这话听起来像孩子气的藉口。
但闫教授看着她的眼睛——那双眼睛太乾净，也太清醒，
没有一点撒谎或讨好的意思。
「也好。」他最终点头，「那下周吧。路上小心。」
付嫿鞠躬告辞。
走出小楼时，夕阳已经西斜，
红砖墙被染成温暖的金红色。
她抱着那袋论文，沿着梧桐掩映的街道往公交站走。
论文很重，但她走得很稳，
灵泉的气息在体内静静流淌，驱散了一天的疲惫。
拐进一条小巷抄近路时，天色已经暗了下来。
「哟，小妹妹一个人啊？」
流里流气的声音从巷子深处传来。
三个穿着花衬衫丶喇叭裤的青年晃出来，
嘴里叼着烟，堵住了去路。
付嫿停下脚步，抱紧怀里的纸袋。
她看了眼两边，都是高墙，巷子又窄，退无可退。
有点儿后悔抄近路。
刚才想问题太入神，都忘记这会儿的治安可不是后世。
「借点钱花花呗？」
为首的黄毛凑过来，伸手要抢她的书包。
付嫿后退半步，背抵在墙上。
她没喊叫——这种地方，喊了也没用。
手指悄悄摸向腕间的木镯，
意识在空间的箱子里翻找有没有能防身的武器。
就在这时，巷口传来脚步声。
「干什麽呢？」
声音不高，但像淬过火的钢，硬邦邦砸在空气里。
三个混混回头，巷口夕阳下，站着个穿军绿色衬衣的高大身影。
黄昏的光从他背后照过来，看不清脸，
但那一身笔挺的军裤和军用皮鞋，
对混混来说，足够有威慑力。
「军丶解放军同志……」
黄毛声音都虚了，「我们就是跟小姑娘开个玩笑……」
「开玩笑？」
那人走过来，脚步声沉稳有力。
他走到付嫿身前，侧身把她挡在后面，
这才转过身看向三个混混。
路灯在这一刻恰好亮起。
昏黄的光落在他脸上——轮廓分明，眉眼刚毅，
鼻梁高挺，嘴唇抿成一条线。
最引人注目的是那双眼睛，像黑曜石，沉静又锐利，
扫过混混时带着不加掩饰的冷意。
「滚。」
他只说了一个字。
三个混混屁滚尿流地跑了。
付嫿松了口气，真怕混混都扑上来了，
她还找不着武器，到时候只能先躲进空间去。
她抬头想道谢，却对上一双正低头看她的眼睛。
那眼睛里刚才的冷意已经褪去，
换成了某种……似笑非笑的打量。
「小姑娘，」
他开口，声音比刚才温和了些，
但依然带着军人特有的硬朗，「大晚上别走这种小巷子。」
付嫿点头：「谢谢军人同志。」
她说完，抱着纸袋准备离开。
那人却忽然问：「你声音……很熟悉，我们是不是在哪儿见过？」
付嫿愣了愣，抬头仔细看他。
这张脸很英俊，是那种正气凛然的英俊，
但她没印象。
「同志，你认错人了吧。」
付嫿闪了闪眸子。
「煤车，两个月前，」
他提醒，「你说养父母要把你卖了，你要去京市找亲生父母，我没记错，是你吧？付嫿。」
记忆猛地翻涌上来。
付嫿想起来了——她坐上煤车那晚，被手电筒的光吓了一大跳。
是有个军人帮她遮挡，给她吃桃酥，还给她衣服和被子盖。
后来，他就一直没出现。
她好像是给对方说过她叫什麽名字。
「是你。」
付嫿眼睛微微睁大，「我记得……谢谢你。」
要不是那副被褥，当时还没有金手指的她，一定会很艰难。
说不定已经被乘警发现，遣送原籍。
「看来没忘。」
他笑了，那笑容冲淡了脸上的刚硬，
露出一丝与军人气质不符的……痞气？
「当时咱们没说几句话，但你声音挺特别，说话语气又不像个小女孩儿，我就记住了。」
付嫿不知该怎麽接话。
也不知道怎麽称呼对方。
她看了看天色：「那个……同志？」
「我叫谢辞，感谢的谢，告辞的辞。」
「谢大哥，你吃饭了吗？我请你吃个饭吧，就当感谢你两次帮忙。」
「好啊，可以。」
谢辞嘴角微勾，神情中满是欢快。
再碰到这个印象很深的女孩儿，他竟然会莫名兴奋。
国营饭店里人声鼎沸，空气里弥漫着炒菜的油烟味。
付嫿要了个靠窗的角落，点了一荤一素一汤：红烧肉丶炒青菜丶紫菜蛋花汤，外加两碗米饭。
「够吗？」
她问对面的人，「不够再加。」
「够了。」
他接过服务员递来的茶水，给自己和付嫿各倒了一杯，「看你模样，应该是找到亲生父母了吧？」
付嫿点点头，「找到了。」
她又问，「谢大哥，你是本地人？」
她能听得出来，谢辞说话有点儿京市口音。
「算是。」
谢辞喝了口茶，目光落在付嫿脸上，「你呢？怎麽一个人大晚上在街上？」
「我从京大出来，。」
付嫿坦然道，「想抄近路坐公交回家，结果……。」
「京大？你是京大学生？」
谢辞抬了抬下巴，指向牛皮袋，「都开始写论文了？」
「这不是我的。」
付嫿没隐瞒：「我还在上高二，就是在科研流动站帮忙而已。」
这次挑眉，眼里闪过惊讶，
但很快恢复平静：「了不得，才高二就能到科研站帮忙了？我像你一样大时，还在野地里摸爬滚打呢。」
这话带着调侃，但付嫿听出了真诚的赞赏。
她低头吃饭，红烧肉炖得软烂，青菜清脆，汤很鲜——
和谢辞在一起，倒是挺有安全感。
「你父母怎麽放心你一个人这麽晚回家？」
谢辞抿了口茶，随意地问。
「他们工作忙。」
付嫿含糊带过，不愿意说付家的事。
谢辞看了她一眼，没再追问。
他吃饭的速度很快，但动作乾净利落，
碗筷几乎不发出声音——
是典型的军人作风。
「你刚才，」
付嫿忽然想起什麽，「怎麽刚好路过那条巷子？」
谢辞夹菜的手顿了顿，
他总不能说早就认出你，就是不确定才跟着吧。
他眉眼带笑解释一句：「武装部在那边有个执勤点，我今晚值班来着，听到有人说话就过去看看，没想到是熟人。」
这解释合情合理。