”
“规矩？”尹临华冷笑一声，“朕就是规矩！”
“皇下……”清漪还想再说些什么，却被尹临华打断。
“好了，这件事朕自有主张。你现在最要紧的，是好好养胎。”
他转头吩咐宫人：“好生伺候皇后，若有半点差池，朕唯你们是问！”
“是！”宫人们齐声应道。
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韩苏柔在宫里的日子越来越难熬。
她几次想要求见太上皇，都被拦在了外面。
不仅如此，那些个平日里对她阿谀奉承的宫人，如今也都换了一副嘴脸。
“一群趋炎附势的东西！”
韩苏柔恨得牙痒痒，却又无可奈何。
就在这时，宫里突然传来消息——太上皇病重。
韩苏柔心中一惊，连忙派人去打听。
“回主子，太医说……太上皇怕是不行了。”
韩苏柔闻言，顿时瘫坐在椅子上。
她怎么也没想到，事情会变成这样。
几日后，太上皇驾崩的消息传遍了整个皇宫。
尹临华匆匆赶到太上皇寝宫，只见太医们跪了一地。
“都起来吧。”
他声音低沉，难掩悲痛。
他缓步走到床榻前，看着躺在床上，形容枯槁的父皇，心中一阵绞痛。
“父皇……”
尹临华的眼眶湿润了。
“皇下……不必难过，人……总有这一天。”
太上皇的声音虚弱而低缓，眼中却透着一丝安详。
“这些日子，朕……时常想起你母后。当年……是我辜负了她……”
老皇爷混沌的双目凝视着房梁，目光中满是愧疚。
“或许，这就是……报应吧……”
他顿了顿，又吃力地说道：
“朕走后，你要……好好待清漪……别像朕一样……留下遗憾……”
尹临华哽咽着点点头。
“父皇，儿臣有一事不明……”
他犹豫了一下，还是问出了那个困扰他许久的问题：
“苏华太后……她究竟有何特别之处，竟能让父皇如此……”
太上皇沉默了许久，才缓缓开口：
“喜欢一个人……需要理由吗？”太上皇握住尹临华的手，眼中满是慈爱，苍老的面容上浮现出一丝疲惫。殿内檀香缭绕，窗外寒风呜咽，更添几分凄凉之意。
“华儿，向先皇许下承诺。”太上皇的声音有些沙哑，眼神却格外清明。
尹临华跪在榻前，恭敬道：“父皇请说。”
“不要怨恨苏柔，她不过是个天真烂漫的姑娘。”太上皇长叹一声，目光渐渐涣散，“本宫亏欠你生母良多，这个人情我来偿还。我即将与她相见，亲自登门赔罪。”
尹临华眉头微皱，眼底闪过一丝复杂。提起韩苏柔，他心中百味杂陈。那个用药害死母后的女人，如今却要他善待。记忆中那一幕幕浮现眼前，母后倒下的那一刻，宫人们惊慌失措的神情，还有韩苏柔那张看似无辜实则暗藏算计的脸。
“华儿，待我走后，你需以太后礼仪善待苏柔，护她一世平安。”太上皇的声音越发虚弱，却依然坚持着。
尹临华握紧双拳，指甲深深陷入掌心。听闻父皇最后嘱托，他最终还是点头：“只要她不惹是生非，孤必不辜负先帝重托。”
太上皇欣慰地笑了，眼角的皱纹舒展开来。
没过多久，太上皇驾崩。皇宫再次陷入一片白色，处处飘扬着素绢白幡。
韩苏柔跪在灵前，泪如雨下。她的眼泪，却是为自己而流。二十一岁，正是最好的年华，容颜似火，风华正茂。可如今，她只能在这深宫中孤独终老。
宫女端来参汤，她却无心饮用。想起当年，她是何等风光。京城第一美人，王孙公子趋之若鹜。入宫后更是万千宠爱于一身，连皇后都被她压得抬不起头。
可这风光，仅仅持续了六年。随着太上皇的离世，她所有的光明都被埋入了黄土。
“娘娘，该用膳了。”贴身宫女小声提醒。
韩苏柔摆摆手，眼神迷离：“不用了，本宫不饿。”她站在窗前，望着远处飘落的梨花，心中一阵酸楚。
尹临华对太妃们重新安置。有子嗣的，迁往亲王府与儿子同住。无子嗣的，继续住在瑞华宫太嫔馆。至于韩苏柔，虽以太后之尊奉养，却被安置在永福宫旁的长宁宫。
看着其他太妃们搬出宫与儿子团聚，韩苏柔心如刀绞。倘若当初骨肉尚存，她此刻也能与子相依。凭太上皇对她的偏爱，说不定那孩子已是太子，如今执掌天下的会是她们母子。
“娘娘，新制的春衫送来了。”宫女捧着一件淡粉色的衣裳走进来。
韩苏柔漫不经心地瞥了一眼：“放着吧。”她的目光落在铜镜中，镜中人依旧明艳动人，可眼底的疲惫却怎么也掩饰不住。
三个月国丧期过得极慢。每日重复着同样的事情，韩苏柔常常恍惚，恍惚时光流逝。宫中的日子，一日比一日漫长。
这日，她在宫中漫步。远处长巷经过一架龙辇，上面端坐的男子，挺拔英朗。那明黄龙袍穿在年轻帝王身上，当真是绚丽夺目。
韩苏柔看得出神，不自觉停下脚步。往事如烟她竟倾心于先帝？假使当初许配太子，此刻她就是他的妃子。陪伴这样一位年轻君王，该是何等美好。
龙辇渐行渐远，她的思绪却越发放肆。想到那些缠绵悱恻的画面，韩苏柔脸颊发烫，身子都软了。猛然惊醒，她羞愧难当。她是陛下的继母，怎能有这种想法！
可是，有些念头一旦萌生，就再难压制。这晚，韩苏柔辗转难眠。脑海中全是那道挺拔的身影，那双深邃的眼眸，还有那不怒自威的气势。
她起身来到妆台前。镜中的自己，仍是倾城绝色。她比陛下年轻整整九载，论姿色，宫中无人能及。既然唐高宗能纳庶母武媚娘，为何尹临华不能...
这个想法让她兴奋不已，心跳加速。她开始精心打扮，每日都要用最好的胭脂水粉，穿最艳丽的衣裳。
“娘娘，您这是...”贴身宫女欲言又止。
韩苏柔瞪了她一眼：“本宫爱怎样就怎样，还轮不到你来管。”
初一这日，茅清漪来请安。看着对方隆起的腹部，韩苏柔妒火中烧。同样是君王的女人，茅清漪能享尽荣华，而她却要守寡终老。
“皇后可知罪！”她突然呵斥，声音里带着几分尖锐。
茅清漪挑眉：“太后何意？”她神色从容，丝毫不见慌乱。
“本宫虽为庶出太后，却也身负太后之位。你半月才来请安一次，这算是规矩吗？”她语气犀利，却因那娇柔的气质，反倒显得有些滑稽。