人间道，一处凡人小城。
城东角落，有一间不起眼的小屋。
灰瓦白墙，院中一棵老槐树，枝叶稀疏。
这是陈阳上一次来到人间道时买下的，不为别的，只为筑基做准备。
不像过去与苏绯桃同住的那处庭院，有花有竹，有琴有茶。
这里简简单单，只是一处容身之所，一处能让他心无旁骛冲击那道关隘的僻静之地。
陈阳推开吱呀作响的木门，走进院中。
尘土味扑面而来，地上落着枯叶。
他在院中石凳上坐下，从储物袋中取出了那只陶碗。
碗身古朴，釉色温润，在透亮的天光下，泛着哑光。
陈阳又取出一只水囊，将清水倒入碗中。
水面平静，映出他模糊的倒影。
然后，他静静等待。
约莫半炷香后，碗中清水悄然发生了变化。
色泽渐深，水面泛起极细微的涟漪，一股清冽的灵气，隐隐飘散出来。
灵液，成了。
陈阳端起陶碗，将其中灵液一饮而尽。
温润的灵气自喉间化开，缓缓流淌向四肢百骸，最终汇入上丹田。
那里空空荡荡。
每一次来到人间道，他都会重复这个过程……
饮灵液，修至炼气十三层，冲击筑基。
而每一次离开人间道后，这费尽心力修来的境界便会跌落，一切重归原点。
他已记不清这是第几次尝试了。
但这一次，他感觉不同。
或许是经历太多，心境已磨砺得古井无波。
也或许是反覆尝试中，对灵气的掌控越发精微……
陈阳闭目内视，清晰看见灵气在经脉中流动的轨迹，每一缕都温顺如丝，精准地汇入该去的地方。
一日后。
陈阳睁开眼，眸中清光一闪而逝。
炼气十三层，圆满。
灵气在上丹田中缓缓盘旋，如云雾缭绕，已臻至炼气期所能容纳的极限，再进一步，便是质的蜕变。
「现在我已炼气圆满了。」
陈阳低声自语，声音在寂静的小院中格外清晰：
「接下来，需要做的便是炼制出一枚筑基丹，然后……突破筑基。」
他站起身，目光投向院落一侧的火灶房。
推开那扇简陋的木门，阳光从窗外斜斜照入，落在堆叠整齐的柴火，以及灶台那口厚重的大铁锅上。
空气中有淡淡的烟火气。
陈阳从储物袋中取出一尊炼丹炉。
炉身原本该泛着灵光，刻有阵法纹路，但此刻在人间道的规则下，它黯淡无光，触手冰凉，与凡铁无异。
陈阳用手指轻叩炉身，发出沉闷的响声。
他摇了摇头，将炼丹炉收回储物袋。
「在人间道，我的炼丹炉，已经没有了灵性。」他喃喃道。
甚至，在他看来，这尊失去灵性的丹炉，或许还不如眼前这口铁锅好用。
至少铁锅厚重，受热均匀，更适合凡火煅烧。
毕竟如今他的灵气，仅仅维持在炼气十三层的水平，自身的灵火恐怕不足以支撑整个炼丹过程，必须藉助凡火。
更重要的是，他的下丹田道基，那块顽固的道石，此刻已彻底沉寂，无法为他提供源源不断的灵气支撑。
而中丹田中，那已延伸至四肢百骸的淬血脉络，同样静默无声，无法提供血气之力。
但这般局面……
正是陈阳所愿！
「如果我下丹田的道石还在活跃，恐怕会对上丹田这处道基产生排斥……」
陈阳一边思索，一边弯腰往灶膛里添柴。
枯枝干柴塞入，他指尖轻弹，一抹淡金色的灵火跃出，落入柴堆。
嗤！
柴火被点燃，火苗起初微弱，随即在灵火的引导下，迅速旺盛起来。
橙红色的火焰舔舐着锅底，铁锅渐渐升温。
陈阳又取来清水，倒入锅中。
水面起初平静，随着温度升高，开始冒出细密的白汽。
与此同时，陈阳掌心摊开，灵力涌动。
一株株草木灵药的种子虚影，在他掌心浮现。
那是他早已熟记于心的筑基丹所需药材……
凝露草丶月华藤丶地脉根丶洗髓花……每一种药材的形态药性，生长规律，都已刻入骨髓。
「种生轮转。」
陈阳轻声念道，灵力如春风拂过掌心。
第一轮催化，种子虚影迅速发芽，抽枝，展叶，在短短数息内走完一生的历程。
最终凋零，重新化为一粒更加凝实的种子虚影。
然后是第二轮，第三轮……
每一次轮回，那虚影便真实一分，药性便浓郁一分。
灵力穿梭其中，精准地调控着每一分变化。
陈阳额角渗出细汗，炼气十三层的灵力有限，这般高强度的催化，消耗极大。
直到第三十轮左右，陈阳终于停手。
掌心中，那些草木灵药的虚影已凝实到近乎实质，药香隐隐透出，虽不及真正的灵药，却已具备了八九分神韵。
「串珠定性。」
陈阳指尖灵力化丝，细若游毫，轻轻缠绕上那些虚影，如同串起一颗颗珍珠。
这是稳固药性，防止在投入锅中时溃散的关键一步。
他动作轻柔而稳，灵力丝线穿梭交织，将每一株灵药都牢牢固定。
做完这一切，陈阳才深吸一口气，将掌中那些被灵力丝线串联的草木灵药，小心投入已滚沸的铁锅中。
噗！
药材入水，一股混杂的药香顿时升腾而起，在烟火气中显得格外奇异。
陈阳全神贯注，左手控灵火引导凡火，右手则虚空点出，以灵力搅动锅中药液，使其均匀受热融合。
铁锅厚重，热力传导虽慢，却格外稳定。
时间在寂静中流逝。
窗外天色由明转暗，夜幕降临。
陈阳未点灯，只凭神识感知锅中变化。
灵力渐渐枯竭，他便放缓节奏，以凡火为主，灵火为辅，慢慢熬炼。
一夜过去，东方既白。
当第一缕晨光照入火灶房时，陈阳闻到了一丝与众不同的香气。
那是丹药炼成的馥郁丹香，虽淡，却纯正。
他眼眸一亮，熄了灶火。
待铁锅稍凉，他掀开锅盖。
锅底，静静躺着二十馀粒圆滚滚的丹药，色泽乌黑，表面有细微的云纹。
丹香微弱，虽不及用真正灵药炼制的筑基丹那般浓郁，却透着一股扎实的药力。
「成了！」
陈阳眼中光芒闪动。
他清晰感知到这些丹药中蕴含的筑基药力，微弱，但真实存在。
这是人间道中，第一炉炼制的筑基丹。
成就的喜悦只是一瞬，随之涌上的，是一种更深沉的悸动。
陈阳怔怔看着锅中丹药，思绪如潮水般翻涌……
他想起了很多年前，那个还在凡俗山村中的自己，曾蹲在村口老槐树下，听路过说贩夫讲仙人的故事。
「我小时候，曾经听闻过仙人……不惧寒暑，饮气长生，朝游北海暮苍梧。」
「后来拜入青木门，才知晓那不过是凡人的想像。」
「真正的修行，是炼气丶筑基丶结丹丶元婴……一步一重天。」
「气入体内，需演化道基。道石，道纹，道韵……上中下三处丹田，便是修士的根基所在。」
「上丹田，还存在一条更为古老的道路……」
炼气十三层，天道筑基，日月金丹，三花元婴。
陈阳下意识抬头，望向窗外。
此刻正是清晨，太阳初升，金辉洒落。
而在天空的另一端，残月还未完全隐去，淡淡的影子挂在湛蓝天幕的边缘，若隐若现。
日月同天。
……
「我的时间，不多了。」
陈阳喃喃道：
「还有八天，人间道就要关闭。我必须在这八天内，完成筑基。」
他深吸一口气，从储物袋中取出一串手炼。
那是当年在菩提教时所得，非金非玉，朴实无华，没有任何灵气波动。
但不知为何，佩戴它时，总会让人心神安宁，即便在这人间道，这份安宁之感依旧存在。
陈阳将手炼戴在腕上。
冰凉触感传来，心中翻腾的杂念，竟真的渐渐平息。
他闭目静立片刻，待心绪彻底沉静，才将手炼摘下收回。
接着，他摘下了脸上的惑神面，收入储物袋。
又将储物袋取下，放在屋内角落。
身上只穿着一件最普通的青色布袍，再无多馀饰物。
他走回院中，在槐树下盘膝坐下。
只在周围简单布置了几道隔绝气息，防止干扰的阵法。
然后，他取出一枚刚刚炼成的筑基丹，放入口中。
丹药入腹，化作一股温和却坚韧的力量，向上丹田涌去。
陈阳闭目内视，引导着这股力量，在空荡的上丹田中缓缓凝聚……
一枚接一枚，筑基丹被服下。
陈阳坐在院中，如老僧入定，一动不动。
中间下过一场雨。
春雨细密，淅淅沥沥，打湿了他的发丝。
雨水顺着脸颊滑落，他却恍若未觉，依旧沉浸在筑基的玄妙状态中。
上丹田内，灵气不断汇聚。
一道朦胧的道韵逐渐成形。
它不像道石那般凝实具体，也不像道纹那般清晰可辨，而像一团不断变化的云雾。
其中隐隐有灵光流转，仿佛在演化着一片微缩的天地。
陈阳的心神，前所未有的平静。
他静静观看那道韵缓缓成形，如同看四季更迭，日月轮转，自然而然。
七日，转瞬即逝。
第七日，正午时分。
槐树下，陈阳缓缓睁开了双眼。
眸中无悲无喜，清澈如古井深潭，仿佛只是闭目小憩了片刻，而非经历了七日七夜的筑基修行。
然而就在他睁眼的刹那……
「嗡！」
上丹田中，那道韵骤然亮起！
不再是云雾般的朦胧，而是凝实如一枚烙印，深深印在眉心识海深处。
一股截然不同的灵力自其中涌出。
不，那已不是简单的灵力，而是蕴含了某种规则韵律的……道韵！
陈阳心念微动。
下一刻，他身形竟凭空浮起，轻如羽毛，向着天空飘去。
没有御器，没有施展遁术，仅仅是道韵流转，便托着他越升越高，穿过云层，直至站在云端之上。
脚下，是人间道那座凡人小城，屋舍如棋盘，行人如蝼蚁。
远处青山连绵，江河如带。
清风拂面，云海翻腾。
陈阳神识扫过下方城池，平静开口：
「人间道，筑基成了。」
语气平淡，不起波澜。
炼制筑基丹时，他心绪尚有起伏，但真正迈出这一步，成功筑基后，反而一切归于沉寂。
此时此刻，是一种前所未有的通明之感。
并非突然变得聪慧睿智，而是五感六识，身心内外，仿佛被一道清泉洗涤过，通透澄澈。
眼所见更清明，耳所闻更细微，口鼻呼吸间，天地气息似乎都自发向上丹田汇聚。
陈阳心念再动。
「翠宝印。」
周身绿光一闪，一道翠绿如玉的法印虚影凭空浮现，缓缓旋转。
「苍松印。」
第二道法印浮现，松纹古朴，气息苍劲。
「芳草印。」
第三道法印紧随其后，草叶舒展，生机盎然。
三道法印，如三颗星辰，环绕陈阳身周缓缓转动。
无需刻意催动下丹田道石，缓慢运转灵力，只需一念起，法印便生，如臂使指。
这与淬血大成后凝成的血气妖影，有异曲同工之妙，却更添几分灵动道韵。
至于修为境界……
陈阳取出剩馀未服的筑基丹，一枚枚服下。
道韵吸纳丹药之力，缓缓壮大。
与下丹田那道石永远停滞不前的状态截然不同，这道韵竟真的在提升！
一日一夜后，在人间道即将关闭，道途演变前的最后时刻，陈阳再度睁眼。
筑基中期！
他甚至隐约感觉到，若自己放开限制，全力冲击，或许能直接跨入筑基后期。
但陈阳脸上并无喜色。
因为人间道，马上就要结束了。
他并不知晓，离开人间道后，这上丹田的道韵，是否会像过去无数次尝试凝聚的道基一般……坠落下丹田，功亏一篑。
一切，唯有回归东土，才能见分晓。
陈阳不再犹豫，挥手布下早已准备好的传送阵法。
阵光亮起，笼罩周身。
四周景象开始模糊，人间道的小院，槐树，天空，如褪色的画卷般消散。
下一刻，熟悉而浓郁的天地灵气扑面而来。
东土，到了。
然而就在陈阳身形彻底稳定，双脚踏上东土地面的刹那……
轰！
下丹田深处，那块沉寂已久的道石，骤然苏醒！
它爆发出疯狂的吸力，向下拉扯，要将上丹田那道刚刚成形的道韵，硬生生拖拽下来，吞并融合！
这一幕来得突然，但陈阳早有预料。
「不许落下去！」
陈阳心中低喝：
「给我……在上面！」
他全力催动上丹田道韵，死死定住方位，抵御着下方传来的恐怖吸力。
体内气息瞬间紊乱如沸！
两股力量以他的身体为战场，疯狂角力。
陈阳闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
好在他提前布下了隔绝结界，将此地气息完全遮掩，否则这般动静，早已惊动四方。
轰！
道石吸力一波强过一波，道韵则屹立上丹田，死死抗衡。
足足两个时辰。
陈阳脸色苍白如纸，汗水浸透衣袍，但眼神却越来越亮。
那道韵……稳住了！
它没有被拖拽下去，依旧牢牢定在上丹田。
「我道韵不坠落，你这道石……没办法了啊。」
陈阳拭去嘴角血迹，轻声低语。
这道石太过霸道固执，似乎完全容不得第二处道基存在，过去无数次尝试，陈阳都败在它的吸力之下。
但这一次……
「我成功了……」
话音未落，异变再生！
下丹田道石吸力无功，竟陡然一转，既然不能将道韵拉下来，它便自己……升上去！
「什麽？！」陈阳瞳孔骤缩。
道石化作一道流光，逆冲而上。
而上丹田道韵似有所感，亦向下沉落。
两者在中途，轰然对撞。
「天地合？！」
陈阳脑海中闪过这个词，脸色大变。
道石与道韵，如同天与地，本该各居其位，此刻却疯狂靠近，试图融合。
而它们相遇之处，正是陈阳的……中丹田。
那里，并非当年在齐国第一次尝试三丹田筑基时，那脆弱的道纹。
那里，是天香摩罗扎根之所！
「糟了！」
陈阳话音未落，道石与道韵已狠狠撞入中丹田范围。
嗡！
天香摩罗的淬血脉络，瞬间被挤压到极致！
若是当年刚刚种下天香摩罗时，那初生的血脉经络，恐怕在这般恐怖冲击下，早已寸寸断裂。
但如今的天香摩罗，早已今非昔比。
地狱道中，吞噬十杰血脉，炼化血气妖影。
多年来，日复一日服用补充血气的草木灵药，以最笨拙却最扎实的方式淬血，温养……
此刻，面对这天地相合的毁灭性挤压，暗红色的淬血脉络爆发出惊人的韧性，死死绷紧，硬生生扛住了第一波冲击。
「噗！」
陈阳却一口鲜血狂喷而出！
天香摩罗虽未碎，但那恐怖的震荡之力，已传递全身。
他只觉五脏六腑都移了位，筋骨肌肉如被重锤砸遍。
但这仅仅是开始。
道石与道韵一击未能融合，竟被天香摩罗弹开少许。
下一刻，二者再度蓄力，以更凶猛的势头，第二次对撞而来。
砰！
陈阳身躯剧震，又是一口鲜血。
然后是第三次，第四次……
砰！砰！砰！砰！
每一次撞击，都如巨锤擂胸。
陈阳脸色由白转青，再由青转红，全身毛孔都渗出细密血珠，转眼间已成血人。
他起初还想运转血气，稳固中丹田，强行支撑。
但一个时辰后，血气几乎枯竭，只能瘫倒在地，咬紧牙关，硬生生承受那一次次毁灭性的冲击。
起初，撞击频率极快，一息一次，如疾风骤雨。
后来，渐渐缓慢，四五息一次，如重鼓闷雷。
再后来，十几息丶几十息一次……间隔越来越长。
陈阳躺在血泊中，意识模糊，唯有一丝清明死死守着。
他能感觉到，每一次撞击后，道石与道韵都会稍稍适应一些，冲击的力道在减弱，频率在降低。
直到最后一次……
「嗡……」
一声悠长不绝，仿佛来自灵魂深处的震颤。
体内那疯狂的对撞，戛然而止。
道石与道韵，如倦鸟归巢，各自退回了上丹田与下丹田，静静悬浮，再无动静。
而中丹田的天香摩罗，虽遍布裂痕，暗红光芒黯淡，却终究……未碎。
陈阳瘫在地上，连动一根手指的力气都没有。
他勉强内视，感知体内状况……
道石稳稳在下丹田，道韵牢牢在上丹田。
两者之间，仿佛被一道无形的屏障隔开，泾渭分明，再无相互吸引，相互冲击的迹象。
他不敢松懈，就这般躺着一个时辰，确认两处道基彻底稳定，才长长吐出一口带着血腥味的浊气。
「终于……稳住了。」
接下来的时间，陈阳挣扎着服下疗伤丹药，换去被血污浸透的衣袍。
丹药化开，滋养着千疮百孔的内腑，但血气的衰弱非一时能补回。
他又调息了一天一夜，才缓缓睁开双眼。
这一次，他仔细感知体内状况。
下丹田道石沉寂，上丹田道韵温顺，中丹田天香摩罗虽伤痕累累，却在缓慢自我修复。
「上下两处道基，总算彻底稳固，再无排斥了。」
陈阳喃喃自语，脸上终于露出一丝如释重负的笑意。
但很快，他发现了新的问题。
他先尝试运转下丹田道石。
灵力自道石涌出，流经经脉，施展法术，顺畅无碍。
但上丹田的道韵……毫无反应。
他又试着运转上丹田道韵。
道韵之力流转，身轻如燕，法印自生。
但下丹田的道石……纹丝不动。
「这是为何？」陈阳蹙眉。
他沉吟片刻，将神识收敛到极致，进入一种极度专注的状态，同时催动上下两处道基。
轰！
体内灵力与道韵之力轰然共鸣，一股远超寻常筑基的力量勃然爆发。
但仅仅维持了十息左右……
上丹田道韵，缓缓沉寂下去。
陈阳又尝试了几次。
每一次，都是十息左右，上下丹田总有一处会先沉寂，无法长久维持同时运转。
「莫非这道基还有什麽缺陷？」陈阳陷入沉思。
他不死心，继续尝试。
第五次，第六次……第十次。
随着尝试次数增多，他敏锐地发现……
原本只能维持十息的同时运转，在第十一次尝试时，延长到了……十一息。
陈阳眼中精光一闪。
「原来如此……」
他恍然明悟。
「这并非道基缺陷，而是我尚未习惯。如同天地初开，清浊虽分，却尚未完全稳定，需时间磨合。」
「只要不断尝试，同时运转的时间便会逐渐延长。」
「起初十息丶十一息丶十二息……到后来，或许能长久维持，再无滞碍。」
「就如方才那两处道基彼此冲撞，起初剧烈，后来渐缓，终至稳定。」
想通此节，陈阳心中豁然开朗，喜悦漫上眉梢。
他不再耽搁，当即动身，返回天地宗。
……
之后两日，陈阳在洞府中闭关，尝试服用丹药提升修为。
但他很快发现，上丹田道韵的修为，服用东土寻常丹药，提升速度极为缓慢。
思来想去，恐怕还是需人间道中，以陶碗灵液炼制的丹药，方能快速提升境界。
毕竟他距离筑基后期，仅一步之遥。
第三日，陈阳正在打坐，忽闻外界传来消息……
凌霄宗十万群山的妖兽异动，结束了。
陈阳心中一动，当即起身，出了洞府，径直来到天地宗山门外，凌霄宗馆驿。
馆驿前，已聚集了不少人。
陈阳寻了一处僻静角落，静静等候。
不多时，天际剑光道道，破空而来。
凌霄宗的剑修们，陆续返回。
陈阳目光扫过，眉头渐渐蹙起。
这些剑修，无论修为是结丹还是筑基，个个脸色苍白，神情恍惚，眼神中残留着一丝挥之不去的疲惫……
仿佛经历了某种超越厮杀，更深层的折磨。
陈阳心中担忧渐起。
终于，一道熟悉的剑光自天边掠来，轻盈落在馆驿前。
红衣如火，青丝如瀑，正是苏绯桃。
「苏道友。」陈阳上前一步，唤道。
苏绯桃正与同门交谈，闻声转头，见到陈阳，苍白的脸上顿时绽开笑容，眼中漾起惊喜：
「楚宴？你怎在此？」
「听闻你们今日返回，特来等候。」
陈阳温声道，目光却落在她脸上，那抹苍白，与其他剑修如出一辙。
苏绯桃笑意更深，与同门简单交代几句，便与陈阳一同走入馆驿，进了她在此处的临时居所。
房间简朴，一桌一椅一榻，窗边摆着两盆绿植。
陈阳请苏绯桃坐下，自储物袋中取出一瓶丹药，递了过去：
「苏道友脸色不佳，先服些丹药调息吧。」
苏绯桃接过玉瓶，触手温润。
她抬眸看了陈阳一眼，眼中笑意柔软，也不推辞，倒出一粒养神补气丹服下。
作为陈阳的护丹剑修，两人关系早已超越寻常客套。
陈阳见她服下丹药，却不急着追问，只道：
「苏道友先调息片刻，不急。」
苏绯桃点点头，闭目运功。
半个时辰后，她缓缓睁眼，脸上恢复了些许血色。
只是偶尔，她会不自觉地抬手轻按耳侧，仿佛那里仍残留着某种不适。
陈阳看在眼里，这才开口：
「那妖兽异动……很凶险？」
苏绯桃察觉到他眼中的担忧，轻轻摇头：
「无事，楚宴你不必过于担心。」
「我怎能不担心？」
陈阳语气认真：
「那是十万群山妖兽异动，你虽是道韵天骄，终究只是筑基修为。」
苏绯桃笑了笑，宽慰道：
「放心，在凌霄宗内，我出不了事。白露峰弟子，凡事有师尊护着。」
听她提及秦秋霞，陈阳心中稍安，点了点头，又问：
「凌霄宗究竟是何情况？我看返回的诸位道友，个个脸色苍白，神情恍惚，莫非此次异动格外惨烈？」
苏绯桃闻言，笑容却泛起一丝苦涩。
「楚宴，你误会了。」
她轻叹一声：
「并非妖兽凶险……恰恰相反，这一次，全宗上下，无一弟子伤亡。」
「无一伤亡？」陈阳愕然。
他亲历过妖兽暴动，深知那铺天盖地的兽潮何等可怕，厮杀何等惨烈。
凌霄宗弟子众多，十万群山妖兽更是数不胜数，怎可能毫无伤亡？
苏绯桃见他疑惑，无奈道：
「这一次的妖兽，哎……我都有些不知该如何说。」
她顿了顿，看着陈阳关切的目光，终究还是低声开口：
「这一次的妖兽，并非厮杀之事。它们……一个个都在乾嚎。」
「乾嚎？」陈阳一怔。
「对。」
苏绯桃点头，眼中也浮起不解之色：
「漫山遍野，此起彼伏，嚎叫不休。仿佛有什麽东西在背后操控，但我宗上下探查许久，始终找不到根源。」
陈阳心头猛地一跳。
一个名字，不由自主地浮现脑海……
通窍！
「莫非……是它搞出了什麽名堂？」陈阳心中暗惊，面上却不动声色。
之后，陈阳留在馆驿中，陪着苏绯桃打坐调息。
直至她脸色彻底恢复红润，窗外天色也已深暗，星子点点。
苏绯桃收功起身，走到窗边望了望夜色，忽然转头笑道：
「楚宴，夜色正好，我们再去上陵城逛逛灯会，如何？」
陈阳闻言，却摇了摇头：
「你忘了？灯会只持续那几日，早已结束了。」
苏绯桃一怔，随即恍然，有些不好意思地笑了笑：
「是了，这些日子被那些妖兽吵得心神不宁，连时日都记混了。」
近日妖兽频频乾嚎，那声音直透心神，已震得好些同门心绪不宁，几近失常。
她思索片刻，又兴致勃勃提议：
「那也无妨，上陵城夜景本就秀美，城外还有一条大江，江水映月，颇为清雅。我们去那边走走可好？楚宴，一起去吧？」
陈阳看着她眼中期待的光，沉默片刻，却缓缓摇头。
「算了吧。」
他声音温和，却带着坚持：
「我们不去上陵城。苏道友可另择一处能让你静心调息之地，我陪你便是。」
苏绯桃愣住。
「为何……不去上陵城？」
她轻声问，眼中闪过一丝不解。