第一百三十章进退两难
“腹背受敌？”
王白脸色一变。
“他娘的，从我们踏足这片土地开始，就没断过这日子。”
“狗养的司马策，真是个该死的老匹夫啊。”
一旁，张山愤愤道。
“禁军比鞑子难对付啊。”
“他们手里的弩箭能穿透三层铁甲。”
“而且打着朝廷的旗号，我们跟他们硬碰，就是谋反的罪名！”
曹远深呼吸口气，带着凝重。
徐令东蹲在地上用树枝画着地形。
“黑风寨西侧有片沼泽，瘴气重，禁军肯定不愿往那儿去。”
“东侧是断崖，只有一条窄路，正好设伏。”
说到这，他抬头看向王白和曹远，道：“要不……我们先去沼泽躲躲？”
“躲？”
“躲到瘴气把骨头蚀穿？”
“徐大人，你忘了去年在青面沼，张校尉的半个身子是怎么烂在泥里的？”
王白叹了口气。
闻言，徐令东脸白一白白，把树枝往泥里摁了摁，继续道：“那……就守东侧断崖？”
“守不住。”
“禁军来了至少是千人队。”
“我们这点人堵不住窄路，反倒会被瓮中捉鳖。”
王白摇头，目光扫过寨墙下操练的弟兄。
张山扛着陌刀继续道：“要不跟他们拼了！老子砍一个够本，砍两个赚一个！”
“拼你个头！”
“就算你这刀砍得动禁军的铁甲。”
“等会儿人家人多，一箭射穿你喉咙！”
曹远照着张山后脑勺拍了一巴掌。
张山摸了摸后脑勺，嘟囔几句没说话。
忽然，王白忽然转身往寨里走。
众人跟在他身后，穿过操练的队伍，绕过晒着草药的竹架，停在关押俘虏的柴房外。
那扇朽坏的木门虚掩着，能听到里面传来铁链拖地的声响。
这是是张承宗的副将，被打得只剩半条命，此刻正用头撞着墙，发出“咚咚”的闷响。
“还没招？”
王白问守在门口的兵卒。
兵卒摇头道：“嘴硬得很，说就算死也不会出卖司马大人。”
王白推开门，霉味混着血腥味扑面而来。
副将趴在地上，铁链从他肩胛骨穿过，把他拴在房梁上。
每动一下，铁链就勒得更深，皮肉外翻的地方凝着黑紫色的血痂。
“司马策给了你什么好处？”
王白蹲在他面前，淡淡道：“让你宁愿烂在这里，也不肯松口。”
副将猛地抬起头，血糊糊的脸上露出狰一笑道：：“王白，你斗不过司马大人的……他在宫里有人，禁军一到，你们都是反贼！”
“哦？”
王白挑眉，从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几块碎银和半张银票。
“这是你藏在靴子里的吧？”
“张承宗的家底早被抄了，你觉得司马策会兑现承诺？”
说完，王白把碎银扔在副将面前。
“去年冬天，你儿子在保定府染了风寒。”
“是不是司马策派的人送去的药材？”
“那药材里混了巴豆，他就是想让你知道，你的软肋捏在他手里。”
闻言，副将的瞳孔骤然收缩。
“你女儿今年七岁，儿子今年六岁，在京城的私塾念书，对吧？”
王白继续说，叹了口气道：“昨天徐大人的人让人去看过，挺好的，就是总问爹什么时候来接他们。”
铁链突然剧烈晃动起来，副将用头去撞王白的膝盖，却被他侧身躲开。
“我说！我说！”
副将脸色绝望，道：“司马策让禁军来黑风寨‘清剿’，其实是想趁乱把你引去断崖，他在那儿埋了炸药！”
“还有呢？”
王白继续道。
“他……他跟鞑子约定，只要拿到你的人头，就把北境三城割给鞑子！”
“他还说……说等坐稳了相位。”
“就把所有罪责都推到你身上，让你死无全尸……”
副将的声音越来越低。
“把他拖去见小石头。”
“让孩子们看看，帮着司马策的人，最后是什么下场。”
王白站起身，用靴底擦掉溅在衣襟上的血污。
来到外面，柴房外的阳光有些刺眼。
王白眯起眼，看到曹远正往马背上捆行囊，徐令东在给药粉贴标签。
张山蹲在地上，用磨尖的竹片给陌刀磨刃。
“都别忙了。”
王白道：“禁军不会从东侧来。”
众人都停下手里的活，看向他。
“司马策要的是我的人头，不是黑风寨。”
王白走到寨墙下，指着远处的断崖，道：“他在那儿埋了土炸药，就是笃定我会往那儿逃。”
说到这，他顿了顿，目光扫过众人，继续道：“我们偏不去。”
“那去哪？”
张山挠头，竹片在刀面上划出火星。
王白指向西侧的沼泽：“青面沼。”
“什么？！”
曹远第一个跳起来，道：“你疯了？那地方进去十个人，能活着出来一个就不错了！”
“去年张校尉……”
徐令东的话没说完，就被王白打断。
“去年是去年，现在是现在。”
“张校尉是掉进了流沙。”
“这次，我们绕着边缘走，踩着石头过，能避开。”
王白脸色笃定。
说完，他从怀里掏出张泛黄的图纸。
图纸，上面用朱砂画着弯弯曲曲的线
“这是当年挖煤的老矿工流民来我军营当辅兵时给的，说沼底有旧煤道，能通到山外。”
曹远抢过图纸，手指点着上面的朱砂线，道：“这玩意靠谱？老矿工要是还活着，怎么自己不逃出去？”
“他上个月年病死了。”
王白的声音低了些，道：“临死前把这图塞给我，说欠我一条命，说我愿意收留他，更说这图能还。”
众人都沉默了。
“那……孩子们怎么办？”
徐令东看着不远处的小石头。
他正和几个孩子用泥巴捏小人，脸上糊得乱七八糟。
“一起带过去。”
王白继续道：“青面沼边缘有片芦苇荡，能藏人，比黑风寨安全。”
张山把磨好的陌刀扛到肩上，拍了拍胸膛道：“行，我信三哥！反正左右都是死，不如赌一把！”
曹远深吸一口气，捡起地上的行囊，道：“走！把能吃的都带上，药粉也多带点，沼里的蚊子能把人抬走！”
徐令东去叫孩子们，小石头听说要去“有好多泥巴的地方”，乐得蹦起。
...........
队伍出发时，太阳已经爬到头顶。王白走在最前面，手里拿着根长竹竿，探着脚下的路。
曹远和张山护着孩子们走在中间。
徐令东背着药箱跟在后面，时不时往孩子们身上撒些防蚊虫的药粉。
往青面沼去的路越来越难走，脚下的泥土渐渐变得黏腻，踩下去能陷到脚踝。
走了约莫半日。
走在最前面的王白忽然停住，竹竿插进泥里，拔出来时带着黑色的淤泥，还缠着几根水草。
“到了。”
眼前是一片望不到边的沼泽，墨绿色的水面上漂浮着黄绿色的水藻，间或露出几块黑褐色的泥滩，散发着腐臭的气息。
阳光照在水面上，反射出诡异的光斑。
“这……这怎么过？”
曹远脸色一变，他看到水面下似乎有东西在动，往后退了半步。
王白没说话，从怀里掏出老矿工给的图纸，对照着辨认方向，然后举起竹竿，指向左侧一片相对开阔的水域
“从那边走，水下有石头，踩着走。”
王白率先踩进水里，冰冷淤泥瞬间没过小腿。
他试探着往前走了两步，竹竿探到块坚硬的东西，道：“这块能站。”
张山紧跟着跳下去，溅起的泥水打在曹远脸上。
“快点！磨磨蹭蹭的，等禁军来了喂箭吗？”
张山大笑着，却在脚碰到石头时猛地收住声。
水下的石头滑得厉害，差点摔进水里，赶紧伸手抓住王白的衣角。
孩子们被曹远和徐令东抱着，一个个吓得脸色发白
只有小石头，好奇地伸手去够水面上的水藻，被王白一把拍开，道：“别碰，有毒。”
走了约莫半个时辰，水面渐渐窄了些，出现一片茂密的芦苇荡。
青绿色的芦苇长得比人还高，随风摇曳，像道天然的屏障。
“就在这儿歇歇。”
王白停下脚步。
“我的娘，这地方比黑风寨还瘆人。”
张山放下背上的孩子，瘫坐在一块露出水面的石头上，大口喘着气。
说完，他掏出药粉，往孩子们身上撒。
“可别被蚊子叮了，这沼里的蚊子带毒。”
曹远解开行囊，拿出干粮分给众人。
干硬的饼子在潮湿的空气里软了些，就着浑浊的河水，倒也能咽下去。
小石头啃着饼子，眼睛却直勾勾地盯着芦苇荡深处。
那里....似乎有什么东西在动，芦苇叶“沙沙”作响。
“有东西！”
张山猛地站起来，陌刀出鞘，发出“噌”的一声。
王白也握紧了腰间的横刀，目光死死盯着芦苇荡。
响声越来越近，一只羽毛湿漉漉的水鸟从芦苇里飞出来，扑棱棱地掠过水面，吓得孩子们尖叫起来。
“是鸟。”
王白松了口气，却看到张山的脸色不对。
他正盯着王白身后的水面，眼睛瞪得溜圆。
王白猛地回头，只见水面上泛起一圈圈涟漪，正朝着他们这边扩散，水下似乎有个巨大的阴影在移动。
“快上芦苇荡！”他
大吼一声，抱起身边的小石头就往芦苇丛里冲。
众人也反应过来，连滚带爬地往芦苇丛里钻。
刚钻进芦苇荡，就听到身后传来“哗啦”一声巨响。
水花溅起丈高，浑浊的泥水里，一条碗口粗的巨蟒探出头来。
“我的娘！”
张山吓得腿一软，差点摔进水里。
巨蟒似乎没把他们放在眼里，只是在刚才他们停留的地方游弋了两圈，然后沉入水底，消失不见。
水面渐渐恢复平静，只留下一圈圈未散尽的涟漪。
“这……这地方能待？”
徐令东脸色难看，手里的药粉撒了一地。
王白把小石头放下，抹了把脸上的泥水。
“比黑风寨安全。”
他指着芦苇荡深处。
“里面有片干地，老矿工说以前是煤窑的入口，能遮风挡雨。”
往芦苇荡深处走，脚下渐渐踏实起来，从淤泥变成了硬土。
芦苇越来越密，几乎遮住了天空。
走了约莫一个时辰，眼前豁然开朗。
一片圆形的空地，中央有个半塌陷的窑洞，洞口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“就是这。”
王白拨开藤蔓，露出窑洞的入口，一股潮湿的霉味扑面而来。
“还行，能住。”
张山举着火折子先走进去。
窑洞不深，约莫能容纳十几个人，地上铺着些干草。
虽有些发霉，但总比睡在泥地里强。
孩子们看到窑洞，像是找到了新家，欢呼着跑进去，在干草上打滚。
小石头从怀里掏出那个被捏得不成样子的泥巴小人，小心翼翼地放在墙角，像是在给它找个安稳的窝。
王白和曹远开始加固窑洞的入口，用芦苇和树枝搭了个隐蔽的门，又在周围撒了些徐令东配的药粉。
这药粉能驱虫，也能掩盖人的气味。
张山则在窑洞周围巡逻。
夜幕降临时，窑洞外亮起了火光。
不是他们的，是从沼泽边缘传来的，隐约能听到人说话的声音。
“……肯定跑不远，司马大人说了，王白带着一群孩子，走不快！”
“搜！仔细搜！”
“找到王白的人头，赏黄金千两！”
是禁军的声音。