前一刻，倭寇大军还在为即将到来的破城狂欢而嘶吼。
后一刻，死亡的阴影便从他们的背后悄然笼罩。
“砰砰砰??！”
率先开火的，是两百支鸟铳。
那是经过戚继光改良的制式火器，射程更远，威力更大。
铅弹在火药的推动下，发出尖锐的啸叫，轰进倭寇毫无防备的后心。
冲在最前方的倭寇应声而倒，连惨叫都来不及发出，便被后续的同伴踩踏成泥。
紧接着，是五门虎蹲炮的怒吼。
它们被架设在定风山的半山腰，居高临下。
炮弹在人群中炸......
海风卷着咸腥的气息，在泉州外海的浪尖上翻涌。那艘渔船并不起眼，通体漆黑，船身低矮，吃水深沉，仿佛一条潜行于暗流中的鲨鱼。甲板上只有三名渔夫模样的人，沉默地操持着缆绳与帆索，目光从不交汇，动作却默契如一。
舱底，青年男子盘膝而坐，手中铜镜映出他清瘦的脸。他约莫二十出头，眉目间有几分汪直的影子，尤其是那道自左眉斜至鼻梁的浅疤，像是命运刻下的印记。他轻轻抚过疤痕，低声呢喃：“父亲说，这道伤是我在襁褓中时，倭刀划破摇篮留下的。那一夜，官兵烧了我们的家，可他们没找到我。”
他收起铜镜，将九星蜜蜂令牌贴在胸口，闭目良久，似在聆听大海的低语。
忽然，船身一震，一名渔夫掀开舱板探头进来，压低声音道：“少爷，东厂的人到了泉州卫所，正在提审‘汪世昌’。”
青年睁眼，眸光如刃：“那个替身……撑得住吗？”
“已经按您的吩咐，提前给他服了哑药，又用烙铁毁了手指。他现在是个残废，但骨头硬，一声没吭。”渔夫顿了顿，“不过东厂带的是老手，怕是迟早能查出破绽。”
青年冷笑一声：“让他们查。查得越深，就越会相信??汪直的儿子真的落在朝廷手里。”
他缓缓起身，披上一件旧蓑衣，推门走出船舱。
海天相接处，乌云压境，雷声隐隐。
……
京师，东厂诏狱。
阴冷潮湿的牢房内，火把摇曳，映照出墙上斑驳的血迹。
被称作“汪世昌”的男子被吊在铁链上，双手焦黑，十指溃烂，脸上布满鞭痕，早已看不出本来面目。两名东厂番子正用烧红的铁钳夹住他的脚踝，逼问口供。
“说！你真是汪直之子？！”
男子喉咙里发出嘶哑的呜咽，摇头。
“不说？好！”番子狞笑，“再加一把火！”
就在这时，门外传来脚步声。
一名身穿蟒袍、面白无须的太监缓步走入，身后跟着两名文书官。他年约五十，眼神阴鸷，行走无声，正是东厂掌印太监陈洪。
“够了。”陈洪淡淡道，“此人已无利用价值。”
番子连忙退下。
陈洪走近囚犯，俯视片刻，忽而一笑：“可怜的孩子……你不是汪世昌，对吧？”
男子浑身一颤，猛地抬头。
“你的户籍是假的，入狱记录也是临时伪造。泉州卫所的狱簿昨夜被人动过手脚，可惜……改不了天象司三个月前的疫病登记。”陈洪慢条斯理地展开一份文书，“今年春，泉州爆发天花，一名十六岁少年死于城南义庄，尸体焚化前曾留指纹存档。而你……少了右手中指第一节，那是幼年砍柴所致，与死者吻合。”
他盯着男子，一字一句道：“所以，你只是个替死鬼。”
男子嘴角抽搐，终是闭上了眼。
陈洪转身，对文书官道：“拟报：疑犯身份存疑，极可能为汪直党羽假冒。建议即刻处决，以免节外生枝。”
“是。”
待众人离去，牢中只剩铁链轻响。
男子仰头望着头顶那方小小的透气孔，月光透过铁栅洒下，像是一道银色的锁链。
他忽然笑了，笑得凄厉而释然。
“少爷……我替你挡到这里了。”
次日清晨，诏狱上报：“伪汪世昌”畏罪自尽，尸首焚毁。
同日，嘉靖帝批红准奏：汪直献俘午门，择日行刑；陆明渊晋爵镇海侯，赐铁券丹书，节制浙、闽、粤三省沿海军务，便宜行事。
圣旨传出，朝野震动。
严嵩府中，严世蕃怒摔茶盏：“他才多大年纪？一个寒门出身的毛头小子，竟得此殊荣！父亲，不能再忍了！”
严嵩端坐不动，指尖轻敲扶手，半晌才道：“你以为陛下真信他忠心耿耿？不过是借他之手，扫清海上乱局罢了。等他功高难制，自有天收。”
“可若他真把整张网掀了呢？”严世蕃压低声音，“徐家、周参议、盐运使……哪一个不是咱们的人？一旦牵连出来，咱们也难逃干系！”
严嵩眯起眼，缓缓道：“那就让他掀不了。”
他取出一枚密笺，写下一串暗语，吹燃蜡烛，将纸投入火焰。
“传令福建布政使司，即刻释放一名囚徒，姓名不详，只知其曾在泉州卫所服役。此人将北上杭州，途中若遇锦衣卫拦截……格杀勿论。”
火光映照着他苍老的面容，如同深渊裂开一道缝隙。
……
与此同时，温州镇海司。
陆明渊正站在沙盘前，凝视着东南沿海的地形模型。戚继光立于侧旁，指着一处标注为“黑礁湾”的位置道：“据细作回报，近三日有七艘渔船在此停靠，卸下货物后迅速离开。每艘船上都有一名戴斗笠的年轻男子，从未露面。”
“黑礁湾？”陆明渊轻叩桌面，“离宁波商行最近的隐蔽港口。”
“正是。”
陆明渊冷笑：“看来，新蜂王已经启程了。”
他转身唤来亲卫：“传我令，调飞鱼卫三十人，扮作商旅，潜入宁波，盯死那家商行。若有异动，立即截获，活要见人，死要见尸。”
“是！”
戚继光犹豫片刻，低声道：“伯爷……如今您权倾东南，但也成了众矢之的。严党虎视眈眈，宫中又有陈洪插手，是否该暂缓一步，避其锋芒？”
陆明渊望向窗外，海风正劲，吹动檐下铜铃叮当作响。
“避？”他淡淡道，“猎人一旦收手，猎物就会反扑。我若退，他们便进。与其等他们布好局来杀我，不如我先出手，逼他们露出破绽。”
他回身，目光如炬：“戚将军，你可愿与我共赴险地？”
戚继光一怔，随即单膝跪地，抱拳朗声道：“末将愿效死命！”
“好！”陆明渊伸手扶起他，“有你在，我便不怕海上无兵。”
当夜，一封密信由飞鱼卫快马送出，直奔杭州胡宗宪幕府。信中仅八字：“蜂出巢，网已张，请君入瓮。”
胡宗宪读罢，久久不语，最终长叹一声：“此子，当真胆大包天。”
他提笔批复：“任尔雷霆手段，切记??留一线余地，以全性命。”
……
七日后，宁波。
那家名为“通远号”的商行一如往常，门前车马络绎，账房先生拨打算盘，伙计搬运货箱。然而在街角茶楼二楼，三名“客商”已连续五日在此饮茶，目光始终未离开商行大门。
他们是飞鱼卫最精锐的探子，一人擅易容，一人精暗器，一人通倭语。
第三日黄昏，一辆遮帘马车驶至商行后巷。一名戴斗笠的青年男子下车，手持信物木牌，与守门人低语几句，随即被引入内院。
“跟上！”为首的飞鱼卫低喝。
三人悄然翻墙而入，潜行至后院柴房，透过窗缝窥视。
只见厅堂内，已有六名黑衣人围坐，桌上摆着一幅海图，中央赫然是那枚九星蜜蜂令牌。
青年男子摘下斗笠，露出清秀面容，正是渔船上的那位。
“诸位。”他开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“我是汪世峰，汪直第三子，五蜂旗新任蜂王。”
众人起身行礼。
“父亲被捕，非战之败，乃人心之变。”汪世峰环视众人，“陆明渊设局，胡宗宪助阵，朝廷背书，三方合力，才将我父拿下。但我们不能倒。五蜂旗不只是海盗，更是十万沿海百姓的活路！是那些被官府逼得走投无路之人，唯一的归宿！”
一名老者沉声道：“少爷，我们该如何做？”
“第一步，救父。”汪世峰眼中寒光一闪，“陆明渊欲押父赴京，千里迢迢，必有机可乘。我已联络山东、江苏两地旧部，沿途设伏。只要能在临清之前截下囚车，便可扭转乾坤。”
“可朝廷派重兵护送，且路线保密。”
“不。”汪世峰微笑，“路线不会保密。”
他从怀中取出一张纸，展开??竟是陆明渊奏本的抄录件，上面明确写着押解路线：温州→处州→衢州→徽州→南京→扬州→临清→德州→京师。
“陆明渊故意写的。”汪世峰冷笑，“他知道我们会看。他在钓鱼。”
“那我们还上钩？”
“当然。”汪世峰目光如刀，“但他不知道，真正的饵，从来不在路上。”
他指向地图上的一处小点：“你们看这里??雁门岭。地势险峻，官道狭窄，历来是劫囚首选。陆明渊必定在此设伏，诱我出击。”
“所以我们绕开？”
“不。”汪世峰摇头，“我们就去雁门岭。”
“什么？！”
“但不是去救人。”他缓缓道，“是去杀人。”
众人愕然。
“我要让陆明渊以为，我们倾巢而出，只为救父。等他调动全部兵力埋伏雁门岭时……”他指尖一转，点向另一处，“我们真正的行动，在这里??杭州。”
“杭州？！”
“胡宗宪在杭州。”汪世峰冷笑道，“没有他点头，陆明渊不敢动一兵一卒。若胡宗宪突然暴毙，东南指挥系统必乱。陆明渊孤掌难鸣，押解计划自然中断。到那时，父亲或许不必救??因为朝廷自己就会动摇招抚之念。”
满堂寂静。
良久，老者颤声问：“谁去杀胡宗宪？”
汪世峰取下腰间短刃，轻轻放在桌上：“我。”
“少爷不可！”众人齐声反对。
“正因为我是蜂王，才必须去。”他站起身，目光坚定，“父亲教会我一件事：真正的领袖，不是躲在后面发号施令的人，而是第一个冲进火海的人。”
他望向窗外，夜色如墨，唯有远处码头灯火点点。
“明日启程。记住，雁门岭的伏兵，要演得足够真，足够狠，足够让陆明渊相信??我们疯了。”
……
同一夜，温州港。
陆明渊独立码头，望着远方海面。一艘快船刚刚靠岸，带来戚继光的密报：“宁波商行异动，疑似新蜂王现身，计划不明，恐有大举反扑之势。”
他看完，默默将信纸撕碎，撒入海中。
身后，亲卫低声问：“伯爷，是否加强押解防卫？”
陆明渊摇头：“不用。”
“为何？万一……”
“因为这就是我要的结果。”他转身，眼中闪过一丝锐利，“汪直被抓，他们必须反击。我不怕他们来，只怕他们不来。”
他缓步走向马车，低声道：“传令戚继光，按原计划布防雁门岭。另外……”他顿了顿，“派一队飞鱼卫，伪装成五蜂旗细作，混入汪世峰队伍，务必引他前往杭州。”
亲卫惊愕：“您是要……借他们的手，除掉胡宗宪？”
“荒唐。”陆明渊冷笑，“我是在借我的手，抓住他们的命脉。”
他掀开车帘，最后一句轻飘而出：“记住，真正的猎人，从不用刀杀人??他只用敌人的贪婪，割断敌人的喉咙。”
马车缓缓驶离码头，消失在夜色之中。
而在千里之外的海上，那艘黑渔船正调转航向，破浪北上。
汪世峰立于船首，手中紧握九星令牌，望着星空。
北斗九星，轮转不息。
“父亲，等我。”
海风呼啸，仿佛回应着一个时代的更迭。
风暴，已在路上。