五百名秀女在庄园中住了三日，这三日里，锦衣卫的密报如雪片般飞入御书房。
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谁在夜里偷偷哭泣，谁在背后议论他人，谁对下人颐指气使，谁对嬷嬷恭敬有加。谁早起梳妆时对着镜子自怜自艾，谁趁着夜色在院中独自徘徊。谁与人起了争执，谁拉帮结派，谁独来独往，谁八面玲珑。
事无巨细，一一在册。
沈清砚翻看着这些记录，时而摇头，时而点头，时而微微一笑。
「这个不行，心思太重。」
「这个也不行，太爱搬弄是非。」
「这个……有点意思，处事得体，不卑不亢。」
他拿着朱笔，在名册上圈圈点点。
小龙女偶尔进来看看，见他专注的样子，也不打扰，只是静静坐一会儿，便悄然离去。
程英也会来，给他端茶送水，偶尔瞥一眼名册上的名字，却从不问什麽。
三日后，筛选标准送达秀女庄园。
第一轮，才艺展示。
说是才艺不重要，但多少还是要看看。太粗鄙的，进宫后也拿不出手。
秀女们被分成五十人一组，依次进入一间大厅。厅中坐着几位礼部官员和宫里的女官，面前摆着笔墨纸砚丶琴棋书画，还有刀剑棍棒。陛下说了，才艺不限，只要有，就可以展示。
有女子当场泼墨作画，一幅山水图，画得有模有样。
有女子抚琴一曲，琴声悠扬，绕梁不绝。
有女子舞剑，剑光如练，身姿飒爽。
有女子什麽也不会，红着脸站在那里，半天憋出一句：「民女……民女会绣花。」
女官点了点头：「绣来看看。」
那女子当场绣了一朵牡丹，针脚细密，栩栩如生。
当然，也有什麽都不会的。
有人站在台上，手足无措，最后哇的一声哭了。
有人硬着头皮唱了一首歌，跑调跑得连旁边的人都忍不住捂耳朵。
暗中的锦衣卫继续记录着一切。
有人在台上表演时，目光乱飘，到处打量考官的脸色。有人在台下等候时，对前面表演的人冷嘲热讽。有人见同乡表演得好，脸上挤出笑容，眼中却满是嫉妒。
……
第二轮，言谈举止。
说话得得体，走路得有样，不能一惊一乍，不能小家子气。
这一轮，由宫里的老嬷嬷们负责。
秀女们被分成十人一组，带进一间静室。嬷嬷们坐在上首，目光如炬，上下打量。
先问话。
「叫什麽名字？哪里人？家中做什麽的？」
有人回答得落落大方，声音清脆，条理清晰。
有人结结巴巴，额头冒汗，半天说不出一句完整的话。
有人声音太大，震得嬷嬷耳朵疼。
有人声音太小，嬷嬷要凑到跟前才能听见。
再让走路。
绕着屋子走一圈。
有人走得很稳，步态优雅，目不斜视。
有人走得歪歪扭扭，同手同脚，差点绊倒自己。
有人走得飞快，像后面有人追似的。
有人走得太慢，一步三摇，看得嬷嬷直皱眉。
暗中的锦衣卫继续记录。
有人在等候时，不耐烦地翻白眼，嘴里嘟嘟囔囔。
有人被嬷嬷问了几个问题后，出来就拉着同伴抱怨：「那个老虔婆，看我的眼神跟看贼似的！」
有人则安安静静坐着，既不说话，也不乱动，只是偶尔抬头看看四周。
……
第三轮，容貌终选。
这一轮，礼部请了宫里的老嬷嬷们亲自把关。这些嬷嬷在宫中伺候了几十年，什麽美人没见过？眼光毒辣得很。
秀女们被单独带进一间屋子，脱去外衣，只穿中衣，站在日光下。
嬷嬷们绕着她们转圈，从头看到脚，从正面看到背面。
五官——眉形丶眼型丶鼻梁丶嘴唇丶下巴，一一端详。
皮肤——是否白皙，是否细腻，有无斑点，有无疤痕。
身材——高矮胖瘦，肩宽腰细，腿长臂直。
气质——是否端庄，是否温婉，是否灵动，是否大气。
有人被看得浑身不自在，缩手缩脚。
有人坦然自若，任人打量。
有人忍不住问：「嬷嬷，还……还要看多久？」
嬷嬷瞥了她一眼，没说话。
有人则从头到尾一言不发，神色平静。
暗中的锦衣卫继续记录。
有人在前面被夸了几句，出来后得意洋洋，对同伴趾高气扬。
有人被嬷嬷多看了几眼，出来后就忍不住笑，走路都带风。
有人被嬷嬷摇了摇头，出来后就红了眼眶，躲在角落里偷偷抹泪。
有人则无论结果如何，神色如常，不卑不亢。
……
三轮筛选结束，五千人变成了五百人。
这五百人，是从五千人中层层筛选出来的，每一个都经过了三轮考核，每一轮都有锦衣卫在暗中观察。
那些在才艺展示中表现出色但言谈粗鄙的，被刷了。
那些容貌出众但举止轻浮的，被刷了。
那些表面端庄但私下抱怨的，被刷了。
那些一离开考官视线就原形毕露的，被刷了。
剩下的这五百人，才是真正经得起考验的。
而关于她们的一言一行，早就被整理成册，送到了沈清砚案头。
沈清砚翻看着那厚厚一摞记录，唇角微微弯起。
那几个他留意的女子都被留了下来。
沈清砚合上册子，笑了笑。
「有点意思，这才叫皇帝应有的生活嘛。」
以前别人选妃只能在KTV和什麽选美大赛，但他如今却是真正的选妃。
……
最后的一关，是沈清砚亲自过目。
御花园中，搭起了临时的帷帐。五百名秀女，按照地域分组，依次从御花园中走过。
沈清砚坐在高台上，一边喝茶，一边看着她们从面前走过。
小龙女坐在他身侧，神色淡然。
程英也在，面带浅笑。
沈清砚看了一会儿，忍不住笑了。
「这感觉，真有点像挑白菜。」
程英轻声道：「陛下，这是选秀，不是挑白菜。」
沈清砚点头。
「对对对，选秀，选秀。」
他继续看。
第一个走过来的，是大明本土的秀女组。这一组人数最多，三百多人，来自江南丶江北丶川蜀丶荆湖各地。
走在最前面的，是一个江南女子，年约十七八岁，穿一身淡青色的长裙，眉目如画，气质温婉。她走路轻缓，步态优雅，一看就是大户人家教养出来的。
沈清砚多看了两眼。
旁边的太监连忙递上名册。
「陛下，这位是苏州府选送的，姓林，闺名婉清。父亲是当地有名的丝绸商人，家中殷实。」
沈清砚点了点头。
「不错。」
又走过来一个川蜀女子，身材高挑，皮肤白皙，五官带着几分英气。她走路带风，目光明亮，一看就是个爽利人。
名册上写着：成都府选送，姓秦，闺名昭月。父亲是当地武将，从小习武。
沈清砚笑了。
「这个有点意思。」
接着是荆湖女子丶两广女子丶山东女子丶河南女子……
各有各的风情。
沈清砚一一过目，偶尔点头，偶尔摇头，偶尔多看两眼。
旁边的太监一一记下。
……
第二组，是东宁都护府的秀女。
高丽女子，皮肤白皙，五官清秀，穿着汉化的衣裙，但眉眼间还带着几分异域的味道。
走在最前面的一个，身材纤细，眉目含情，走路时裙裾轻摆，有种说不出的柔媚。
名册上写着：姓金，闺名素妍。父亲是当地归化的贵族，家中世代读书。
沈清砚看了一眼，点了点头。
「这个不错。」
……
第三组，扶桑都护府。
倭人女子，个子普遍娇小，皮肤白嫩，五官精致。
走在最前面的一个，穿着一身改良过的汉服，头发高高绾起，露出一截雪白的脖颈。她低眉顺眼，走路轻缓，有种说不出的温顺乖巧。
名册上写着：姓藤原，闺名樱子。父亲是当地归化的贵族，家中世代传承。
沈清砚看了她一眼，她正好抬起头，与他对视了一下，然后飞快地低下头去。
沈清砚笑了。
「有点意思。」
……
第四组，南洋都护府。
南洋女子，肤色偏深，但五官深邃，身材婀娜。
走在最前面的一个，皮肤是健康的小麦色，眼睛又大又亮，嘴唇饱满，笑起来露出一口白牙。她穿着南洋特色的衣裙，色彩鲜艳，走起路来摇曳生姿。
名册上写着：姓苏，闺名玛雅。父亲是当地部落的酋长，此次亲自送女儿前来。
沈清砚看着她，她也看着沈清砚，目光大胆而直接。
沈清砚笑了。
「这个胆子不小。」
……
第五组，西域都护府。
西域女子，人种复杂，有黄皮肤的，有白皮肤的，有高鼻深目的，有碧眼金发的。
走在最前面的一个，是一个碧眼金发的女子，皮肤白得近乎透明，眼睛是淡蓝色的，像一汪湖水。她身材高挑，穿着西域特色的长裙，头戴珠饰，走起路来叮当作响。
名册上写着：姓慕，闺名琳娜。父亲是西域商贾，母亲是当地贵族。
沈清砚看着她那双蓝眼睛，忍不住多看了两眼。
旁边的太监小声问：「陛下，这个……」
沈清砚摆了摆手。
「先记着。」
……
第六组，天竺都护府。
天竺女子，皮肤偏棕，但身材婀娜，能歌善舞。
走在最前面的一个，穿着一身纱丽，露出纤细的腰肢，手腕上戴着金镯子，脚腕上戴着银铃铛。她走起路来，铃铛叮叮当当地响，别有一番风情。
名册上写着：姓摩诃，闺名黛薇。父亲是当地王公，家中世代贵族。
沈清砚看着她，她也看着沈清砚，目光柔媚，带着几分羞涩，又带着几分大胆。
沈清砚笑了。
「这个也有意思。」
……
五百人走完，太阳已经偏西。
沈清砚靠在椅背上，揉了揉眼睛。
「累死朕了。」
程英递上一盏茶。
「陛下辛苦了。」
沈清砚接过茶，喝了一口。
「你们觉得，哪个最好？」
小龙女摇了摇头。
「不知道。」
程英想了想。
「各有各的好，江南的温婉，川蜀的英气，高丽的柔媚，倭人的乖巧，南洋的大胆，西域的惊艳，天竺的风情……臣妾挑不出来。」
沈清砚笑了。
「那就都留着是不可能的，只能再挑一挑了。」
他看向旁边的太监。
「刚才朕多看几眼的那些，都记下来了吗？」
太监连忙道：「记下了，一共一百二十三人。」
沈清砚点了点头。
「那就这一百二十三人，其馀的，发些赏赐，送回去吧。不愿回去的，就留在宫中做宫女。」
太监躬身道：「遵旨。」
……
这一百二十三人，是从六万报名者中层层筛选出来的，又从五百名终选者中精心挑选出来的。
若是按照前世的颜值标准，满分一百分的话，这一百二十三人，每一个都在八十八分以上。
她们是大明本土及各都护府最顶尖的美人，万里挑一，优中选优。
接下来，还有最后一关，沈清砚的最终考察。
她们将在宫中住上三个月，由宫里的嬷嬷们教导礼仪规矩，同时，锦衣卫会继续暗中观察她们的一言一行。
三个月后，沈清砚将根据这期间的表现，决定她们的最终品级。