喜若狂，大喊大叫，有人痛哭流涕，跪地不起，也有人唉声叹气，掩面而去，更有甚者不知是喜是悲，直接晕厥倒地，当真一日之间看尽世间百态。
在张榜之时，一份同样的榜文业已送至乾午宫内殿皇帝寓所，并经官驿传至各州、府、县衙门，与当地张榜公示，昭告天下。
太子在乾午宫前候了一刻，内侍方才出来，恭敬道：“殿下请进吧。”
太子颔首，提膝迈入殿内。
皇帝起居处有张临窗的御榻，榻上置有小桌，皇帝正披衣倚窗，借一缕天光细看那张榜文，待太子进来后，他免去礼数，招了儿子坐于对面，将榜文递给他，正要开口，先咳了起来。
太子立即起身，皇帝摆了摆手，内侍端来药茶一盏，太子服侍了皇帝饮下，这才见皇帝脸色好些。
他不禁红了眼眶，唤一声“父皇”。
才过了个年，父皇便已是瘦骨嶙峋，双颊凹陷之态，比半月前所见虚弱得多。
皇帝清了清嗓，让他坐下，笑道：“我的身体我自己知道，熬一日算一日，若少费心劳神，还能多活点日子。如今会试张榜，这些贡士都是将来国家的人才，朝廷的栋梁，也是你的臣子，所以殿试呢，父皇就交给你，他们……”
他敲了敲榜上的名：“皆是你的门生啊。”
太子再度起身，躬身领命，不过沉默片刻，又忍不住以袖掩面，拭去泪痕。
“出息。”皇帝道，“三十好几的人了，哭哭啼啼的像什么话，朕又不是立即死了。”
“儿子羞惭。”
“你这幅样子若叫那帮文官御史见了，不知背后怎么笑话你，他们言辞如刀，对我也不留情的。”皇帝笑了声，握住儿子的手，语气温和下来，目光亦是慈爱，“选些真正有才学的人吧，不要那些空谈误国之辈。”
太子亦握紧父亲的手，恳切道：“求父皇教导。”
皇帝思忖片刻，深深叹了口气。
“我这一生，有一大憾事，太永七年，黄河决口，淹了三府共二十几个州县，淹死的百姓高达数十万，流离失所者不计其数，当地奏报上说，屋宇尽塌，尸浮如萍……”
皇帝淌下浑浊的泪，视线转向窗外，仿佛越过四方高墙，投向千里之遥。
“那年千万亩良田全数被淹，粮食绝收，洪水退去后，饥荒与瘟疫齐齐爆发，幸存的民众死去又不计其数，受灾最重的两府许多州县近乎成了空城……他们说，是朕德行有亏，才让上天降下神罚，那时朕写了罪己诏，但因不敢成为千古罪人被后世戳脊梁骨，最终又独自烧了。”
太子忙道：“天灾非人力可阻，当年父皇开了国库，拨款调粮救灾，又免了受灾州县五年赋税，仁政如此，已是千古明君。况且黄河改道决口，自古有之，水患无常，实难根治，岂可归咎于父皇？”
皇帝摇头：“黄河治理难，不治理更难，当年黄河泛滥，夺江入海，直到如今这些经由的州府都存了隐患，每逢汛期，必要受灾，若是再遇大灾……太子你记住，将来登基，你首要事便是治理黄河，此紧要事利在当世，功在千秋，也算代你父皇赎一赎罪吧。”
太子心中一凛，应声不迭。
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安声左挤右挤，总算挤入人群，到了榜前。
左时珩则在身后护着她，生怕她被人撞到，勉强也站到了前排，好在他们来得晚，这会儿人已退去许多，不至于像上午那般摩肩擦踵。
“左时珩！你上榜了！”
下一刻，安声兴奋地尖叫起来。
纵然这是个意料之中的结果，安声依然难掩激动，指着杏榜上第六位的名字：“在那里在那里！”
一时周围人纷纷将视线投来，见这排名前列的举子不但一表人才，气质出众，竟还如此年轻，均不禁发出惊羡之声，连声道贺，围拢过来，问他户籍，企图攀上同乡情谊。
还有人高声询问左时珩是否婚配，欲榜下捉婿，惹得众人大笑，随即接连不断附和起来，道自己女儿如何如何好的，还有些人则感慨自己没有生个女儿，只能望洋兴叹。
左时珩一一拱手，礼貌道谢，护了安声在身侧，向那头一个询问他亲事的人定声道：“抱歉，在下已有家室。”
两人回小院时，张为是也刚回来，还未进门。
安声站在门前拱手道贺，笑道：“哟，这不是张大人吗？”
方才看榜时，她也找了张为是的名，赫然在上，排在一百多位。
会试张榜，虽还不是殿试最终的金榜，却基本已确定进士身份，只待殿试排出一二三甲罢了。
张为是满脸春风得意，掩不住喜悦，先是朝左时珩一大贺，随即朝夫妻二人还礼。
“……多谢贤弟不吝赐教，多谢弟妹金口玉言。”
安声问他是否也是看榜回来，他们方才并未见到他，他却摇头，微微一笑，并未解释，随后大摇大摆地进了家门。
安声与左时珩对视一眼，不知他故作什么神秘，但片刻后，他们便知道了。
铛铛铛——
几声响亮锣音由远及近，一路朝这边而来。
安声赶紧开门探身，见一少年手执锣鼓，边走边敲，大声喊道：“恭喜张为是张老爷高中第一百二十六名贡士！恭喜张为是张老爷高中第一百二十六名贡士啦！”
其喊声清亮，口齿清晰，一时长锦坊附近人家皆开门走出来看，眼睁睁见那少年走到张为是院门前，喊得愈发卖力兴奋。
张为是不慌不忙地开了门，给了赏钱，那少年接过，大喜，又蹦蹦跳跳往回，边敲锣边喊着跑远了。
紧接着，围观的邻居都聚拢过来，满脸欣喜地朝张为是道贺，门前立刻水泄不通，热闹非凡。
见张为是笑着要往对门示意，左时珩眼疾手快地拉了安声进来，将门关上。
安声盈盈一笑：“怎么了左大人？不习惯这种场面？不如我也去找个报录人来，替你满京喊一圈吧？”
左时珩在她鼻尖上点了一点，颇为无奈：“还嫌榜下那会儿不够热闹？”
在他说了已有家室时，竟还有人荒唐地问他要不要妾室，让他一阵无语，偏伶牙俐齿的阿声这会儿倒乐于旁观，不帮他说话，他几乎是拽了她慌不择路地从人群逃走，才勉强脱身。
安声眼里噙了狡黠的笑：“谁叫左大人才貌双全，年轻有为，忽然成了香饽饽，我也无甚办法呀，只能做一个贤妻，默默不语了。”
左时珩不知该说什么，便俯身将她抱起，径直往屋里去。
安声吓了一跳，忙搂住他脖子，笑道：“哇，左大人好霸道啊。”
左时珩大步流星进屋，抱她在床边坐下。
“我想了想，仍是不放心你身体，下午去请个大夫来替你看看如何？”