但或许，我们都会被自己的野心吞噬。总有一天，无可避免。”
谢赫平静道，“那就让它吞噬我。我不在乎。”
渚烟靠坐在椅子上，姿态几乎是松垮的。闻言，她又陷进去了些，“啊……就是你这样的态度，才让我觉得不安。”
“每个开启救世计划的人，都有自己的锚点和束缚。”
“古斯塔夫有人类本位的道德洁癖，顾念旧情——虽然大多数时候只针对他的宝贝金属。但他不会无下限地继续下去，当契机到来，他会收手。”
“塞勒希德是纯粹的殉道者，又有预知能力。如果事态无法控制，他会顾全大局。”
“敖聂即将成立公会……我记得，刚定下名称是‘涅槃’——算了，不重要。等声名鼎沸时，人心就是牵制他的锚点。”
“而我……”渚烟顿了顿，笑道，“我命不久矣，所有人都知道。所以，我的计划无足轻重，我会比它终结得更早。”
渚烟这样说时，夏明余感受到了萧衔岳内心那股撕心裂肺的情绪。
随即，视野开始乱晃，再次稳定时，夏明余更清楚地看到了谢赫的脸。
夏明余略蹙起眉。
当萧衔岳频繁地转换视线时，为什么两位顶尖的哨兵都像是无察无觉？
此时此刻的萧衔岳，到底是以怎样的形态存在于这段记忆里的？
“……那你呢，谢赫？等到没人能阻止得了你时，你该怎么回头呢？”
谢赫蹙起眉眼，像是还在审慎思考，而开口时，他一字一句，话语平直而清晰。
“我会从你们所有人的‘教训’里成长，或者是，‘死亡’。到那时，已经不必回头。”
沉默一阵后，渚烟道，“如果你的刃足够锋利，那就直接刺向真相吧。”
“说起来，敖聂建立公会，可是一件大事。基地建成后，也是时候建立新的秩序和体系了。”
谢赫道，“我也有成立公会的打算。”
“哦？你不担心到时和他立场不同，分道扬镳么？”
“权力的顶端，不能只有一个人。”
渚烟嗤笑一声，“但要是等我们都死了，可就只有你了啊？”
谢赫依然在思考后答道，“如果是我，可以。”
夏明余被这句话逗笑了，笑意盈盈地看谢赫那张沉思中认真的小脸蛋。
以谢赫现在表露出的模样，他其实很容易被认为是激进自负、冷漠孤傲的独裁者。
但夏明余对他的思考以及不作伪的回答很感兴趣，那背后需要极端的早慧、自省与克制。
这让夏明余有些好奇，后来的谢赫究竟成为了怎样的领导者，是否如他少年时预见的那般，迈过周围人的死亡，走上权力与真相的巅峰。
蓦地响起一声程序结束的仪器提示音。
渚烟回头朝萧衔岳的方向看了眼，露出了满意的神情，“这次似乎成功了。我将血输给萧衔岳，他没有产生排异反应。”
谢赫补充道，“畸变也在可控范围内。”
夏明余明白过来，萧衔岳此刻的视野，是来自长满全身的眼珠，他可以自由选择想要的角度。
“谁能想到一个快死的癌症患者，会因为末世降临，而苟活至今呢？甚至，我的异能都和血液有关。”
渚烟自嘲道，“越是病入膏肓，力量就越澎湃。”
她走过来，萧衔岳无言地凝视着爱人苍白的脸庞。
渚烟低头吻他紧闭的双唇，轻声道，“我们需要你的力量，小岳。‘傀儡化’，是最好的方式之一。如果你消气了，就醒过来吧。”
萧衔岳起身接续这个吻时，夏明余听到谢赫轻声离开的声音。
广袤而漫长的黑暗，随即破碎。
夏明余从那些斑斓而过的记忆里，看到了很多萧衔岳与渚烟形影不离的战斗场景。
包括，传闻中的“傀儡化”。
渚烟的异能会带来十分直观的血腥观感，因为她的使用途径是控血。
人类的、异种的，只要生命中含有类似血液的成分，就能够为她所用，通过广义的病变，造成群体性的死亡。
但夏明余能看出，她异能的本质，是汲取谵妄，即汲取力量，集于她一身。
通过血液，控制生物；通过谵妄，控制力量。
萧衔岳的异能“共生”，继承自“星之彩”——那枚末世陨石所属的种族，因此具有不可控的传染性。
即，萧衔岳的谵妄极其容易渗入他人的精神，导致暴死，而他无法通过自律来控制这种传染。
但由于渚烟的异能介入，“共生”的传染性变得可控。
他们二人的异能，分别代表了聚合、聚变，和辐散、裂变。
“傀儡化”，就是两人异能结合的产物。“共生”渗入他人的精神，再由渚烟将控制权收束到这位S级向导身上。
哪怕是最低等级的哨兵，也能在控制之下，成为最英勇的傀儡；哪怕恐惧、痛苦，哪怕断肢、濒死，都不影响战斗。
只要萧衔岳和渚烟不死，这就是一支庞大的、能够源源不断复生的、永远不会畏退的军队。
面对接踵而至的怪物潮和境的收割，这是效率最高、牺牲最少的办法之一，但这对那些被傀儡化的战士来说绝不人道，因此饱受诟病。
萧衔岳“黑暗向导”的名号越来越响亮，甚至一度盖过了初初建立暗影公会的谢赫，成为最为人噤声的存在。
渚烟，像影子一样隐藏在萧衔岳巨大的声名之下，尽量让自己不受关注。
后来，他们一齐从科研所独立出去，激流勇退时，建立了狩猎公会。
比起涅槃的正派作风和暗影的低调克制，狩猎从一开始就饱受争议，但总会吸引特定的一群人趋之若鹜。
在能淹没人的声浪讨伐下，萧衔岳永远迎在风口浪尖，而渚烟始终默默无闻。
对世人而言，他们对渚烟几乎一无所知；在都认识他们的人眼中，他们坚固的爱情与同盟关系令人艳羡；而更接近核心圈的人，似乎都三缄其口。
后来，一位名为卢柯逸的科研员带领医疗组第一次触及概念层面的病症。
这个发现吸引了谢赫的注意。他在收割境后，第一时间赶回了南方第一基地。
为了不那么引人注目，谢赫提前封锁了消息。
萧衔岳得知风声后，特地穿得风风光光的，去凑了个热闹。他有很长一段时间没有见过谢赫。
跟着科研员的引导，萧衔岳走进了高武区。这里有一块封闭的演习广场，用来测验威力，谢赫就在这里。
萧衔岳蓦地顿住脚步，审视了下玻璃反光中的自己，才满意地下楼。
此时的萧衔岳像是挺直了脖颈的小天鹅，也像只防备的刺猬。
谢赫在练习射击——最普通的枪支，以及金属耗材