“父汗，”阿古苏忽然开口，声音不高，却字字清晰，“儿臣还有一事相求。”
阿古金抬起眼皮看她。
“说。”
阿古苏沉默片刻，似乎在斟酌措辞。
“儿臣希望父汗，能放了三哥。”
阿古金眉头一皱。
“放了他？”
“是。”阿古苏迎着他的目光，“虽然三哥做错了事，可我们终究是亲人。儿臣想去劝劝他，看看他能不能回心转意。”
阿古金没有说话。
他想起阿古太勾结暗影楼时那副胜券在握的嘴脸，想起他向暗影楼许诺的那些条件——免税、划地、调动兵马，几乎把漠北的利益卖了个干干净净。
那是背叛，赤裸裸的背叛，比阿古宏的逼宫更让他寒心。
“苏苏，”老汗王的声音沙哑，“你三哥做的事，比你二哥严重得多。宏儿只是争汗位，只是想抢那把椅子。可太儿呢？他勾结暗影楼，出卖漠北的利益。那是叛徒行径！”
阿古苏低下头。
“儿臣知道。”
“你知道还替他求情？”
阿古苏抬起头，看着父亲。
“父汗，三哥确实做错了。可儿臣在想，他为什么会错？”
阿古金一怔。
阿古苏轻声道：“三哥从小就聪明，比二哥聪明，也比儿臣聪明。父汗夸他聪明，额吉也夸他聪明。可聪明的人，有时候反而容易钻牛角尖。”
她顿了顿。
“他以为只有靠暗影楼才能扳倒二哥，才能坐上汗位。
他以为只要赢了，那些许诺都可以慢慢反悔。
他以为自己算无遗策，到头来却发现，自己才是被算计的那一个。”
阿古金沉默着。
“儿臣不是为他开脱。”阿古苏道，“他做的事，该受的罚，一样都不能少。可儿臣想，能不能在罚他之前，先去问问他——问他后不后悔，问他知不知错。”
她看着父亲。
“父汗，儿臣不想让三哥带着恨意死在牢里。儿臣想让他知道，就算他做错了，他也还有个妹妹，还有个父汗。”
阿古金看着她，浑浊的老眼里闪过一丝复杂的光芒。
这个女儿，什么时候变得这么懂事了？
或者说，她一直都这么懂事，只是他这个当父亲的，以前没发现？
“哎——”
阿古金长叹一声，苍老的面容上满是疲惫。
“也罢。”他摆了摆手，“你去劝劝吧。”
阿古苏眼睛一亮。
“多谢父汗！”
她转身要走，阿古金忽然叫住她。
“苏苏。”
阿古苏回头。
阿古金看着她，欲言又止，最终还是摆了摆手。
“去吧。”
阿古苏点了点头，大步走出金帐。
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地牢深处，阴冷潮湿。
墙壁上渗着水珠，空气中弥漫着一股霉味和腐朽的气息。昏暗的火把在风中摇曳，将墙上的人影拉得忽长忽短。
阿古太靠在石壁上，双眼紧闭，一动不动。
他已经这样坐了一整天。
不吃，不喝，也不说话。
狱卒送来的饭菜，原封不动地放在角落里，已经馊了。他连看都不看一眼。
外面传来的那些欢呼声，他听见了。巴尔虎败了，天鹰部完了，阿古苏赢了。
他输了。
彻底输了。
输得干干净净，彻彻底底。
有时候他会想，如果当初没有勾结暗影楼，如果当初老老实实当他的三王子，如果当初……可这世上哪有那么多如果？
脚步声传来。
他没有睁眼。
牢门被打开，发出刺耳的吱呀声。一个身影走了进来，在离他几步远的地方停下。
“三哥。”
阿古太眉头动了动，缓缓睁开眼。
阿古苏站在他面前，手里提着一个食盒。她穿着一身寻常的衣裙，没有穿那件威风凛凛的银甲，脸上也没有胜利者的傲慢，只有一种说不清的复杂。
阿古太看着她，嘴角扯出一抹讥讽的笑。
“怎么？来送我上路？”
阿古苏没有回答。
她环顾四周，眉头微微蹙起。这地牢阴暗潮湿，墙角结着蛛网，地上铺着一层薄薄的干草，已经发霉发臭。她蹲下身，从食盒里端出一碟碟吃食——热腾腾的羊肉，新鲜的奶食，还有一壶马奶酒。
“三哥，吃点东西吧。”
阿古太看着那些吃食，冷笑一声。
“阿古苏，你赢了。你来看我的笑话，我认。用不着来这套。”
阿古苏没有生气。
她只是静静地看着他，目光里没有怜悯，也没有嘲讽，只有一种说不清的温柔。
“三哥，”她轻声说，“我不是来看你笑话的。”
阿古太嗤笑一声。
“那你是来干什么的？劝我悔过？让我写悔罪书？让我跪在父汗面前求饶？”
阿古苏摇了摇头。
“我来看看你。”
阿古太愣住了。
阿古苏在他身边坐下，全然不顾地上的干草又脏又潮。她拿起一块奶食，递到他面前。
“三哥，你还记得吗？”
阿古太没有说话。
阿古苏看着手里的奶食，目光变得悠远。
“小时候我挑食，不爱吃奶食。每次额吉端上来，我都偷偷扔给帐外的狗。有一回被你发现了，我以为你要告状，吓得直哭。结果你呢？”
她看向阿古太。
“结果你把自己的肉干分给我吃，还跟我说‘奶食有什么好吃的，苏苏吃肉干’。后来额吉发现肉干少了，问是谁偷吃的，你说是你偷吃的，被额吉骂了一顿。”
阿古太低下头。
那段记忆，太久远了。
久到他几乎快忘了，自己曾经也是个会护着妹妹的哥哥。
“还有一次，”阿古苏继续说，“我偷偷骑马出去玩，从马上摔下来，摔断了腿。二哥背着我走了一夜把我背回来，你就在旁边跟着走了一夜。那时候你才多大？十岁？十一岁？脚都磨破了，愣是一声不吭。”
她看着阿古太。
“后来我问你疼不疼，你说‘疼什么疼，三哥皮厚’。”
阿古太的肩膀微微颤抖。
“后来呢？”阿古苏的声音很轻，“后来我们都长大了。二哥变了，你也变了。你们开始争，开始斗，开始互相算计。我看着你们，有时候会想——那个小时候偷偷给我肉干的三哥，去哪儿了？”
阿古太没有说话。
地牢里一片死寂，只有火把偶尔噼啪的声响。
良久，阿古太开口，声音沙哑得像砂纸磨过石头。
“苏苏，你不知道我做了什么。”
阿古苏看着他。
“我知道。”她说，“你勾结暗影楼，许诺给他们免税、划地、调动兵马的特权。你想借他们的手扳倒二哥，坐上汗位。”
阿古太抬起头，眼中满是震惊。
“你知道？你知道还来……”
“我知道。”阿古苏打断他，“我都知道。”
阿古太怔怔地看着她，忽然笑了。
那笑容里满是苦涩和自嘲。
“那你应该恨我。”他说，“我勾结外人出卖漠北，我是叛徒。你该恨我，该杀我，该让我死在这地牢里。”
阿古苏摇了摇头。
“三哥，你错了。”
阿古太看着她。
阿古苏轻声道：“你做的事，确实错了。勾结暗影楼，出卖漠北的利益，这是背叛。父汗不会原谅你，部落的族老们不会原谅你，草原上的子民也不会原谅你。”
她顿了顿。
“可你是我三哥。”
阿古太浑身一震。
“小时候护着我的三哥，分肉干给我的三哥，脚磨破了也不吭声的三哥。”阿古苏看着他，眼眶微微发红，“这一点，变不了。”
阿古太张了张嘴，想说些什么，却什么也说不出来。
他低下头，肩膀剧烈地颤抖。
阿古苏伸出手，轻轻握住了他的手。
那只手冰凉，满是污垢，却在她掌心里微微颤抖。
“三哥，”她轻声说，“你后不后悔？”
阿古太沉默良久。
“后悔？”他的声音沙哑，“后悔有什么用？做都做了。”
“那就从现在开始改。”阿古苏道，“活着，就有机会改。”
阿古太抬起头，眼中满是不可置信。
“活着？父汗肯让我活着？”
阿古苏点了点头。
“父汗让我来的。”
阿古太愣住了。
他看着阿古苏，又看看她握着自己的那只手，忽然眼眶一热，眼泪夺眶而出。
他很多年没哭过了。
从小，额吉就告诉他，男子汉大丈夫，流血不流泪。他也一直这么要求自己，再疼再苦，也从不掉一滴泪。
可此刻，他哭了。
像小时候摔破膝盖那样，哭得毫无形象。
“苏苏……”他的声音哽咽，“对不起……三哥对不起漠北……”
阿古苏没有说话。
她只是握紧他的手，静静地陪着他。
地牢里只有压抑的哭泣声，在黑暗中回荡。
不知过了多久，阿古太终于平静下来。他擦干眼泪，深吸一口气，看向阿古苏。
“苏苏，”他的声音还有些沙哑，却比方才坚定得多，“三哥知道错了。不是那种嘴上说说的错，是真的知道错了。”
他看着阿古苏。
“你说的对，三哥太聪明了，聪明到以为自己能算过所有人。可到头来，最蠢的就是我。”
他苦笑一声。
“勾结暗影楼，出卖漠北……我那时候是怎么想的？我真以为坐上汗位，就能反悔那些承诺？”
阿古苏没有说话。
阿古太看着她。
“苏苏，三哥求你一件事。”
“三哥你说。”
“别让三哥死在牢里。”他一字一顿，“让三哥活着，哪怕关一辈子也行。三哥想看着你，看着你怎么把漠北治理好。”
阿古苏眼眶发红，用力点头。
“三哥放心，你不会死。”
她站起身，朝阿古太伸出手。
“三哥，跟我出去吧。”
阿古太看着她伸出的手，犹豫了一瞬，最终还是握住了。
那只手温暖而有力，把他从地上拉了起来。
两人一前一后，走出地牢。
外面，阳光正好。
阿古太抬手遮住眼睛，感受着久违的阳光和温暖，忽然觉得，自己好像活过来了。