次日黄昏。
远海城北门，一辆朴素的青帷马车缓缓驶出城门。
车厢内，苏清寒靠着车壁闭目养神。她换了身乾净的月白劲装，头发重新束起，插着那根简单的玉簪，脸上看不出昨夜疯狂的痕迹——除了眼底那层没睡好的青影，和偶尔蹙眉时牵动腰腹酸软的本能反应。
欧皇誉坐在她对面，低头擦拭「闲云」剑。
温子瑜坐在车夫位，专心驾车，完全不知道车厢里发生过什麽。
他只觉得今天的师兄师姐气氛有些怪——不是尴尬，是某种奇怪的……和谐？像两把原本各自归鞘的剑，突然被放进了同一副剑架。
他甩甩头，专心看路。
神武城的城门，是欧皇誉见过最厚的。
不是形容，是实打实的三寸玄铁包覆老榆木，门钉拳头大，密密麻麻像蛰伏的甲虫。马车驶过门洞时，光线骤然暗下来，车轮碾过青石的辘辘声在头顶反弹，混成沉闷的共鸣。
温子瑜不自觉放慢马速，仰头看那高不见顶的城楼。
「师兄......这城门，得十个人才推得动吧？」
「三十个。」欧皇誉靠着车壁，眼皮都没抬，「而且得是练过的。」
温子瑜噢了一声，乖乖闭嘴。
苏清寒靠窗而坐，视线掠过城墙上执戟而立的禁军。那些士兵甲胄鲜明，站姿如刀裁，胸口护心镜在午後日光下反着刺眼的白芒。她不动声色地收回目光，垂眸，指尖在袖中慢慢收拢。
欧皇誉没看她。
但他把搁在腿侧的「闲云」剑往她那侧推了半寸。
苏清寒没动。
只是指尖松开了。
神武城，神武帝国的中枢。
这座城太大，大到初来者会本能地感到压迫。街道宽可并行八骑，两侧店铺飞檐斗拱，金字招牌在风里轻轻晃荡。行人如织，有佩剑的江湖客，有摇扇的世家公子，有挑担的贩夫走卒，还有成队巡逻的禁军，脚步整齐划一，甲叶碰撞声像节拍精准的编钟。
林绾星把脸贴在车窗边，杏眼圆睁。
「师兄师兄你看！那个人卖的糖葫芦怎麽是金色的！」
「裹了蜂蜜。」
「师兄师兄！那栋楼有七层高耶！」
「那是摘星楼，皇室宴客用的。」
「师兄师兄！那匹马是白色的！好漂亮！」
「......嗯。」
林绾星回头，鼓着腮帮子瞪他：「你根本没在看！」
欧皇誉确实没在看。
他半阖眼，看似打盹，实则五感全开，像一只蛰伏的猎豹，把车窗外掠过的每一道气息都细细过筛。
神武城的灵气很浓。
浓到像一锅熬了一百年的老汤，黏稠丶浑厚丶无处不在。这是皇城龙脉千年蕴养的结果，是任何门派洞天都无法比拟的天赐福地。
可在这锅老汤里，欧皇誉闻到了一丝腥味。
很淡，淡到内功不够深厚的人根本察觉不了。它像一滴墨水滴进清水缸，初时只是一缕若有若无的灰线，可只要凝神细看，就知道这缸水已经脏了。
欧皇誉睁开眼。
马车正好拐进一条僻静巷子，停在一扇朴素的朱门前。
宅院不大，三进，却是闹中取静的好地段。
前院植两株老梅，枝桠虬结，虽不是花季，仍自有一股苍劲。穿过垂花门，正厅悬匾「观澜堂」，笔力沉稳内敛，落款是「玄宸」二字这是师父苏玄宸早年旧友的私宅，借住时连匾额都未撤下，足见交情匪浅。
苏玄宸负手立於院中，正与一名中年男子低语。那男子身着藏青官袍，腰悬鱼袋，气度沉稳，见众人下车，拱手一礼，未曾多言，便悄然离去。
柳清晏从正厅步出。
她今日穿一袭月白绣浅碧兰草长褙子，里头是素色抹胸，腰系同色绶带，行走间裙摆如涟漪轻漾。发髻低挽，斜插一根白玉兰簪，通身素净，唯有耳垂上一对小米珠轻轻晃荡。
苏清寒站在车边，下意识绷直了背。
柳清晏走到她面前，没说话，只是握住她的手。
苏清寒指尖冰凉。
柳清晏没松开。她用两只手把女儿的手包在掌心，像小时候捂她冻红的指节那样，轻轻搓了搓。
「回来了就好。」
声音很轻，像怕惊醒什麽。
苏清寒垂眼。
「......娘。」
柳清晏嗯了一声，没追问任何事。她只是把苏清寒的手握得更紧一些，牵着她往里走。
经过欧皇誉身侧时，她脚步微顿。
没看他。
只是极轻极轻地说了一句：
「瘦了。」
然後便牵着苏清寒进去了。
欧皇誉站在原地，看着那抹月白衣角消失在正厅门槛内。
陆明轩凑过来，小声嘀咕：「师娘怎麽不夸我？我也很辛苦啊，一路赶车都没喊累......」
沈砚之看他一眼：「你昨夜打呼，温子瑜都没睡好。」
「我没有！」
「你有。」温子瑜难得开口，语气平静。
陆明轩噎住。
林绾星噗嗤笑出声，笑到一半被陆明轩瞪，又缩回欧皇誉身後，只露出两颗圆溜溜的杏眼。
欧皇誉没参与他们的斗嘴。
他看着正厅那扇半掩的门，很久，很久。
晚膳摆在观澜堂东侧的小花厅。
圆桌不大，坐满了人。烛台是寻常的黄铜座，插三根白蜡，火苗被夜风从窗缝钻进来撩得一跳一跳。桌上菜色也寻常：清蒸鳜鱼丶冬笋炖老鸭丶葱烧海参丶素炒茭白丶一钵火腿白菜汤，还有两碟酱菜。
没有山珍海味，是师娘一贯的风格在家吃饭，不讲排场，只讲温饱。
苏玄宸坐在主位，鬓边霜白在烛光下染成暖金。他夹一箸鱼腹肉，放到苏清寒碗里。
「远海城的海产应该更新鲜。」他说，「但这鳜鱼是今早运来的，活杀，你试试。」
苏清寒低头，把鱼肉送进嘴里。
她嚼了很久。
苏玄宸没问她鬼哭滩的事，没问李浩，没问那些她以为会被追问的一切。他只是安静地给她夹菜，像过去二十年里每一顿家常饭那样。
柳清晏替温子瑜盛汤，嘱咐他「你照顾师姐辛苦了，多喝点」，温子瑜双手捧碗，耳根微红。
陆明轩话多，一边扒饭一边抱怨神武城规矩多：「进城要查路引，住店要登记，连买把新剑鞘都得报备，烦死了！」
「那是因为你长得像土匪。」沈砚之淡淡道。
「你说谁像土匪！」
「你。」
「沈砚之你给我站住」
「饭桌上不许闹。」柳清晏轻轻一句，陆明轩立刻萎了。
林绾星挨着欧皇誉坐，小声跟他说自己路上学会辨认三种新草药。她掰着手指数：「车前草丶蒲公英丶马齿苋。师娘说马齿苋捣烂敷伤口，消肿最快。」
欧皇誉嗯了一声，把自己碗里的鸡腿夹给她。
林绾星笑弯了眼，露出小虎牙。
温子瑜默默吃饭，偶尔抬眼，视线在苏清寒脸上停留一瞬，又飞快低下头。
苏清寒没怎麽说话。
但她把师父夹的鱼丶师娘盛的汤丶温子瑜偷偷挪近的酱菜碟，都慢慢吃完了。
烛火融融。
饭菜冒着热气。
这一刻，仿佛什麽都没发生。