极端环境的畸形身体影响有限。
他蜷缩在垃圾堆深处，用捡来的丶从死人身上剥下的破旧衣物和烂麻布把自己层层裹住，像一个巨大而肮脏的茧。
他依旧以那些冻僵的丶被丢弃的厨馀垃圾，甚至是一些来不及被运走的小动物尸体为食，冰雪融化后的污水是他的饮品。
许多人，甚至是那些曾经欺负过他的邻居，都没能撑过这个冬天。
但康拉德却离奇地撑了过去，他那硕大的脑袋似乎对寒冷有着异乎寻常的耐受力，笨拙的身体在雪地里爬行，寻找着任何可以果腹的东西。
他仿佛是这个死亡冬天里的一个悖论，一个在极致污秽与苦难中绽放的丶扭曲的生命力象徵。
那块始终陪伴在他身边的深红色霸王之卵，在雪地的映衬下，显得更加妖异。
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