先就楼海廷提出的几种策略给出了自己的分析。回复条理清晰，既展现了他在复杂问题上的洞察力，也恪守着他作为“顾问”的本分。
只是在邮件的末尾，他犹豫了一下，模仿着楼海廷那冷静的口吻，也附上了一句：
“东港事宜已顺利解决，国内诸事可控，无需挂心。”
他试图让自己的语气看起来和楼海廷一样公事公办，冷静专业。但只有他自己知道，在点击发送键的那一瞬，胸腔里那莫名加快的心跳和一丝隐晦的期待，出卖了他内心并不平静的事实。
暮色四合时，谢灵归前往一家日料店和付知元、陈朝玉小聚。付知元早已到了，见到他，上下打量了一番，挑眉笑道：“啧，看来谢顾问最近日子过得不错，气场都不一样了，有点北景大佬的意思了。”
谢灵归脱下西装外套，在他对面坐下，没好气地白了他一眼：“少来打趣我。不过是赶鸭子上架。”
“得了吧。”付知元凑近了些，压低声音，“跟我说实话，大楼总不在，你是不是有点……不习惯？”
谢灵归动作一顿，垂眸看着杯中琥珀色的液体，良久，才轻轻“嗯”了一声，声音低得几乎听不见。
西非，傍晚。
一天的奔波与谈判之后，楼海廷回到了临时驻地。冲了一个冷水澡，洗去一身黏腻的汗水和尘土，换上一身干净的休闲服，他才感觉稍微活过来一些。
饭后，他有一个与欧洲分部核心层的跨时区会议。结束时，窗外已是漆黑一片，只有远处海湾灯塔规律闪烁的光束，以及驻地周围安保探照灯划破夜空的孤寂光柱。他并没有立刻去处理堆积的邮件，而是走到窗边，点燃了一支雪茄。淡淡的烟雾袅袅升起，暂时驱散了蚊虫的骚扰，也让他在尼古丁的慰藉下，稍稍放松了紧绷一天的神经。
他打开平板，看到了谢灵归回复的邮件。
“东港事宜已顺利解决”这几个字，让他眼底掠过一丝满意的神色。他知道谢灵归有能力处理好，但亲眼看到成果，依旧让他有一种所托得人的欣慰。他几乎能具象化地想象出谢灵归在谈判桌上，如何用那种清冷而坚定的眼神，步步为营，最终锁定局的样子。
他的目光再次掠过邮件末尾那句“无需挂心”，冷硬的嘴角几不可察地向上弯了一下，这小子，学得倒快。但他分明能感觉到，在这看似冷淡疏离的字句背后，是一种小心翼翼的维护，维护着他们之间那种尚未完全挑明、却彼此心照不宣的默契与距离，也藏着一丝不愿给他增添负担的体贴。
他拿起手机，解锁屏幕，指尖在屏幕上滑动。相册里大多是工作相关的资料截图、图纸照片，私人影像寥寥无几。他的手指停顿在不久前拍的一张照片上。
那是在北景万霖的书房，谢灵归窝在靠窗的沙发里看文件，午后的阳光透过百叶窗的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他低垂着眼睫，神情是卸下部分防备后的专注与安静，侧脸线条在柔和的光线下显得格外清晰秀致，带着一种易碎而又坚韧的美感。
此刻，在这异国他乡的深夜，远离了景城的繁华与喧嚣，周围是陌而原始的环境，看着这张偷拍的照片，楼海廷心中那片常年被理性与算计占据的坚冰之地，似乎又悄然融化了一角。那种强烈的想要尽快结束这里的事务回到景城的念头，又变得清晰而迫切。
他想回到那个有他在的空间里。
关掉手机，将燃尽的雪茄摁灭在水晶烟灰缸里。楼海廷重新走回书桌旁，准备继续处理公务。然而，手指在触碰到键盘之前，却再次拿起了手机。
他编辑了一条极其简短的信息。
带着热带夜晚特有的潮湿而隐秘的温度跨越了时区和大陆的阻隔。
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景城，清晨。
谢灵归洗漱完毕，换上熨帖的衬衫西裤，正准备下楼用早餐，放在枕边的手机屏幕，忽然亮了起来，发出极轻微的一声震动。
他心头莫名一跳，一种预感掠过。拿起手机，屏幕上映入眼帘的，是一条来自楼海廷的消息。
“有些想你。”
谢灵归的呼吸在那一刻仿佛停滞了。他怔怔地看着那行字。
这太不像楼海廷了。可偏偏，这就是他发来的。
他握着手机，指尖在冰冷的屏幕上悬停了许久。最终，他只是将手机紧紧攥在手里，指节因为用力而微微泛白。他没有立刻回复，仿佛需要更多的时间来消化和思考这份既沉重又珍贵的想念。
他几乎能想象出楼海廷发出这条信息时的样子。或许是在西非那个临时驻地的深夜里，刚结束一场会议，短暂的间隙里，他摘下眼镜，揉着眉心，窗外是陌而灼热的异国风光，海浪拍打着沙滩。然后，他拿起手机，没有过多犹豫，便敲下了这行字。
这种想象本身，就带着一种令人心悸的亲密感。
谢灵归的手指无意识地蜷缩，指甲轻轻刮擦着冰凉的手机屏幕。胸腔里那股自楼海廷离开后便隐隐存在的空落感，此刻被一种具体而滚烫的情绪所取代。
那是他自楼绍亭身上求而不得的被需要和被记挂的确认，带着微酸的涩意和难以承认的悄然滋长的甜。
第49章变故
距离楼海廷出发前往西非，已经过去了十二天。
这十二天里，谢灵归的活被精确地切割成无数个以工作为单位的碎片。早晨八点抵达办公室，处理需要即时批复的邮件；九点主持晨会，听取各项目组进度汇报；上午与下午被各种内部协调、外部谈判、方案评审会议填满；夜晚则常常在书房里，对着闪烁的屏幕，反复推敲环东海枢纽计划的细节，或者仔细查阅楼海廷从西非发回的加密简报。
他像一个被上紧了发条的精密仪器，高效、冷静、不知疲倦。只有指尖偶尔无意识地摩挲过无名指上的戒指，金属的触感才能将他从纯粹的工作逻辑中短暂抽离，提醒他这庞大权力并非全然属于自己，也连接着远方那个将信任与隐秘一并托付的男人。
谢灵归发觉，身处北景高位，确实会不由自主地被卷入楼海廷的行事轨道，变得审慎、果决，习惯于从全局和长远的冷酷角度权衡利弊。也只有成为楼海廷那样的人，才能让北景这艘巨轮平稳地碾过波涛。
也因此，谢灵归再次想起不久前那个沉醉的夜晚，楼海廷第一次近乎剖白的坦言——
“我逼迫你，引导你，将你带入风暴中心，给你权力和舞台，甚至不惜用婚姻捆绑你，是因为我清楚地知道，唯有让你站在与我同等的高度，亲眼看清我所看见的世界，亲身经历我所面对的风浪，你才有可能……真正理解我，看清我，然后……”
“……然后，或许有一天，你会自愿选择走向我