”
她一边说，一边拿眼角偷瞄古夫人的神色。
“你说的这些，我心里跟明镜似的，”
古夫人缓缓睁开眼，眸子里闪过一丝无奈，
“可林家势大，咱惹不起，除了受着，还能怎么办？”
“要是有别的法子可选，谁又愿意低声下气？”
她长叹一声，
“可这门亲事，对咱家来说，太要紧了！”
一想到家里的情形，古夫人的眉心又拧成了个疙瘩。
“老爷死得突然，家里的顶梁柱说没就没了。璟儿年纪轻轻的，又要读书科考，又要操持家业，这副担子有多重，你不是不知道。这时候，要是能攀上这门亲，那就好比久旱逢甘霖！别说老爷还活着，就是他老人家在天之灵，也会赞成的。”
古夫人越说越激动，声音也高了几分，
“为了璟儿的前程，为了沈家的将来，我这张老脸，也豁出去了！再说，不就是打发个丫头么，多大点事？总不能因小失大，把这天大的好事给搅黄了吧？”
邱妈妈听了，也跟着叹了口气：
“话虽如此，可……眼下忍气吞声，往后呢？恕老奴多嘴，这还没进门呢，就这样拿捏，等真嫁进来了，那还了得……”
古夫人摆了摆手，打断了邱妈妈的话头：
“这你不用操心，我心里有数。林家那小女儿，我托人打听过了，是个顶顶温柔贤惠的，这事儿多半是她娘家出的主意。”
“再说了，嫁出去的女儿泼出去的水，她还能胳膊肘往外拐？这辈子也就这么一回了，咱就忍了吧，谁让咱家门槛低呢？”
古夫人顿了顿，像是宽慰邱妈妈，又像是说给自己听：
“你想想，一个六品小官的家里都这么难缠，等日后咱儿子出息了，真要跟那些个王公贵族结亲，咱家还不得任人搓扁揉圆？得了，就这样吧。”
邱妈妈琢磨了一会儿，还是不踏实：
“可……大公子那头，能答应吗？”
古夫人从榻上起身，整了整衣襟：
“我这就修书一封给璟儿。他是个懂事的孩子，这其中的利害关系，只要跟他讲清楚，他定会明白。”
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几日后，古夫人传了婉柔。
刚一见面，古夫人便握住了婉柔的手，眼眶泛着红，话里满是不舍：
“好孩子，你这些日子的尽心，我都看在眼里。原本想着，你能一直陪在璟儿身边，我也就放心了。可如今……怕是不行了。”
婉柔心头一沉，指尖微微发颤。
古夫人顿了顿，才又缓缓开口，语气里透着无奈与愧疚：
“林家那边放了话，说是只有把这后院的人都清了，才肯应下这门亲事。这要求……确实过分了，可你也知道咱家现在的情况，老爷死得不明不白，案子至今悬而未决……”
婉柔静静地听着，心一点点往下沉。
古夫人从袖中取出一封信，递到婉柔面前，指腹摩挲着信封上的字迹：
“这是璟儿的回信。我把厉害关系都与他说了，他……也只能应了。”
婉柔垂眸，盯着那封信，熟悉的字迹，此刻却像一根根针，刺得她眼睛生疼。
她没有伸手去接，只是轻声问了句：
“公子……当真这样回的？”
古夫人叹了口气，将信放在桌上：
“事关重大，由不得他任性。大局为重，他也只能如此。”
婉柔身子微微晃了晃，只觉得心口像是被什么东西狠狠撕开，疼得她几乎喘不过气。
她早该想到的，不是吗？
自从老爷过世，大公子越发沉稳，读书也越发刻苦。
他想要的，不仅仅是风花雪月，更是功名利禄，是光耀门楣。
林家小姐能给他这些，而她……什么都给不了。
古夫人见婉柔这般模样，心里更不是滋味：
“好孩子，我知道你委屈。可……这世上的事，哪能事事如意呢？你是个聪明的，该明白这其中的道理。”
婉柔缓缓抬起头，眼泪在眼眶里打转，却倔强地没有落下来。
她扯出一个比哭还难看的笑：
“夫人，我明白。您和公子……都不必为我费心。”
她怎会不明白？
从一开始，她就清楚自己和古霆之间的差距。
她不过是他身边一个微不足道的丫鬟，而他是高高在上的大户公子。
她所有的期盼，所有的爱恋，不过是黄粱一梦。
梦醒了，也该散了。
“这样，你收拾收拾东西，这些银两你拿着，全当这些年你对沈家的一番心意。往后……自己多保重。”
古夫人说着，从怀里掏出一个钱袋，硬塞到婉柔手里。
婉柔没有推辞，只是默默地接过，转身回了房。
她没有多少东西可收拾，几件换洗衣裳，几本看旧了的话本，还有……那件没来得及送出去的夏衫。
她将衣裳叠好，放进行囊，又把那件夏衫拿起来，细细抚平上面的褶皱。
这是她一针一线缝制的，每一针都缝进了她的情意。
可如今，这情意，连同这件衣裳，都成了笑话。
她将夏衫叠好，压在了箱底，就像要把这段情意，永远封存起来。
离开沈家的那天，是个阴天。
婉柔背着小小的包袱，一步步走出司府府。
她没有回头，也没有哭。
她走得决绝，就像当初义无反顾地来到他身边一样。
只是，来时满心欢喜，去时满目疮痍。
邱妈妈站在府门口，目送婉柔离开，直到她的身影消失在街角，才收回目光，眼角早已湿润。
————
华妃宫。
“你是个能干的，哀家也信得过你。这王府的内务，日后便交由你和王妃一同打理。”
钱侧妃闻言，身子微微一顿，随即起身，恭敬地跪在华妃面前。
华妃见状，有些不解：
“这是怎么了？可是有什么难处？”
钱侧妃缓缓昂首，脸上是掩饰不住的为难，声音也低了几分：
“母妃抬爱，妾身本不该推辞。只是……奴婢资质愚钝，怕是担不起这份重任。恳求母妃三思而行。”
华妃是什么人？
这些年，后宫里的风风雨雨，她见得多了。
钱侧妃这点小心思，又怎能瞒得过她？
“跟哀家还绕什么弯子？直说吧，究竟发生了什么？”
华妃语气平淡，却透着不容置疑的威严。
钱侧妃咬了咬唇，似是下了很大的决心，才开口道：
“母妃，不是妾身不识抬举，实在是……实在是王妃姐姐那边，怕是不好交代。”
“哦？”
华妃挑了挑眉，
“她怎么了？”
钱侧妃垂下眼帘，一副欲言又止的模样。
华妃见她这般，便知其中必有隐情。
她也不急，只静静地等着。
良久，钱侧妃才缓缓开口，将事情的来龙去脉，一五一十地说了出来。