江北也非去不可，有些?事也非做不可。
身?后一道地罩之隔，魏禧声如洪钟：“皇孙姜茗，诞于景元三十九年夏。”
“恰是同月，辰王妃顾柔产子，然稚子七日?即夭。东宫深谋远虑，兼之多番权衡，遂暗将皇孙送往辰王府寄养于顾柔膝下，取名姜钰，并?以足底烫伤为暗记，以备他?日?认亲之据……”
高?亢的声音回荡于殿里殿外，也回荡于姜蘅耳中。
灯下黑。
原来?竟是灯下黑。
难怪找寻多年无果，以为被孽党藏去了天涯海角，敢情就在自己?眼皮子底下。可万千心绪闪转到最后，姜蘅仍是不解，“你九岁被俘北魏，十一年长在北魏......前一任麒麟卫指挥使背叛朕那是朕识人不清，未曾察觉他?本是孽障党羽，可你呢！你和废太子党毫无瓜葛，你为何要背叛朕？！你明知朕要你找到姜茗后即行诛杀，你做的却是什么，你在江北传回的那……”
“毫无瓜葛么？”
半边脸在明，半边脸在暗。男人唇齿轻启，低沉沉的的声音不大，却在空旷的大殿中撞出某种回响。
“或许我有一位心爱之人。”
“与姜茗并非血亲姐弟，却彼此相依为命多年。”
矛头当然并?非骤转，但要说骤转也不为过。
麒麟卫指挥使一职带来?的职权便利，从这年开春到如今九个多月过?去，足够谢玖将大启朝堂的各方?势力和派系摸通见底。
哪些?朝臣是废太子旧部，哪些?是蛰伏于暗处党羽，哪些?是恪守臣道的纯臣、明哲保身?的中立派、见风使舵的墙头草、或忠于姜蘅的保皇派——谢玖将其简单归为两类：姜蘅的人，或者?不是。
姜蘅本欲以他?为刀，拔除这些?派系里头的“异己?”，尤其是头部核心势力，好比手握兵权、曾拥趸姜阳、如今又大败北魏、已然可“功成身?退”的谢铭仁，再好比杨阁老一类誉满天下的元老宿臣。
若姜茗并?非下落不明，而是早已亡故当年，姜蘅不至于八年如一日?的寝食难安。可他?登基后最忌惮的便是这些?势力哪天会暗中寻回姜茗，拥其上位，毕竟当年姜阳被下狱期间，甚至有为他?喊冤的大臣撞死在金銮殿上。
故而哪怕只有万分之一的可能?，姜蘅也势要斩草除根。
但一个登基前并?无根基、几乎满朝文武皆拜服于姜阳，仅凭“顺位”捡漏的皇帝，又岂是那么好当的。
底下人张口闭口“陛下万岁”，实则令出皇宫便可能?沦为废纸，每日?收到的奏报半真?半假，朝臣尽皆八百个心眼子，帝王看似坐拥江山，实则与龙椅上的囚徒无异。
整整八年，姜蘅既要顾及天下名声，维持明君姿态，又要遮遮掩掩布下杀局，还要应付群臣阳奉阴违、派系明枪暗箭，如此日?夜悬心，如何不心力交瘁？
是以谢玖的出现、给出的诚意，对外可痛击北魏，对内可肃清朝野。
且谢玖一年内必死无疑。
太完美了。
这便是为何——姜蘅觉得哪怕时间倒退回去，人无预知未来?之能?，他?依旧会做出同样选择。
直到谢玖江北“钦差”，并?未按约定的时限交上指定“答卷”，反而八月中旬，一封来?自江北的奏报公然入京——找到废太子遗孤姜茗了，信物也有，但前朝太子之物形制特殊，恐有伪造之嫌，为免错杀，恳请将人带回京师，交由朝堂公议、辨别。
这下好了。
满朝文武皆知承宣帝于暗中找寻姜茗，且要杀姜茗。
此事朝臣们其实心知肚明，却从来?心照不宣，也从未有人如此公然地搬上台面。一时间朝野震动，议论纷纷，各式流言如潮水蔓延，各方?势力也暗潮涌动。
姜蘅则恨不能?将谢玖碎尸万段
。
说好的暗地里“交易”，谁准他?搬上台面？
他?此举何意？
违背圣意对他?有什么好处？
还是这人又在“玩”什么？
不知。
但可以笃定谢玖已不可信，那他?究竟想干什么？
难道也与废太子党有所牵扯？
这下问题又回到姜蘅百思不得其解之处——正因谢玖长在北魏，一心复仇，与前朝毫无瓜葛，姜蘅才放心将事情托付于他?。
世人做事皆有所图，他?没理由倒戈。
而变数究竟藏在何处？谢玖这个人又究竟想要什么？
无法捉摸，无从掌控。
也是自那时起，姜蘅一病不起，缠绵病榻。
预感?到将来?或有事发，姜蘅不是没做过?诸多挣扎部署，譬如借校演之名，提前集结各州府卫所兵马屯于京畿邻城以应变故；也曾拟密旨急召谢铭仁星夜入京，可落笔之际却心头骤沉——谢玖与谢铭仁纵有滔天嫌隙，却终究血脉父子，人心向来?如幽火明灭难测，谁能?料定其父不会倒向其子？何况谢铭仁班师回朝本就要途经江北，最初派出去行“督查”之权的现太子姜烨也音讯全无。
而今大军压境，谢玖破皇城如入无人之境，显然朝堂和宫城皆有内应。
自古成王败寇，姜蘅无话可说。
但即便满盘皆输之人，也想知道自己?究竟哪一枚棋子落错。
此刻乍然听到答案，姜蘅几乎是两眼一黑。
——心爱之人。
——与姜茗并?非血亲姐弟，却彼此相依为命多年。
宁安。
竟真?的是宁安。
她与谢家双生子颇有些?纠缠不清，姜蘅并?非全无所察，还在昙泗山便觉出端倪，可他?彼时既不知姜钰便是姜茗，又以为那不过?是谢玖“玩弄”谢家人的一环。
毕竟若真?喜欢，天授节就不该是为兄请婚。
如今再回头看，姜蘅真?真?后悔当年“仁慈”，没将姐弟俩一并?铲除，导致今日?这般祸患，始料未及又无力回天。
“按照原计划，我替你铲除前朝废太子党，端掉谢家，完成复仇并?毒发身?亡，您从此高?枕无忧。”
此事本来?可行，且易如反掌。
“但我爱她。并?非你以为的弟夺兄妻之戏。”
“现在。”
“两个选择。”
男人微微附身?，手肘搭在膝上，指间麒麟扳指在灯影下折出粼粼冷光，“要么你自行了断，姜钰登基。”
“要么我们走一遍流程，当年你在姜阳一案中扮演何种角色，登基八年是如何逼杀其旧部、遗孤，辰王姜晟又究竟因何而死，史?书的每一笔都?会为你载诸青简。同样的，姜钰登基。”
夜色如墨，火光缭绕，猩红血色又一次爬满浑浊眼眶。
姜蘅身?披龙袍，却是生平第一次以最屈辱的姿势仰头，死死盯着谢玖。