她不知道自己为什么想要赎回这杆枪，也许是出于愧疚，也许是出于对褚戎的一丝怜悯，又或者……只是想弥补些什么。
“我等。”紫莲坚定地说，“那位客人什么时候来，我什么时候来。”
她就像着了魔一样，在当铺里等了整整一天。直到傍晚时分，那位预定了长枪的客人才姗姗来迟。
紫莲与那人反复交涉，甚至不惜加价数倍，最终才让对方同意将长枪转让给她。
银货两讫，紫莲将褚戎的祖传长枪紧紧抱在怀里，心中百感交集。
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转眼到了初一，瑞王按惯例前往长宁宫给韩苏柔请安，却发现殿内空无一人，冷冷清清。
“这是怎么回事？”瑞王眉头紧锁，询问身边的宫女，“平日里来请安的嫔妃和皇亲国戚呢？”
宫女低眉顺眼，轻声回答：“回王爷，早些年还有人来，后来……皇下和皇后娘娘都不来了，其他人也就渐渐不来了。”
瑞王脸色铁青，显然对此事十分不满。
宫女却似乎习以为常。自从先帝驾崩，苏华太后失势，这长宁宫便门庭冷落。宫中嫔妃对韩苏柔避之不及，皇亲国戚也多是趋炎附势之辈，自然不会再来这里自讨没趣。
韩苏柔听到动静，连忙从内殿迎了出来，见到瑞王，脸上露出惊喜的神色：“殿下，您来了！”
她招呼瑞王落座，又吩咐宫女上茶。
瑞王接过茶盏，却发现茶水早已凉透，还带着一股陈腐的味道。他眉头紧锁，把茶杯轻放于案几：“这茶……”
韩苏柔面露窘色，低声解释：“宫里……好久没添新茶了，委屈殿下了。”
“我凭啥觉得委屈。”瑞王叹了口气，语气中带着一丝无奈，“你才是真的委屈。”
他环顾四周，只见殿内陈设简陋，摆设也多是旧物，心中更是酸涩。
“如今这宫里，竟是连初一、十五的请安都免了吗？”瑞王忍不住问道。
韩苏柔用绢帕拭了拭眼角，强颜欢笑：“皇下和皇后日理万机，哪有时间来我这儿。宫里的人，自然也是看他们眼色行事……”
“岂有此理！”瑞王猛地站起身，怒声道，“我这就去找皇兄，好好问问他！”
韩苏柔见状，连忙上前拉住他的衣袖，哀求道：“殿下，万万不可！您若是去了，皇下只会更加恼我。您又不能时时护着我，到头来，还不是我一个人遭罪……”
瑞王气得浑身发抖，却也无可奈何。他知道韩苏柔说的是实话，自己贸然前去，只会让她处境更加艰难：“可他们也不能这样……这样欺负你！”“这就是命，王爷不必挂心。”
韩苏柔勉强笑了笑，笑容却比哭还苦涩，眼眶里分明有泪光闪烁，
“王爷能来看我，我已经很感激了。”
她紧紧咬着下唇，声音微微颤抖，
“这世上，还有人真心待我，我就不觉得苦。”
瑞王的心，像是被一只无形的手紧紧攥住，又酸又疼。
是啊，如果他只图自己一时痛快，不顾一切地去找皇兄理论，到头来，这怒火怕还是会发泄到她身上。
他猛地转过身，视线落在韩苏柔紧抓着他衣袖的手上。
那双手白皙纤细，此刻却因为太过用力而指节泛白。
韩苏柔这才意识到自己的失态，像被烫到一样松开了手，脸上飞起两片红霞，像是三月枝头的桃花。
周遭的空气，仿佛也染上了一层暧昧的粉色。
两人都有些不自然，一个低头看着自己交缠的双手，一个愣愣地盯着方才被她碰触过的衣袖。
瑞王只觉得那处空落落的，心里也跟着空了一块，仿佛有什么重要的东西不见了。
他看着韩苏柔绞在一起的手指，像两只受惊的小鸟，不安地挤在一起。
一阵莫名的燥热涌上喉咙，他张了张嘴，想说些什么，却又不知该如何开口。
韩苏柔悄悄抬起眼帘，清凌凌的眸子一眨不眨地望着他，目光闪动，似期待，似不安。
瑞王的心跳，猛地快了一拍。
他稳了稳心神，尽量让自己的声音听起来平静：
“我……我其实一直有个问题，当初，你为何……会拒绝我？”
回忆如潮水般涌来，将韩苏柔淹没。
她的眼中闪过一丝黯然，一丝羞涩，还有一丝……连她自己都不愿承认的悔恨。
她缓缓垂下眼眸，盯着自己精致的绣花鞋，声音轻得像一阵风：
“是……爹娘的意思。”
“他们说，侯门一入深似海，皇家更是波谲云诡，不愿我高嫁，只盼我能……寻个知冷知热的夫婿。”
她的声音越来越低，几不可闻，每一个字，都像针一样刺在瑞王的心上。
瑞王的心一阵阵抽痛，又像是被猫儿用柔软的爪子轻轻挠着，又疼，又痒。
“爹娘总说我……性子太直，不适合高门大户的生活，最好是……寻个门第比我家低的。”
韩苏柔的声音里，带着一丝若有若无的自嘲，
“这样……万一我在夫家受了气，娘家……也能给我做主。”
“当真只是如此？”
瑞王急切地追问，声音里带着一丝难以掩饰的期盼。
仿佛只要韩苏柔否认，他就能立刻将她从这深宫苦海中带走。
韩苏柔却苦笑着摇了摇头，轻轻别过脸去：
“事到如今……说这些，又有什么用呢？”
语气里，是掩饰不住的失落和无奈。
可瑞王眼中的火焰，却烧得更旺了。
再看向韩苏柔时，他的目光温柔得像要把她融化。
他曾百思不得其解，为何韩苏柔会拒绝自己，选择进宫这条路。
此刻他终于明白，在这深宫之中，她不过是一叶浮萍，无依无靠，身不由己。
韩苏柔幽幽地叹了口气，像是要把胸中所有的郁气都吐出来：
“我和殿下，终究是错过了。殿下又何必提起从前的事，平白惹人伤心。”
她微微低着头，一副楚楚可怜的样子，看得瑞王心疼不已。
是啊，他们终究是错过了，如今的关系，更是尴尬。
可即便如此，他也不想看到她这副模样。
“你放心，我不会让你就这样……孤零零地过下去。”
瑞王一字一句地说，每一个字都像是誓言。
韩苏柔眼底深处，飞快地闪过一抹喜色。
她强压下心头的激动，静静地等待着瑞王继续说下去，像一只等待投喂的小猫。
“你不愿我直接去找皇兄皇嫂，那我就另想他法。”
瑞王顿了顿，像是在斟酌措辞，
“我会好好想想，如何才能让他们……不记恨你，又能对你多加照拂，让你不再受人轻视。