马俊带着刘源一路小跑，穿过外城几条七拐八拐的巷子，直奔地塔而去。
外城的街道本就狭窄，越往地塔方向走，路两旁的房屋越是破旧低矮，有些已经空了，门窗朽烂，墙皮剥落，像是被遗弃多年的鬼屋。
空气里弥漫着一股硫磺的焦臭味，越往前走越浓烈，呛得人喉咙发紧。
等他们赶到地塔的时候，周围已经被拉起了封锁线。
马街巡查司的人几乎全到了——刘源扫了一眼，认出七八张熟面孔，都是平日里有几面之缘的铜牌巡查。不止马街，外城其他十三条街的巡查也来了不少人，三三两两地站在封锁线外，交头接耳，窃窃私语。
有人抱着胳膊看热闹，有人盯着地塔方向，还有人蹲在路边，烟雾缭绕中看不清表情。
每条巡查司有两名金牌巡查，此刻都围在最前面。
刘源远远看去，只见七八个人凑在一处，嘴唇微动，眉头紧锁，像是在商量什麽要紧的事。
他们刻意压低了声音，寻常人根本听不清在说什麽。
刘源凝神细听。他的耳力远超常人，那些细碎的交谈穿过嘈杂的人声和风声，断断续续地落入他耳中。
「……底下的家伙又不老实了。」
「今年第三次了吧？以前哪有这麽频繁。」
「龙脉松动，地火自然压不住。上面怎麽说？」
「能怎麽说？继续封。封不住也得封。」
刘源心头一动。底下有东西？这些金牌巡查显然知道些什麽，却从不对外人提起。他把这些话默默记在心里，没有声张。
他的目光越过人群，落在不远处的地塔上。
地塔并不高，不过七八丈，通体灰黑，塔身斑驳，布满了岁月侵蚀的痕迹。
塔尖却是另一番景象——那是一座圆柱形的塔顶，通体泛着暗沉的金色，像是用青铜浇铸而成，上面密密麻麻刻满了铭文和符篆。
那些符文层层叠叠，大的如掌，小的如豆，在暮色中隐隐泛着微光，像是有生命一般缓缓流转。
数十根粗大的铁索从塔尖直贯而下，深深锚入地面，绷得笔直，像是要把什麽东西死死按住。
铁索表面锈迹斑斑，有的地方已经发黑，却依然坚韧如初。
塔基下方，是一个巨大的裂口。
岩浆在裂口深处翻涌，火红的光芒一明一灭，像是大地睁着一只灼热的眼睛。
那些熔浆扑通扑通冒着气泡，每一次破裂都溅起一簇火星，落在周围的焦土上，滋滋作响。
热浪从裂口蒸腾而上，扭曲了空气，让整座地塔看起来都在微微晃动。
刘源收回目光，转头问马俊：「伤亡如何？」
马俊擦了擦额头上的汗，连忙回道：「还好还好。这片本来就没什麽人住，爆发的时候只有两个路过的。一个跑得快，连皮都没蹭破；另一个离得近了些，被飞溅的火星烫伤了胳膊，已经送去医馆了，不碍事。」
刘源微微颔首，抬步朝地塔边缘走去。
热浪扑面而来，烤得他脸颊发烫。他站在裂口边缘，低头看着底下翻涌的岩浆。那股硫磺味浓得几乎令人窒息，热风从裂口深处吹上来，带着灼人的温度。
就在这时——
一道阴冷而尖锐的声音忽然从地底传出，像是有什麽东西在裂口深处嘶笑。
那声音不像是人声，也不像是野兽的嚎叫，更像是金属在石头上摩擦时发出的尖啸，刺得人耳膜生疼。
「嘿嘿……龙脉龙脉，又松动了。看来大漠王朝，也时日无多了。」
那声音顿了顿，忽然拔高了几分，像是在嘶吼，又像是在狞笑：
「你封了我上千年，还能封我多久？」
刘源心头剧震。
那声音仿佛直接灌入他的脑海，冰冷刺骨，让他后背的汗毛都竖了起来。他猛地转头看向周围的人——马俊正蹲在一边系鞋带，两个铜牌巡查在交头接耳说着闲话，远处的金牌巡查们还在低声商议着什麽。
没有一个人露出异样的神色。
他们什麽都没听见。
刘源压下心头的惊骇，面上不动声色。他走到马俊身边，装作随意地问：「马俊，你刚才听见什麽奇怪的声音了吗？」
马俊系好鞋带站起来，一脸茫然地摇摇头：「没有啊。地塔不一直这样吗？咕嘟咕嘟冒泡，吵得很。」
刘源「嗯」了一声，不再多问。
他心里却翻起了巨浪——这地塔底下，镇压着不得了的东西。那东西被封印了上千年，如今龙脉松动，它便开始蠢蠢欲动。
而且听那语气，它似乎在大漠王朝建立之前就已经存在了。
塔城底下，究竟藏着什麽？
封锁任务持续了大半个时辰，地火渐渐平息，裂口中的岩浆慢慢沉了下去，光亮一点点熄灭，最后只剩下一片暗沉的红色，像是熄灭的炭火馀烬。
金牌巡查们商议完毕，开始分派值守任务。各街的巡查陆续散去，封锁线也撤了大半。
刘源正要离开，身后忽然传来一声招呼。
「刘源。」
他回头一看，王冕正朝他走来。
他的心情似乎不错，嘴角带着笑，连走路都比平时轻快了几分。
「听说你今天突破到化劲了？」王冕走到近前，上下打量了他一眼。
刘源心头微微一凛。
他今天上午才突破，王冕下午就得到了消息。这可不是道听途说——有人一直在关注他，甚至是暗中监察他。
他面上没有露出异色，只是微微垂首，语气平淡：「回大人，今天侥幸突破。」
「不错不错。」王冕点了点头，脸上的笑意更深了些，「年纪轻轻就踏入化劲，王兄的眼光确实独到。」
他顿了顿，语气忽然认真起来：「不过后面才是武者最大的瓶颈。要想突破到抱丹境界，不仅要修为水到渠成，还要掌握一门『意』。这里面门道可深得很。」
刘源心头一动，连忙抱拳道：「还请王大人指点。」
「边走边说。」王冕转身朝内城的方向走去，刘源连忙跟上。
两人顺着街道不紧不慢地走着。橘黄的灯笼光洒在青石板路上，映出两人一长一短的影子。
王冕一边走一边说：「『意』这个东西，是极其私人的。拳意丶掌意丶剑意丶刀意，每个人领悟到的都不一样，使出来的也不一样。同是一套拳法，一百个人来打，就有一百种不同的拳意。」
刘源听得很认真。
「所以啊，」王冕捋了捋胡须，「要想掌握『意』，首先得从学习别人的『意』开始。比如你修习的长林拳法，长林拳意便是一门极为高深的拳意。你得先把它学到手，吃透了，摸清了，才能谈下一步。」
他看了刘源一眼，目光意味深长：「不过你要记住——别人的『意』，终究是别人的。你可以学，可以借，但不能一辈子靠着它吃饭。最终，你还是得找到自己的『意』。那才是真正的『意』。在此之前，都不过是『伪意』罢了。」
他顿了顿，语气放轻了几分：「不过这些都是后话了。你现在刚入化劲，先把根基打牢，把长林拳意吃透，再说别的。」
刘源默默点头，把王冕的每一句话都牢牢记在心里。
两人走着走着，来到一处岔路口。
王冕停下脚步，抬手指了指左边那条巷子：「我就住那边，不远。你往右走，顺着这条大路一直走，过两道门就到内城了。」
刘源抱拳道谢，两人就此别过。
他沿着王冕指的路往前走，脚步不急不缓。夜风吹过来，带着几分凉意，驱散了白天的燥热。街道两旁的灯笼一盏接一盏地亮着，把路面照得明晃晃的。
拐进一条巷子时，他忽然觉得头顶一凉。
那种凉意不是风吹的，而是杀意——冷冰冰的，像一盆冰水从头浇到脚。刘源浑身的汗毛瞬间竖起，他来不及多想，身体本能地往旁边一闪！
「嗤——！」
一道凌厉的指气从天而降，擦着他的肩膀轰在地上！青石板路面应声碎裂，碎石四溅，地上赫然出现一个碗口大的深坑，露出底下黑黝黝的泥土。
刘源脸色一寒，脚下站稳，手已经按上了腰间的巡查令牌。他抬起头，朝上方喝道：
「何人敢袭击马街巡守？！」
巷子上方的屋檐上，一道黑影缓缓落下。
那人身着锦袍，面容阴鸷，嘴角挂着一丝冷笑。他落地的姿势很稳，脚尖点地时没有发出一点声响。
刘源瞳孔微缩。
李元。
这个人的脸他记得太清楚了。当初在王家与李家的比试中，此人坐在李家的主位上，眼神阴冷地看着他废了吴鹏。他带着李家众人拂袖而去时，那眼神里的恨意，刘源至今没有忘记。
李元站在那里，目光落在刘源身上，嘴角的笑意渐渐扩大。
「刘源。」他开口，声音不高，却冷得像冰碴子，「别来无恙。」