陈刚走了。
以「回去调运钢材」的名义，走得很快，背影有些狼狈。
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会议室里只剩下秦烨和五爷。
「我带你转转。」秦烨说。
五爷欣然同意。
两人走出指挥中心，沿着正在施工的堡垒外围行走。
工地很忙碌，但秩序井然。工人们分成三班倒，重型机械的轰鸣声不绝于耳。精灵族的符文师正在给关键结构刻印防护法阵，雅菲的药剂学徒在给受伤的工人分发治疗药剂。
五爷看得很仔细。
她看到堡垒的主体骨架已经完成，反重力引擎正在安装；看到下层农业区的生态农场里，第一批速生作物已经发芽；看到训练场上，雷霆卫队的新兵正在老兵的带领下练习合击战术。
「秦队长果然是青年英才。」五爷感叹，「短短两年不到，就拥有了自己的堡垒。我要不是家族使命在身，还真想上你的堡垒，感受一下在猩红之眼下迁徙是什麽滋味。」
秦烨笑了笑。
「五爷说笑了。小小铁皮城，恐怕容不下您这尊大佛。」他说，「如果不是身边这些出生入死的兄弟姐妹追随，如果不是没有飞升计划的船票，我们这些普通人，何必这麽辛辛苦苦打拼。」
这话，半真半假。
真是因为确实没船票，假是因为——就算有，秦烨也不会去。
上了那艘船，他就是乘客，是某个势力的附庸，是别人棋盘上的棋子。
而在雷霆堡垒，他是下棋的人。
五爷停下脚步，转过身，认真地看着秦烨。
她的眼睛很深邃，像是能看透人心。
「秦烨。」她突然叫了他的全名，「如果我说，我能给你搞到飞升计划的船票，你会放弃一手打造的雷霆基地，放弃这些跟你出生入死的兄弟，放弃这座堡垒，追随我一起上那艘大船麽？」
问题很突然，也很尖锐。
秦烨没有立刻回答。
他看向远方，看向猩红之眼曾经出现过的那片天空。现在那里是暗红色的云层，像是凝固的血。
然后他笑了。
「五爷。」他说，「您知道飞升计划的船票，现在黑市上什麽价麽？」
「知道。」五爷说，「基础席位五千万信用点，VIP席位需要一个『特殊资源』——比如未污染基因样本，或者古代科技遗物。」
「那您知道，我手里有什麽吗？」秦烨问。
五爷挑眉。
「净化药剂配方，虚空战甲技术，精灵族的盟约，蜀山的人情，还有……」秦烨顿了顿，「圣杯的线索。」
他看向五爷，眼神很平静。
「这些加起来，换一张船票，绰绰有馀。」
「但我不会换。」
「因为船票只能让我一个人活着离开。而这座堡垒……」他指了指身后正在施工的钢铁巨兽，「能让我在乎的所有人，都活下去。」
五爷沉默了。
良久，她笑了。
那笑容里，有欣慰，有赞许，还有一种「我果然没看错人」的自得。
「年轻人，不错。」她拍了拍秦烨的肩膀，「怪不得我跟家里边的老家伙们提起你，他们都说你前途无量。」
秦烨心中一动。
「老家伙们」？
五爷的背景，他一直摸不透。只知道她来自燕城0区，是某个大家族的嫡系，手里掌握着横跨多个生存区的贸易网络。但具体是哪个家族，她从来不说。
现在这话，透露出两个信息：
第一，五爷背后确实有庞大的家族势力。
第二，这个家族，已经开始注意秦烨了。
「五爷过奖了。」秦烨不动声色，「我就是个在末世挣扎求存的小人物，哪有什麽前途无量。」
「小人物？」五爷笑了，「能逼得陈刚这种老狐狸低头认栽的小人物，可不多见。」
她转身，看向正在落山的夕阳。
夕阳的馀晖把她的侧脸镀上一层金色，让她看起来有种神圣又疏离的美。
「秦烨，这个世界很大。」五爷轻声说，「88区只是个小水塘，燕城0区也不过是个大点的湖。真正的大海，你还没见到。」
「但你有潜力，游到大海里去。」
「所以，好好干。别让我，还有『老家伙们』失望。」
说完，她转身，走向停在远处的车队。
十二辆装甲车同时启动引擎，护卫着她离开。
秦烨站在原地，看着她远去。
五爷的话，在他心里掀起波澜。
「老家伙们」……燕城的大家族……更高层次的世界……
这些，都是他前世未曾触及的领域。
前世的他，只是一个在底层挣扎的序列者，连飞升计划的船票都摸不到，更别说接触那些掌控人类命运的「老家伙」了。
但这一世，不一样了。
他有堡垒，有技术，有盟友，有前世记忆带来的先知先觉。
更重要的是，他有野心。
那种不甘为人下，不愿随波逐流，想要在这末世里打出一片天地的野心。
秦烨握紧拳头。
掌心的玉佩，微微发烫。
像是在提醒他，还有更重要的事要做。
蜀山，凌清月，圣杯，神印财团……
这些，才是他眼前必须跨过的坎。
至于五爷背后的「老家伙们」……
等他有资格坐到那张桌子前，再谈也不迟。
秦烨转身，走回指挥中心。
他还有很多事要安排。
路远的七日之约，蜀山的灵脉危机，猩红圣堂的圣杯争夺……
这些，都是迫在眉睫的战役。
而每一场战役，都需要他全力以赴。
因为，正如五爷所说——
这个世界很大，大到秦烨轮回了189世也只是窥见了那冰山一角。
而他，想去看看。
第六天清晨，通讯器的蜂鸣把秦烨从浅眠中惊醒。
他抓起通讯器——是路远的专属频道，但传来的不是声音，是一串加密坐标和简短的文字：
【位置：89区陷落区东南，旧生物研究所地下三层】
【司马良同意协商，条件：秦烨亲自来，带上命运之盒】
【警告：活死人大军规模三十万，切勿轻举妄动】
秦烨盯着那个数字，足足看了十秒。
三十万。
不是三万，不是十三万，是三十万。
他感到喉咙发乾，手指无意识地收紧，通讯器的外壳发出轻微的变形声。