样才能追上学长的步伐呢？
夏明余无声地叹气，温柔道，“是外面的风言风语让你不安了吗？很抱歉，我该早些和你说的。”
“不、不，学长……”唐尧鹏迅速擦干脸上的泪水，露出一如曾经的、活力满满的笑容。
他几乎语无伦次，脑子里冒出什么就说什么，语速极快，“能觉醒成S级真是特别、特别了不起的事情！我很开心，真的。学长拥有了能够保护自己的力量，以后就算遇到了再多困难，也能迎刃而解的吧？那真是太棒了……”
唐尧鹏的语气是欢欣雀跃的，眼神是亮晶晶的，眼泪却还是止不住地落下。
为了什么而哭？他自己都说不清楚。
“成为S级，就可以和那些大人物们比肩了吧？暗影、涅槃、狩猎……还是说，学长你想自己组建一个工会呢？我都会支持你的！”
夏明余轻声道，“想哭的话，就好好哭出来吧，不用对我强撑笑容。”
他的视线柔和极了，大海般湛蓝，潮水般抚平唐尧鹏心上的疤痕。
夏明余用哄孩子的方式哄着唐尧鹏，耐心道，“如果想支持我的话，不如就尽快振作起来吧？涅槃的合同，我还没有签。你愿意的话，我打算再加一条要求——让你和我一起加入涅槃。”
他之前在谭楚面前模棱两可，就是为了给唐尧鹏留一条出路。
唐尧鹏的眼泪像开了闸，但现在，他知道为什么而流。
他非常用力地点头。不需要话语，就能让夏明余明白他的决心。
怀着悔恨和悲伤，人生依旧可以走出成长的坦途。
＊
最终，还是安慰好了唐尧鹏。
饭菜都已经凉了。唐尧鹏精心准备了晚饭，但夏明余吃进去，却都泛着过期的苦味。
停顿片刻，夏明余放下筷子，故作轻松地问道，“今早的面，你还喜欢吗？明早你想吃什么？”
唐尧鹏哭完后眼睛有些肿，很乖地点头，“都好。”
所以，问题其实并不在早晨的面或者现在的晚饭，而在于他的味觉吗？
深夜，夏明余没有睡下。
唐尧鹏昨晚的异状还历历在目，夏明余心有余悸，瞒着他在客厅守夜。
夏明余搭了一条薄毯。夜里凉薄，冷意丝丝缕缕地渗上来。他拿着一张废纸，用笔记下一些关键词，方便厘清思绪。
晚上吃得很少，但胃里依旧翻江倒海，夏明余忍不住跑进浴室干呕。是科研所谵妄的遗留，还是味觉的失控，他已经分不清了。
冰冷的墙壁支撑着夏明余虚浮的身体，他在用冷水强制自己清醒。
迫切的渴意从灵魂深处满溢出来。那种感觉又来了，狂风暴雨般地席卷住他。
——好渴。
干燥和焦痛像癌细胞一样地游走到全身。
太渴了，可喝再多水都不解渴。夏明余拧上水龙头，手指在轻微地痉挛。水被洒得到处都是，湿漉漉的。
这里的水不够干净。
冷冽的蓝瞳出神地望着水渍。水表面的灰尘像绒毛一样，微生物在其中漂浮、舒展。
他需要纯粹的水。没有其他生命寄居，最清亮、最原始的水。
无意识地咬破了下唇，疼痛和鲜血一起溢出，却酣畅淋漓。吞咽下自己的血，夏明余久违地感受到湿润和鲜活。
手心里的那掬水飘飘悠悠地浮起了一颗小小的眼珠。它荡了一圈，翻过来，对夏明余咯咯笑着，婴儿学舌般地呓语，口齿不清。
瞳仁坍缩后探出一条蜥蜴般的细头，将夏明余唇间滴落的血珠舔走。汲取了力量，它膨胀了起来，再次呼唤夏明余。
那不是可以被人类“听懂”的话语，也不是波频、光波、热能，那是由非原子构成的漫长链条。
它直接与夏明余的灵魂对话——
“父亲。”
或许在它的生命形态里，“父亲”的角色与人类社会并不同，但它崇敬、爱怜地亲吻着夏明余的手心，在水中如血莲般漂浮。
夏明余猛地放开手。
但那颗眼珠并没有消失，它复制、蔓延、肿胀、挤满了这个窄小的空间。
它们汩汩的眼泪变成了透明的黏液，像水一样淹没过夏明余的身躯。
失重的坠落感。
浴缸里盛着满溢的鲜血，白皙修长的手臂搭在一侧，指尖处停落着一只金红相间的王蝶。
它缓慢地翕动着蝶翼，纹路如摄人的眼球。
嘀嗒，嘀嗒。
视线攀沿向上，夏明余看到自己被束在半空中，全身被蝴蝶吞噬，只露出沉睡的面容和披散的银发。
它们啃食着他的血肉，血浸透了它们的蝶翼，滴到浴缸里，仿佛某种圣洁、美丽而诡异的仪式。
——夏明余，你为什么不愿醒来？
＊
再一次，浸泡在水里。
所幸只是浅水。惊醒后，夏明余轻声收拾好了残局。
熹微将亮未亮之前，天边起了一抹镶着金边的靛蓝。
夏明余在杂物里找到了一根麻绳。编成镣铐的样式，一头锁在床侧，一头锁住自己的脖颈和双手。
他蜷缩在床上。
身体如至冰窖，但额头滚烫。
连着两晚都被谵妄蛊惑着泡在水里，起了高烧，也不奇怪。
在天光大亮前，他还能再休息一会儿……但愿如此。
或许，比起唐尧鹏失控，他更该担心的，是自己先出问题。
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作者有话说：存稿发完了，歇几天再更噜～回见！
第68章血泪
辛蕾拉今天在圣所值班，给新来的向导做了简单记录后，就又继续了刚才的八卦。
那名向导先生的背影高挑漂亮，但她只匆匆瞥了一眼，周围人更是毫不在意。
“你听说了吗，新生的S级……”辛蕾拉扶了下眼镜框，压低声音道。
旁边的年轻男人转着笔，“谁会没听说过？真稀奇啊，这年头了，居然还会有新生的S级。”
“S级”一直是个敏感的话题。不仅是因为强大与罕有，更因为诞生的频率。
说来也蹊跷，除了末世初期时陆续觉醒的六位初代S级，之后的几年内，竟然再没有过一位S级降世。
有过研究者猜测，这或许代表着，向哨力量背后的神秘源泉已经逐渐放弃了这颗星球。那篇论文里摆出了历年公布的不同等级向哨数量，等级越高，人数滑坡得越明显。
这样的断言越令人不安，初代S级的声誉便越受人信仰与追捧。
但这篇论文，很快便因引发大众恐慌，被研究所封禁，成为人们口中无法确凿的风声。
辛蕾拉对同事的言论不置可否。
她点开星网，摸鱼看起了实时新闻。
不同于外界的风