“衍哥哥，我曾盼这一天，盼了许多年，可如今我不再奢望。”
乐阑珊的声音不大，却清冷如寒星，直刺裴衍的眼。
那目光里既有倔强，又带着一丝不可侵犯的凌厉，仿佛整个平王府都无法侵犯她的尊严。
裴衍一时间僵在原地，动作戛然而止，猛地站起，喉结滚动：“阑珊……你变了。”
他双手微微颤抖，紧握成拳，心头一阵苦涩与不甘交织。
“是，奴婢是变了。以前是京城贵女，如今却是一个罪奴。”
乐阑珊低声道，语气平静，却带着无法撼动的自信。她慢慢整理衣衫，仿佛在宣告：身份已不再是束缚，她有属于自己的底线。
这时，一声尖叫打破了寝殿的寂静。
邓馨儿出现在门口，眼神在往外喷火：“你……你们在做什么？”
裴衍眼神一冷，寒意骤起：“问有何用？你不都看见了吗？”
“侧王妃，奴婢并非你想的那样！”乐阑珊语调平静，语中带着几分冷意，却又不失从容。
“你这贱人！王爷的床，难道轮得上你这种罪奴去爬吗？”
邓馨儿恼怒至极，挥手欲打，裴衍一把抓住她的手腕，力道不大，却像无形的樊笼，瞬间定住她的气焰。
“够了，胡闹什么？本王之事，还轮不到你多嘴。”
邓馨儿怔立，几欲失语。
裴衍转向乐阑珊，声音低沉却充满威慑：“还不快滚出去？”
乐阑珊低眉一笑，疾步而行，腰肢微摆，每一步都带着柔媚的倔强和暗自得意。
因为她很清楚，即便是在屈辱的身份下，她也能牢牢把控裴衍的视线。
裴衍的目光不由自主地凝固，心中浮现一丝悔意——为何对她的情感，总是迟疑不定，总是让她受委屈？
邓馨儿眼中几乎喷火：如此媚态的步伐，明明是罪奴，却像在刻意挑逗，难道她不知羞耻？
走到门口，乐阑珊心中暗自拿定主意：“这个王府我是不想再待下去了，必须尽快脱身，让自己有了自由之身，才有可能为祖父翻案，让全家团聚。”
想到这里，她胸中暗爽：自己终于在局势上占了先机！哪怕裴衍心中仍有情愫，也无法干扰她的计划。
裴衍正想上前，却被邓馨儿攥紧的手腕牵制住了。
她正要发作，秀清赶紧轻轻拉了一下她袖口，并使了个眼色。
邓馨儿会意过来，连忙换上笑脸，柔声道：“王爷，妾身刚才一时失态，还望见谅。妾身实在太爱王爷了。”
裴衍微微停步，目光中闪过一丝无法掩饰的悔意。自己对她的忽冷忽热，是否伤了她太多？
邓馨儿忙接着说：“既然王爷倾心乐姐姐，不如纳她入府为妾，妾身愿去劝说她。”
“不必。”裴衍冷声回绝，拂袖而去，语气中带着少有的沉重。
邓馨儿险些跌倒，被秀清扶住，泪眼婆娑：“同为京城贵女，为何阑珊什么都有，而我永远只是影子？”
秀清柔声劝慰：“小姐，她不过罪奴，又怎及您相背？”
“错了，罪奴只是外表。你看，我们去求见瑞王爷和祥嫔娘娘，结果被一顿不咸不淡的招待打发回来了，那些客套话一句比一句透着生硬，让人坐都坐不住。”
“那瑞王毕竟是外人，不好过问我们府里的事，只要咱们王爷心中有您就好。您看，全王府，王爷只有您一个侧王妃。”
“那又如何？还不是回回要喝避子汤。堂堂的尚书之女，却屈尊做一个侧王妃。王爷的心隔着八丈远。”
“小姐，都说一入侯门深似海，更不要说当朝得势的平王府了。不去想那么多了，只要小姐可以帮到王爷，王爷自然记得小姐的好。”秀清耐心地劝慰着。
邓馨儿长叹，收起情绪，坐到案几前。
眼前的宣纸，她愣怔良久：若依旧模仿他人，尚可胜任；若要独创、独领风骚，她却无从下手。
思忖片刻，她对秀清低声道：“你速回尚书府，请父出面招募能人。只要舍得重金，自会有人出现。”
离开平王寝殿，乐阑珊回到柴房小院，身心俱疲，瘫倒在床。
昨夜通宵守夜，今晚又需通宵伺候，白天稍可喘息，却仍感疲惫如山。
脑中回旋的，全是裴衍和邓馨儿的身影，还有裴衍那份压迫与爱抚。
心底微微一震：自己是否尚未彻底死心？对平王仍有情感？
不行，不能让情绪左右自己，否则三年杂役司的苦功白费。
她强迫自己冷静：当前最佳策略，唯有脱身，重新获得自由。
睡意渐浓，梦中有一双手替她掩好被角，喂她桂花糕，偶尔高举让她焦急尖叫：
“衍哥哥，你又欺负我！”
猛地一下，乐阑珊惊醒，却见裴衍真的坐在床边。
她忙起身想行礼，却被他一把拦住：“是梦见本王了吗？”
“没有。”嘴硬，心中却暗骂：大白天扰我好梦，你晚上倒是可高枕无忧，我一夜不得安宁。
裴衍眉头微蹙，悔意在眼底浮现：自己为何总在关键时刻犹豫，让她受委屈？
“可明明听见你在喊本王。”
“王爷听错了。”
“还是嘴硬。”
“奴婢何人，怎可能梦王爷。”
她只想裴衍快走，好好睡觉。
“起来，陪本王品茶。”裴衍的命令如山压下。
乐阑珊闭眼不动：“奴婢不当值。”心中暗自叹息：连几个钟头安稳睡眠都无，真是烦透了。
“你！”裴衍怒极反笑，“好，那本王就在这里看你睡。”
乐阑珊心中暗爽：他如此心慌，竟被自己这一举一动牵动，倒是小小满足。
正欲开口，院外传来周叔急促呼喊：
“王爷！瑞王府急报，京郊已寻得护国公府盆景匠人陈伯！”
裴衍目光骤变，悔意更深——若早些留意此事，或许能让阑珊少受几分折磨。
乐阑珊全身僵硬——陈伯，祖父最信任的旧仆，也是军饷案关键证人，当年神秘失踪！
裴衍深深看她一眼，眼神复杂难辨，旋即大步离去。
柴院归于寂静，乐阑珊心中暗自庆幸，又微微感到一丝寒意——瑞王为何偏偏此刻寻得陈伯？
她轻轻闭上眼睛，心中暗自谋划：自由在手，一切才有可能。