，好奇地问。
她从未想过，会有人向她投诚。
这种被选择的感觉很新奇。
“人往高处走水往低处流，在靖国女子永无出头之日，但大昭不同……民女想求一个参加秋闱的资格。”杏云声音轻颤。
春闱的主考官一直都是裴怀远。
但裴怀远现如今那疯疯癫癫的样子……
姜嫄从未怕过什么人，现在倒是有些怕去见他。
她蹙了蹙眉，却还是点了点头，“我只给你这个机会，至于结果如何……”
她语气顿了顿，“那就看你自己了。”
杏云没料到如此容易，怔了好一会，随即又下跪重重叩首，“谢陛下恩典！”
“旧相识了，不必如此。”姜嫄转向三娘，“三娘，你呢？”
三娘摇了摇头，“民女只求在这大昭长长久久开这间茶楼。”
她苦笑一声，“官场浮沉非我所愿，平淡度日已是福分。”
姜嫄指腹摩挲着青玉茶盏边缘，“平淡度日已是福分吗……”
她若有所思地点了点头。
窗外的槐树随风而动，纷纷扬扬。
花期已尽，夏天快来了。
“陛下想要如何处置李晔和青霭？”杏云试探地问道。
“杏云觉得如何处置为妙？”姜嫄手指轻点茶盏，抬眸时眼尾微扬，桃花眸含笑地望向杏云。
杏云垂首，“民女可以助陛下设局，伏杀李晔，至于青霭……”
她笑了笑，“陛下不如将他纳入后宫。”
“此事不急，我有的是耐心，陪他们慢慢玩。”姜嫄轻笑，茶汤映出她眼底的兴味。
她将茶水饮尽，“反倒是杏云你……，秋闱在即，这段时日可得加紧温习功课，莫要辜负我给你的机会。”
她的视线在杏云和三娘之间流转，忽然展颜一笑，眼眸中似有春水漾开，
第44章
南风茶楼前的老槐树，在风中碎玉落了满地，绿叶葱郁，馥郁花香扑鼻。
姜嫄换了杏云准备的素色衣裙。
她倚在栏杆边，晒着刚洗完的湿发，听着鸟雀叽叽喳喳的声音。
杏云和三娘已经退下，屋内只剩下她一人。
忽然，杏云的声音响起。
“公子来了，元娘子就在楼上。”
姜嫄握着茶盏的手一顿，垂眸往楼下看过去。
楼下，一道修长的身影正踏入楼中。李晔一身赤色宽袍，满头银发如瀑，面容妖冶，眉眼如画，行走间隐约有种骇人的压迫感。
从前不知李晔身份还不觉得，现在倒是他太过目中无人。
他如此光明正大在敌国街上走着，一点都没有将她放在眼里。
这李十三实在是目中无人，须得付出些代价来。
姜嫄唇角微弯，眼底闪过玩味，冲着楼下唤了一声，“李公子……”
李晔闻声抬头，正对上一双含笑的桃花眼。
心不受控制开始疯狂跳动，连呼吸都变得艰涩。
他面上却半点不显，只矜持地朝着她微微颔首。
每次见到她都如此。
像是被下了蛊，理智完全溃散，却又不受控地沉沦。
姜嫄倚在栏杆边，敲了敲栏杆，示意他上来。
李晔目光扫过她满头湿发，犹疑片刻，但还是拾阶而上。
距离上回湖心游船后，再也未能相见，靖国使团眼看着还有七八日就要到大昭。
他能留下的时日所剩无几。
既然动了心……
就没打算放手。
“元娘子，许久不见。”
他站在她面前，刻意放柔了嗓音，极力地作出亲切姿态。
可惜天生疏离冷艳的相貌，这刻意装出的温柔，反倒有种说不出的生硬违和之感。
姜嫄忍不住轻笑了声，“李公子来的正好，可否帮我个忙？”
“元娘子尽管吩咐便是。”李晔低声道。
“帮我擦头发可好？”她倚坐在栏杆旁，将手中帕子递给李晔。
李晔下意识接过帕子，却又踟蹰不前。
不仅是因为这事太过亲密。
更是因为他身为帝王，自幼养尊处优，从未伺候过旁人。
现下像个奴仆一般被她使唤，颇觉得有些不太适应。
姜嫄疑惑地仰起脸，发梢的水珠滚落至锁骨。
她轻轻瞥了他一眼，“怎么了？不愿意吗？”
“……岂敢。”
他站到她身前，低头着她半湿的乌发，仔细挑起一缕湿发，青丝如瀑，缠绕在修长指间。
李晔用帕子仔细擦拭，小心翼翼，生怕弄疼了她。
两人距离极近，近到能闻到他衣袍淡淡的冷冽香气。
近到只要她身子稍稍往前一倾，就可以趴在他怀里。
姜嫄这么想着，也这么做了。
她的额头抵在他的腰腹，整个人懒洋洋地靠过来，像是只喜欢倚着人的猫。
李晔的身躯顿时僵硬，擦头发的手指也一下失了分寸，扯痛了她的发根。
“嘶……”
方才轻薄他的女子忽然一颤，再抬起头时，眼眶已然红了。
……怎么这么娇气。
李晔脑海里刚闪过这个念头，又迅速淹没在了心头泛起细密的疼痛里。
他好像是她制成的一个傀儡。
每每遇见她，喜怒哀乐都不随着自己控制。
他慌忙俯身，指腹抚过她泛红眼角，“是我不好，方才走了神。”
姜嫄存心作弄他，自然不会叫他好过。
她也不理会他，自顾自落着眼泪。
李晔并不喜动不动哭哭啼啼的女子，却被她哭得莫名心慌。
他自诩心狠手辣，现下却手足无措，脑子一热问道：“元娘，你要如何才能原谅我？”
姜嫄咽下脱口而出的“你去死”。
她又想叫他给她磕个头。
可两人不过刚见几面，其实算不上特别熟。
李晔不可能同意这种要求。
“……让我揪回来。”姜嫄泪珠悬在长睫上，委屈巴巴地看着他。
李晔最是宝贵这头长发。
可望着她脸上的泪痕，湿漉漉的桃花眸，竟鬼使神差地蹲下身，“元娘，你揪吧。”
他闭了闭眼，“别将我揪秃了就行。”
姜嫄垂眸看着他满头银发，伸手揪住他垂落的发丝，忽然凑近他眼角的泪痣，轻轻落了个吻。
李晔倏然睁开眼，怔愣地看着她，“元娘……”
温热的呼吸落在耳畔。
她揽住他的脖颈，轻声问道：“李公子，你怎么这么听话？莫不是……喜欢我？”
李晔呼吸窒住，血液在耳膜轰鸣，叫他难以思考。
他只凭着本能诉说自己的心意，“元娘，从见你第一面开始，我就想娶你……你可愿嫁我为妻？”
第45章
姜嫄微微蹙眉，眼底闪过一丝