第一百三十一章你演，我也演
王白示意众人别出声，自己悄悄拨开芦苇往外看。
十几个禁军举着火把，在沼泽边缘来回走动。
火把的光映在水面上，晃动的光影里，能看到他们身上的铁甲闪着冷光。
“头儿，那边芦苇荡里好像有动静。”
一个禁军指着他们这边喊道。
领头的禁军头头举起火把照了照，皱了皱眉道：“去看看。”
脚步声越来越近，王白握紧了横刀，张山也举起了陌刀。
曹远把孩子们护在身后，徐令东则捏着药粉包。
就在这时，芦苇荡深处忽然传来“哗啦”一声巨响，紧接着是巨蟒的嘶吼。
禁军们吓得纷纷后退，火把掉在水里，灭了大半。
“是……是大蛇！”
“晦气，走！”
混乱的脚步声渐渐远去，直到再也听不见。
王白松了口气。
刚才那声巨响，是他让张山用陌刀捅了捅旁边的水洼，没想到真把那巨蟒惊动了。
歪打正着吓退了禁军。
“这地方……真是邪门。”
曹远喘着气。
徐令东却笑了道：“邪门才好，邪门能帮我们挡灾。”
“擦擦吧，脸上全是泥。”
他从药箱里掏出块干净的布，递给王白。
王白接过布，刚要擦，却听到小石头的声音：“你看！”
只见小石头举着那个泥巴小人，兴奋地跑到王白面前。
刚才慌乱中，泥巴小人掉进了水里，此刻却被他重新捏好，还在身上插了根芦苇杆，像个披甲的小战士。
“它不怕蛇！”
小石头嘻嘻一笑。
王白的心忽然一暖。
泥人的身上还带着湿气，却异常结实，仿佛真的有了生命力。
..........
第二天一早，王白带着张山去探煤道。
两人踩着芦苇丛里的硬土往深处走，露水打湿了裤脚。
张山挥舞着陌刀劈开挡路的芦苇。
“这老矿工靠谱不？”
张山边走边嘟囔，道：“三哥，万一钻进去出不来，成了沼底的肥料。”
“他没必要骗我。”
王白没回头，手里的竹竿探着路，时不时停下来对照图纸。
穿过一片齐腰深的水洼，脚下的土地忽然往下陷了陷。
王白赶紧收脚，竹竿插进地里，探到块松动的石板。
“在这。”
他拨开石板上的藤蔓。
只见露出个三尺见方的洞口，黑黢黢。
张山举着火折子凑过去，火光里能看到陡峭的石阶往下延伸，积着厚厚的灰尘，显然很久没人走过。
“够黑。”
“够深。”
“嘿嘿。”
张山往洞里扔了块石头，半天没听到回响，嘿嘿一笑。
王白从怀里掏出火折子点燃，率先迈下石阶。
石阶很滑，长满了青苔。
张山跟在后面，陌刀拖在地上，发出“哗啦”的摩擦声，在空旷的地道里格外刺耳。
“轻点。”
王白眉头一皱道：“别惊动了什么东西。”
地道里弥漫着浓重的霉味，还有股硫磺的刺鼻气息。
走了约莫百十米，前方忽然出现岔路，三条黑漆漆的通道像毒蛇的信子，在火光里泛着幽光。
王白对照图纸，朱砂线在中间那条通道前画了个圈。
“走中间。”
中间的通道比刚才的更窄，仅容一人通过，两侧的岩壁湿漉漉的，不时有水滴落下。
张山的火把照到岩壁上的刻痕，歪歪扭扭的数字从“一”排到“百”，像是挖煤工留下的记号。
“这些数字……”
张山指着刻痕道：“是天数？还是人数？”
王白凑近看了看，刻痕边缘的石头已经风化，显然有些年头了。
“可能是他们记着还有多少天能出去吧。”
王白摸了摸刻痕，指尖沾了层黑灰，笑道：“挖煤的日子苦，总得找个盼头。”
再往前走，通道忽然开阔起来，像个小型的石室。
石室中央堆着些腐朽的木箱，散架的木板上还能看到“煤”字的残迹。
角落里蜷缩着几具骸骨，身上的粗布衣服早已烂成碎片，骨架却保持着抱团的姿势。
“看来……不是所有人都能出去。”
张山的声音有些发颤，他别过头，不敢再看那些骸骨。
王白走到骸骨旁，蹲下身仔细看了看。
发现其中一具骸骨的手里还攥着块半大的煤块。
黑亮的煤面被摩挲得光滑。
“他们大概是没等到出去的那天。”
“走吧，出口应该不远了。”
王白叹了口气，起身走向石室另一侧的通道
穿过石室，通道渐渐向上倾斜，空气里的霉味淡了些。
张山的火把快燃尽了。
“快到了！”
张山兴奋地喊了一声，脚下却忽然踢到个硬东西。
低头一看，是块锈迹斑斑的铁牌，上面刻着“矿丁甲三”的字样，边缘还拴着半截铁链。
“是挖煤工的牌子。”
王白捡起铁牌，铁锈沾了满手，道“甲三……说不定就是留下刻痕的人。”
再往上走了十几步，前方忽然亮起来，刺眼的光线让两人都眯起了眼。
王白加快脚步，走出通道，发现自己站在一片茂密的树林里，身后的通道入口被藤蔓遮掩着，不仔细看根本发现不了。
“出来了！”
张山的声音在树林里回荡。
王白回头看了看那片藤蔓，心里一块石头落了地。
老矿工没骗人，这条煤道真的能通到山外。
..........
回到芦苇荡时，曹远和徐令东正带着孩子们在空地上晒野菜。
小石头举着根芦苇杆，指挥着其他孩子用泥巴垒“城堡”。
看到王白和张山回来，他扔下芦苇杆就跑过来，手里举着个新捏的泥巴小人，比昨天那个精致多了，身上还插着几根芦苇当武器。
“王大哥，你看！”
小石头把泥巴小人递过来，眼睛亮晶晶的，嘻嘻笑道：“它能打跑大蛇！”
王白笑着接过，捏了捏小人硬实的身子：“那肯定能。”
他看向曹远，道：“煤道能走，就是窄了点，一次只能过一个人。”
曹远眼睛一亮，哈哈笑道：：“那太好了！等风头过了，我们就能从那儿出去，不用再待在这鬼地方了！”
徐令东却有些担忧道：“禁军会不会守在山外？我们一出去就被堵个正着。”
“会。”
“所以不能现在走。”
“司马策以为我们被困在青面沼，肯定会放松警惕。”
“等他觉得我们已经喂了巨蟒，就会把禁军撤回去。”
王白点头，他把泥巴小人还给小石头
张山啃着野菜饼，含糊不清道：“那得等多久？我可不想天天吃野菜，嘴里都淡出鸟了。”
“最多半个月。”
“司马策急着夺权，不会把精力一直耗在我们身上。”
“他要的是个‘王白已死’的结果。”
“好给朝廷交差，安抚那些反对他的人。”
王白看向沼泽的方向。
.............
接下来的日子，王白在芦苇荡里安顿下来。
白天，王白和张山去附近的树林里打猎，运气好能抓到几只野兔或山鸡，给孩子们改善伙食。
曹远和徐令东则带着孩子们在空地上开垦出一小块地，种上从黑风寨带来的菜种。
小石头和其他孩子则在芦苇荡里疯跑，用泥巴捏出各种各样的小人。
第十天头上，张山在树林里发现了新鲜的马蹄印，还捡到了支断箭，箭杆上刻着禁军的记号。
“他们还在附近转悠。”
张山把断箭递给王白，道：“不过看样子人不多，大概是留着盯梢的。”
王白把玩着断箭，箭镞很钝，像是故意磨过的。
“是司马策的意思。”
王白冷笑一声道：“他不想真的杀了我们，只想让我们‘消失’，好让他顺理成章地掌权。这断箭是警告，也是试探。”
“那我们怎么办？”
曹远脸色难看。
“等。”
王白把断箭扔在地上，用脚碾进泥里，继续道：“等他再派些人来，凑够一场‘围剿’的戏码，演给朝廷看。”
果然，过了三天，张山又带回消息，说沼泽边缘多了不少帐篷，看规模至少有两百人。
“看样子，司马策是想演场大戏了。”
张山擦着陌刀上的锈，道：“要不要先下手为强？我带几个人从煤道出去，绕到他们后面捅刀子。”
“不用。”
王白摇头道：“两百人，正好够我们‘全军覆没’。”
他看向曹远，道：“曹将军，你派人准备些血袋，再把之前的药粉拿出来，弄点‘血迹’洒在通道入口，让他们以为我们慌不择路，掉进了煤道。”
徐令东眼睛一亮，道：“我懂了！让他们以为我们要么被巨蟒吃了，要么在煤道里迷路饿死，总之就是死无全尸，没法查证！”
“对。”
“还要让小石头他们配合，故意在芦苇荡里留下些小鞋子、小泥人，越像孩子的东西越好。”
“让司马策觉得我们连孩子都没放过，够狠，也够让他安心。”
王白点头。
“不行！我的小人能打跑大蛇。”
“不能留给坏人！”
小石头听到要留下自己的泥巴小人，急得直跺脚。
“不是留给坏人，是借他们用用，等过阵子，我们再拿回来？”
“你看，它这么勇敢，肯定愿意帮我们的忙。”
王白蹲下身，摸了摸他的头。
小石头犹豫了半天，终于点点头。
最后，他把自己最得意的几个泥巴小人都拿了出来。
还在每个小人身上都插了根芦。
“让它们……小心点。”
布置妥当后，王白带着众人躲进煤道。
曹远和徐令东带着孩子们先走，王白和张山留在最后，往芦苇荡里撒了些徐令东配的药粉。
这些药粉能引来沼泽里的毒虫，再往通道入口泼了些血袋里的血，还故意弄翻了个装野菜的篮子，让一切看起来都像仓促逃窜的样子。
“走吧。”
王白最后看了一眼芦苇荡。
小石头的泥巴小人被摆在最显眼的位置。
走进煤道，张山用火折子点燃了通道口的干草，浓烟很快弥漫开来，遮住了入口。
“这样就没人知道我们从这儿走了。”
张山拍了拍手，期待道：“接下来，就等司马策收队了。”
煤道里比外面暗了许多，只有火把的光在岩壁上跳动。
孩子们起初还有些害怕，紧紧攥着曹远和徐令东的衣角。
但走了没多久，就被通道两侧的刻痕吸引了，小石头举着火把跑在前头，一个一个数着那些歪歪扭扭的数字。
王白跟在后面，听着小石头的数数声，忽然觉得那些刻痕不再是冰冷的数字。
走到之前发现骸骨的石室时，小石头忽然停下脚步，指着那具攥着煤块的骸骨，小声问：“王大哥，他们……是不是也在数数字？”
“他们数到最后，把盼头变成了这个。”
王白点点头，蹲下身，拿起那块黑亮的煤块，放在小石头手里。
小石头握紧煤块，忽然用力把煤块往岩壁上一磕，煤块碎成了两半，露出里面亮晶晶的纹路。
“他们没数完，我帮他们数。”
说到这，他捡起半块碎煤，在岩壁上接着刻痕画了个“百一”，歪歪扭扭的。
张山看得眼睛有些发湿。
曹远和徐令东也沉默着。
...........
走出煤道时，外面的太阳正挂在树梢，把树林染成一片温暖的金红。
王白回头看了看通道入口，藤蔓已经重新遮掩了那里，仿佛从未有人走过。
孩子们欢呼着冲进树林。
小石头举着那半块碎煤，在阳光下跑来跑去。
“往哪走？”
张山问，他的陌刀上还沾着青面沼的泥。
王白指向远处的炊烟，道：
“找个有人家的地方，先弄身干净衣服，再给孩子们买点吃的。”
“然后，我们去集市，看看司马策的戏演得怎么样了。”