夜风寒冷，吹得人心凉。
矮墙下，年轻少妇抱着幼龄女童，流下两行清泪。
恍惚之间。
少妇看到灌木丛后的姜朔黑影，忍不住惊喜低呼。
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「四位兵大哥，咱们好像有救了……镇西军援兵，已到。」
风吹灌木，影影绰绰，如同源源不断走来的戍卒。
姜朔听到镇西军三字，脑海浮出陶六斤老汉的身影，内心发紧。
据六斤叔说，二奎哥就是在镇西军当兵，后来不慎战死。
老人家经常念叨的事，就是没能把儿子遗骨安葬回陶家庄！
大黑狗满脸无奈，知晓被人误会，只得拉着姜朔现身。
「各位兄弟，我们不是援军……只是恰巧路过。」
「狗都能说人话？一定是马匪帮凶！老高，咱先打杀这狗妖！」
一个腿部中箭的汉子，挣扎站起，又重重向后摔倒。
戍卒老高被黑渊眼神掠过，连忙扶住瘸腿汉子，让他坐下。
「老张别慌，不是马匪帮凶。」
「几位大哥，我们不是坏人，正准备到咱大晋军营入伍！」
姜朔说着，走近矮墙观察。
矮墙几丈外，躺着数十个大晋戍卒尸体，浑身血污。
矮墙内。
四名戍卒受伤轻重不一，仅剩防御之力，护着一对柔弱母女，依靠一排粮车防御。
老高打量姜朔，淡淡开口。
「小兄弟，马匪已盯上这批粮草，我们恐怕要战死在此。你犯不着趟这道浑水……」
老宋烦躁挥舞盾牌，啐出血沫，劝道：
「老高说得对，你尚未入伍登记，退走不算违背军法。不过，能否带这对母女一起走？」
说话间。
一行五十馀人的马队，缓缓从远处驶来，围近矮墙。
粗壮悍匪带头在前，挥动狼牙棒，喝道：
「还都没逃？那就按老规矩，只留女人，其馀全杀！」
嗖嗖嗖！
矮墙内站起三人，捻弓齐射。
马队里，一人中箭坠马。
「九当家，丘八们还有箭！」
「再撤！今晚耗死他们！」
粗壮悍匪狂笑，扯动缰绳掉转马头，俯身避过射来箭矢。
马匪撤退方位，正是这批大晋戍卒押运粮草的必经之路。
戍卒老张，斩断腿上箭杆，一脸歉然望向十六七岁的少年。
「这位小兄弟，看来要连累到你……杀过人吗？」
大黑狗无语。
「人还没杀过，迄今为止，仅杀过牲畜。」姜朔轻声道。
回忆黑渊所授兵法，从粮车搬下四口铜锅，摆到墙根。
「我摸近马匪后，你们听到敌人混乱，就使劲敲打铜锅！」
四位戍卒除老宋外，都有些迟疑，「我们为什麽要相信你？」
「我本就有入伍名额，说是大晋士卒并不为过，身份与你们相同。另外，你们可有更好办法？」
戍卒老宋，拄着战刀，一瘸一拐，率先走到铜锅前。
「大家别再犹豫，不妨按小兄弟主意试试，大不了战死在此！」
黑渊叹口气，走向少年道：
「师弟，君子慎独！」
姜朔挥手，示意大黑狗止步。
「师兄你留下，保护好孩子和这位大姐，防备被人偷袭。各位，今晚我们联手作战！」
娇俏少妇把女童抱在怀内，懂事地靠在粮车车轮边。
夜色更深，周遭一片漆黑。
姜朔倒提杀猪刀，把目力提升到极致，小心翼翼，潜入黑暗。
数十息后，双眼逐渐适应。
虽然依旧看东西模糊，但却能依稀分辨出是人是马。
心念微动，催动瀚海呼吸法，收敛气息到极致。
身形犹如游鱼入水，在黑暗中丝滑潜行。
渐渐的。
姜朔离马匪越来越近，耳中传入窃窃议论之声。
「九当家，咱拖得太久，临沙城那里不会派来援兵吧？」
「应该不会。便是有援兵，也早被四当家带兄弟阻截。」
「怕什麽？咱九当家仅凭三招狼牙棒法，就可久战锻体境中期，大家稍后随九当家并肩子上！」
夜色如墨，伸手难见五指。
马匪们担心被大晋戍卒射成活靶子，没有点燃火把照亮。
姜朔分辨片刻，记清粗壮悍匪发出声音的位置。
保持气息收敛不停，微微躬身，在所有人未察觉时，潜到粗壮悍匪所骑马匹旁。
粗壮悍匪灌一口烈酒，戏谑道：「你们惦记的那小娘们，由第一个冲进矮墙的兄弟首先享用！」
「多谢九当家！」
「还是咱九当家威武！」
姜朔无声跃起，力透杀猪刀锋，自粗壮悍匪脖颈间划过。
粗壮悍匪来不及发声，人首分离，尸身从马鞍掉落。
手中狼牙棒落在黄沙地面，传出轻微闷响。
马匪们怪笑阵阵，并未觉察他们领队已命赴黄泉。
「九当家，我要是第一个踏足矮墙，就让您老首享艳福。小弟不才，甘当第二人！」
刷！
杀猪刀再次横斩。
拍马屁的马匪，捂着脖子掉马，口中吱吱呜呜，鲜血涌出。
「你这马屁精！咱九当家不稀罕，你可以让给我……」
姜朔屏气凝神，听音辨脖。
杀猪刀剖开黑暗，第三个马匪随着刀锋去向，伏在马鞍不语。
「不好，九当家不见了！」
短须马匪嗅到血腥味，怪叫一声，从怀中掏出火摺子照亮。
「他娘的，大家伙戒备！九当家在我马蹄下面，已被人杀害！」
姜朔艺高人胆大，在所有马匪愣神之际，猛挥杀猪刀。
火摺子碎为数段，短须马匪仰面栽倒，瞪眼而亡。
当当当，当当当！
矮墙附近，金铁交鸣。
「镇西援军已到，马匪受死！」
马匪们瞬间大乱，被突如其来的喊杀声吓得惊魂难定。
各自发一声喊，纵马奔逃。
姜朔待大批人逃远，这才顺手揪住一个落后马匪。
手起刀落，大声疾呼。
「禀告将军，马匪头目已被我等先锋兵报仇诛杀！」
本来个别马匪，还担心有诈，缀在队伍末尾观察形势。
此刻听到姜朔的装腔作势，再不敢冒险停留，争抢逃离！
心神之间，灵光文字蜿蜒，飞速在小鼎内显现。
【斩杀敌军五名，觉醒兵道神通。神通碎片+1】
【兵道神通，由白虎煞气和王朝气运凝聚。斩杀敌军得白虎煞气，晋升武职获王朝气运】
……
果不其然，杀人放火金腰带。
短短一役，瀚海呼吸法的真气绵长特性，得以验证。
即使已连斩五人，体内真气数量却仍充沛无比。
姜朔折返到矮墙，与戍卒和黑渊等汇合，气质经历血与火的淬炼，透出超越年龄的沉稳。
「幸不辱命，马匪已惊退。」
四位戍卒挣扎起身，拱手称谢，再无人轻视姜朔年少。
「敢问兄弟贵姓大名？」
少妇拉着女童，走近姜朔身边，深深福了一礼。
「救命之恩，没齿不忘。」
姜朔还礼，内心安宁。
「在下姜朔，来日若有机会并肩作战，还望诸位照顾！」
「危险解除，此地却不宜久留。」大黑狗犹豫提议。
戍卒老宋拱手致谢，「马匪已逃，你们放心离去便是。我们暂留此地，再等会援军。」
「听这位黑渊兄弟说，你们要去临沙大营参军？」戍卒老高道。
姜朔嗯了一声，闻弦歌而知雅意，看向目光期盼的少妇。
「这位姐姐，你想去哪里？」
娇俏少妇落落大方，三言两语之间，说清来龙去脉。
「妾身带闺女走娘家，结果回临沙城家里时，遇到马匪劫粮……」
姜朔不爱介入他人因果，但顺手而为的好事，却愿偶尔一做。
「师兄，反正军营驻地就在城郊，我们送大姐一程如何？」