刘武师摆开阵势，双脚不丁不八，双手抱圆于胸前，呈太极阴阳八卦之态。
刹那间，劲气外露，周身劲风呼啸而起，吹得院中落叶纷纷扬扬，连那棵百年老槐树的枝叶都沙沙作响。
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刘源屏住呼吸，目不转睛。
「看好了！」刘武师一声轻喝，「长林拳法分为披丶挂丶席丶击四式。看似简单，其中却暗藏玄机——」
他缓缓抬起右臂，手掌如刀，凌空一劈。
「披！」
只听「嗤」的一声轻响，空气仿佛被这一劈撕裂，一道无形的劲气脱手而出，斩在三步外的石墙上，「啪」地留下一道浅浅的白痕。
刘武师收臂屈肘，手背向外，猛地一挂。
「挂！」
劲风再起，这一次比方才更加凌厉，石墙上又多了一道痕迹。
他身形一转，双臂横扫，如卷席子——
「席！」
那劲气竟呈扇形扫出，扫过之处，地上的落叶被齐齐切断，切口平整如刀削。
最后，他双拳齐出，猛地一捣——
「击！」
「砰！」
三米外的石墙被这一拳的劲力击中，轰然炸开！碎石纷飞，烟尘四起，待尘埃落定，墙上已多出一个碗口大的窟窿，边缘处裂纹密布，像是被万斤巨锤砸过。
刘源眼睛都看直了。
先前他多次听李春阳师兄提起长林拳法，说这门拳法如何如何厉害，但李师兄从不肯在他面前演示。
这还是他第一次亲眼目睹长林拳法的威势——果然名不虚传。
刘武师收拳归位，双手缓缓沉于丹田，吐出一口浊气。
那口浊气如箭一般射出一尺多远，才渐渐消散。
「长林拳法，刚柔并济。」他转过身，看向刘源，「以刚为主，以柔为辅。不可过刚，过刚则易折；也不可过柔，过柔则无力。其中玄妙，要在日后的修习中慢慢体会。」
刘源重重点头，抱拳道：「多谢师傅指点！」
接下来的时间，他便跟在刘武师身后，一招一式地学。
长林拳法并不难——明劲境界的武者皆可修习。
但入门简单，想要修习到高深处却极其困难。
若是能把这门拳法修炼到高深境地，在整个大漠王朝的拳坛都算有了一席之地。
刘源不敢懈怠，一招一式，认认真真地练。
披丶挂丶席丶击——四个基本架势，他翻来覆去地打，打了一遍又一遍。
汗水湿透了衣襟，手臂酸胀得像灌了铅，他也没有停。
太阳渐渐西斜。
夕阳的馀晖洒在青石板上，铺开一层橘黄色的暖光。院墙的影子越拉越长，最后完全融进了暮色里。
刘源打完最后一式，收拳站定，大口大口喘着气。
脑海中忽然响起那道熟悉的机械音：
【一分耕耘一分收获，静待花开。】
【菩萨桩功：小成3/1000】
【长林拳法：入门1/500】
刘源嘴角微微扬起。
花了一整天功夫，总算是把长林拳法入门了。
接下来只需要日复一日地修炼，熟练度就会慢慢涨上去。
有了系统面板，他不需要像其他武者那样担心瓶颈——只要肯下苦功，就一定能进步。
他在武院伙房简单吃了口晚饭——两个杂面馒头，一碗稀粥，几筷子咸菜——便匆匆告辞，朝刘家村赶去。
……
夜色渐深。
村道上寂静无声，只有刘源一个人的脚步声在夜色中回响。
自从青苗军占了刘员外的府邸，这一带的宵禁便形同虚设了。
但平民百姓早已习惯了天黑不出门，即便没有刘员外那些家兵巡逻，夜里也很少有人在外走动。
微风轻轻吹着，空气中弥漫着春日独有的气息——青草的鲜嫩，泥土的潮湿，还有不知从哪儿飘来的淡淡花香。
刘源走着走着，忽然看见远处有微弱的火光在闪烁。
那火光在夜色中一跳一跳的，像是有人在野外生火歇息。
刘源脚步一顿，放轻了步子。
他不知道前方那几人的底细，不敢贸然靠近。于是蹑手蹑脚地绕到一处土坡后面，探出半个脑袋，远远地瞅了一眼。
火光映出三个人的轮廓——皆身形高大，皮肤黝黑，一张圆脸，看起来憨厚，却又隐隐透着几分凶相。
竟然是王大虎和他的两个哥哥。
刘源心里松了口气，从土坡后走出来，朝他们走去。
那边三人也听见了脚步声，齐刷刷站起来，目光警惕地朝这边望来。
大虎的两个哥哥甚至已经把手按在了腰间的刀柄上。
刘源怕惹起误会，连忙挥手喊道：「哎——大虎！是我，刘源！」
大虎听见熟悉的声音，愣了一下，随即抬手拦住两个哥哥，低声道：「是刘源，我发小。你们都见过他。」
两个哥哥对视一眼，点了点头，松开刀柄，退到大虎身后，不再多言。
大虎三步并作两步朝刘源跑来，满脸喜色。
刘源见他这般高兴，心里仅存的那点疑惑也烟消云散了，笑着问道：「虎哥，这大晚上的，你们怎麽还在外面？不回去歇着？」
大虎摆摆手，似乎不想多说，只含糊道：「别提了。去青苗军那边办点事，回来晚了。兄弟三个饿得慌，就在这儿点了把火，吃点东西垫垫肚子，歇歇脚再往回赶。」
刘源闻言也不多问。
他知道大虎兄弟三人干的是灰产——赌坊丶放贷丶偶尔也帮人跑腿送些见不得光的东西。
这种事知道得越少越好，问多了反倒惹人嫌。
他便换了个话题：「青苗军那边到底什麽情况？我听说刘员外躲进大山里了，是真的假的？」
大虎苦笑一声，往火堆边一坐，从灰堆里扒出两个烤得焦黑的土豆，一边剥皮一边说：「当然是真的。刘员外精得跟猴似的，一听到风声就收拾细软跑了。
大车小车拉了十几辆，家眷仆从一大串，连夜从后门溜的。等青苗军到的时候，府里早跑空了，连个鬼影子都没留下。」
他咬了口土豆，烫得龇牙咧嘴，含糊不清地继续说：「现在盘踞在刘府的是青苗军的左将军，叫李达。这人嗜赌如命，性格还乖张得很。在他手下办事，那可不好办呐。」
刘源点了点头，默默记在心里。
大虎虽然是他发小，但论起社会地位，比他高出一大截。
大虎接触的都是刘员外府里那些有头有脸的人物，不像他，整天窝在刘家村，跟农户打交道，对外面的局面两眼一抹黑。
刘源忽然想起一事，抬眼看向大虎：「对了，虎头帮呢？最近怎麽没见他们动静？」
大虎闻言，失声笑了出来，土豆屑喷了一地。
「虎头帮？早躲起来了！」他把剩下的土豆塞进嘴里，嚼了嚼咽下去，抹了把嘴，「不过依我看，躲不了几天。最多这几天，他们就得出来干活。不然底下那麽多兄弟，吃什么喝什麽？」
刘源心里暗暗叹息。
刚乾掉一个李波，又会来新的李波。
这世道，可真不给普通人活路。
但他面上不动声色，只是随口多问了几句虎头帮的事。
大虎只当他是担心自家安危，也没多想，把自己知道的一股脑说了出来：「最近虎头帮虽然没在外面露头，但暗中派了不少人，到处打听李波的下落。」
刘源心头一紧。
他努力让声音听起来像是不经意：「李波？打听他干什麽？难不成他叛逃了虎头帮？」
「这你就不知道了。」大虎摇摇头，压低了声音，「李波是虎头帮帮主连祁山的堂弟，两人从小一块儿长大，关系铁得很。这回青苗军一来，李波突然就不见了，帮主连祁山能不急吗？」
刘源心头猛地一沉。
这一点，他之前完全不知道。
李波竟然跟虎头帮帮主有这层关系？
不过转念一想，倒也合理。李波那点本事，若没有棵大树罩着，怎麽可能在刘家村一带横行霸道这麽久？那棵大树，原来就是虎头帮帮主连祁山。
他心里翻江倒海，面上却装作若无其事，又跟大虎寒暄了几句，便告辞离开。
……
回到家中，推开那扇吱呀作响的木门，熟悉的烛光透了出来。
刘母依旧坐在桌边，低着头，手里不停地编着竹篮。竹条穿梭，发出轻微的沙沙声，在她粗糙的手指间变成一个个结实耐用的篮子。
刘源心里一酸，走上前去，从怀里摸出一两银子，轻轻放在桌上。
「娘，」他的声音有些沉，「您别再做这些活了。一个竹篮才十文钱，一百文才能换一两银子。您累坏了身子，划不来。」
刘母抬起头，看着儿子，眼里满是慈爱和欣慰。
「傻孩子，」她笑了笑，伸手摸了摸刘源的脸，「你还小，不知道往后用钱的地方多着呢。娶媳妇丶盖房子丶养孩子，哪样不要钱？娘现在还能动，能攒一点是一点。」
说着，她放下手里的竹篮，从桌子底下摸出一个鼓鼓囊囊的粗布袋子，递给刘源。
「这是青苗军白天送来的，每家每户一百文。说是赶走了刘员外，让咱们也分点好处。」
刘源接过袋子，打开一看——里面满满当当都是铜钱，在烛光下泛着黄澄澄的光。
他心里说不出是什麽滋味。
刘员外欺压百姓这麽多年，如今被赶跑了，青苗军发这一百文钱，就算是给百姓的好处了？
可这一百文，又能顶什麽用？
不过这些话他只在心里想想，没有说出口。他把钱袋放回桌上，坐到母亲身边，轻声道：「娘，您收着吧。买点好吃的，补补身子。」
刘母笑着摇摇头，把钱袋又推到他面前：「你拿着。练武费钱，多吃点肉，把身子骨练结实了，娘才放心。」
刘源看着母亲那双布满老茧的手，看着烛光下那张苍老而慈祥的脸，喉咙里像是堵了什麽东西，说不出话来。
过了好一会儿，他才轻轻点了点头。
「好，我拿着。」