苏绯桃闻言，侧过脸来，抿了抿唇，轻声嘀咕了一句：
「我觉得上陵城那地方倒是不错呀。有山有水的。」
声音很轻，像是自言自语，又像是试探。
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但她并未追问，也未坚持，只是垂眸思索了片刻。
她抬手将发丝拢至耳后，再抬眼时，眸中已漾开一丝清浅笑意。
「这样吧，楚宴，你随我来。」
说罢，她已转身走出厢房。
红衫下摆拂过门槛，带起细微风声。
陈阳紧随其后。
两人御空而起，长衫在风中猎猎作响。
陈阳起初以为苏绯桃要带他去某处城池，然而飞了约莫一炷香时间，方向却渐渐偏离人烟，向着连绵群山深处而去。
下方山河渐次荒凉。
方圆百里不见宗门痕迹，更无凡人城池炊烟。
「随我来呀。」
苏绯桃在前方回眸一笑。
她足下剑光微转，已向着前方一座不起眼的孤峰掠去。
那山峰并不巍峨，却奇峻陡峭。
苏绯桃落在半山腰一处崖壁前，双手抬至胸前，指尖掐诀。
灵力自她指尖涌出，探向崖壁。
触及时，崖壁表面泛起圈圈涟漪，竟是一层隐蔽至极的法阵。
阵法灵光流转片刻，缓缓散去，露出后方一道仅容一人通行的石阶。
石阶蜿蜒向上，阶面生着滑腻青苔，泛着幽光。
两侧石壁湿润，渗出的水珠沿着石纹滑落，滴答声在幽静中格外清晰。
「此处是我偶然发现的。」
苏绯桃踏上石阶，声音在狭窄通道里带着轻微回音。
她走得并不快，红衫下摆偶尔扫过阶面青苔：
「跟我来。」
陈阳拾级而上。
石阶盘旋向上，走了约莫百阶，前方忽然有亮光透入。
再走数步，眼前豁然开朗。
这是一处天然形成的山坳，三面环崖，崖壁如刀削斧劈般陡直。
仅留东方一处缺口，可望见远山层叠，云海翻涌。
山坳不过数丈见方，却别有洞天。
中央，一汪泉眼正汩汩涌出温热泉水。
泉眼不大，约丈许方圆，水色澄碧见底。
池底铺着天然的白玉石子，被泉水千年冲刷，圆润光滑。
「便是这里了。」
苏绯桃走到泉边，弯下腰，指尖轻触水面。
涟漪自她指尖荡开，一圈圈扩散，映着她含笑的眉眼。
然后，她缓缓解开腰间的束带。
陈阳一怔：
「苏道友？」
外衫滑落，叠在池边青石上。
露出内里素白的里衣，布料轻薄，隐约勾勒出肩背柔韧的线条。
苏绯桃动作未停，侧过头看他，眸中带着几分促狭，几分坦荡：
「有什麽吗？你不是说让我来找一个放松身心的地方吗？便是这里了呀。」
她褪去最后一件衣衫。
月光般的肌肤在雾气中若隐若现，星光透过水汽，为她周身镀上一层朦胧光晕。
她并不遮掩，只是转身踏入泉中，动作自然而从容。
温热泉水漫过脚踝丶小腿丶腰肢……最后没至胸口。
苏绯桃发出一声细细的轻叹，向后靠上池边光滑的岩石，仰头望向天空，脖颈拉出优美的弧度。
此刻距离天亮还有一个多时辰，天幕仍是沉沉的深蓝色。
「你看这夜色是真的漂亮啊。」
苏绯桃轻声说，唇角噙着笑意，眸中映着星辰：
「这里还能看到好多星星，好像一抓就能够抓下来了。」
她伸出手，五指虚握向天空，仿佛真要摘下星辰，水珠自她腕间滑落，在星光中划出晶莹弧线。
「能把天上的星星都摘下来了。」
陈阳抬头望去。
此处地势极高，又无云雾遮挡，夜空澄澈如洗。
星辰点点，近得仿佛触手可及。
「的确。」
陈阳应道，声音不自觉放轻，仿佛怕惊扰这片静谧。
这般景致，确是他未曾料到的。
原以为苏绯桃这等剑修，栖身之处该是剑气凛然，简洁冷肃，却不料她还有这般隐秘而温柔的所在。
这热泉，这星空，这山风，与她平日里执剑肃然的身影，形成奇妙的反差。
正出神间，苏绯桃的声音再度响起，带着几分狐疑：
「那楚宴你还等着干什麽呢？来呀！」
陈阳一愣。
苏绯桃已从泉中直起身。
泉水在她锁骨处汇成细流，蜿蜒而下。
她朝陈阳招了招手，眼中笑意加深，那笑意里有着促狭，也有着某种坦然的邀请：
「在人间道，你又不是没有见过，我们都那般的亲密了，你莫非还有什麽介怀吗？」
她目光直直看过来，带着审视，也带着一丝若有若无的期待。
然后，声音轻轻柔柔地，如同泉水淌过石间：
「我这几日有些累了，我也很想你，楚宴，来吧。过来陪陪我。」
那话语像羽毛搔过心尖，带着温热的湿气。
陈阳沉默了两息。
他看着苏绯桃在雾气中朦胧的脸，那眼中清晰的笑意，终是抬手，解开衣袍系带。
外衫丶中衣丶里衣依次褪去，叠放在池边青石上，与苏绯桃的衣衫并排。
他踏入泉中时，温热的水流瞬间包裹全身，前几日筑基冲击留下的隐痛，都在这一刻缓缓化开。
泉水恰好漫至胸口，暖流在四肢百骸间循环，连神魂都仿佛被温水浸润，松弛下来。
「舒服吧？」
苏绯桃已重新靠回池边，侧头看他，眼中漾着笑意。
她往旁边挪了挪，给他让出位置：
「果然很放松吧？这个地方。」
陈阳点头，在她身侧坐下。
两人肩臂相隔不过寸许，泉水微漾，肌肤偶尔轻触，带来温热的实感。
他也仰头看向天空。
星光正一点点隐去，如同退潮的银沙。
「让我靠一会。」
苏绯桃忽然轻声说。
然后她缓缓挪动身子，水流轻响，她钻进陈阳怀中。
动作自然。
陈阳下意识抬手搂住她。
平日里那个脊梁挺直的剑修，此刻却缩成小小一团，柔软地贴在他胸前。
她的发丝带着淡淡清香，不是脂粉味，而是某种草木洗净后的乾净气息，混着泉水的温润。
陈阳的手臂不自觉地收紧了些。
掌心贴在她肩背处，能感受到肌肤的温热，以及其下柔韧的筋骨。
「我这几日在凌霄宗，楚宴，你有没有想我啊？」
苏绯桃的声音从怀中传来，闷闷的，软软的，带着水汽氤氲后的微哑。
陈阳喉结动了动。
他轻轻嗯了一声。
怀中人似乎满意了，又往他怀里蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势。
她的脸颊贴着他胸膛，呼吸温热，透过薄薄水汽传来：
「那就好。」
两人不再言语。
泉水汩汩涌出，水泡在池底白石间破裂，发出细微声响。
陈阳低头，看见苏绯桃闭着眼，长睫在眼下投出浅浅阴影，随着呼吸轻微颤动。
她脸上的苍白与疲惫，此刻已消退大半。
不知过了多久，星辰只剩最亮的几颗，朝霞已染红半片天空。
苏绯桃忽然开口。
声音很轻，像是询问，又像自问自答，带着睡意初醒的慵懒：
「楚宴，暖不暖？」
陈阳怔了怔，答道：
「这……热泉的水温合适。」
「噗嗤。」
苏绯桃笑出声，在他怀里动了动，仰起脸看他。
水汽氤氲中，她的眼睛亮晶晶的，映着笑意：
「我不是说这热泉，我是说你搂着我，感觉我身上暖不暖？」
说着，她又往他胸膛贴紧了些。
隔着温热的泉水，陈阳能清晰感受到她身体的轮廓，柔软而温暖，带着热度。
心跳声在胸腔里回荡，分不清是他的，还是她的，亦或是交融在一起。
「暖的。」
陈阳声音低了几分，在这静谧中显得格外清晰：
「很暖的。」
苏绯桃哼哼两声，重新缩回他怀里。
她将脸埋在陈阳胸前，声音闷闷传来，带着笑意：
「这还差不多。」
再没有言语。
只有泉水声，风声，逐渐响亮的鸟鸣声，以及彼此贴近的呼吸与心跳。
天色渐明，星辰隐没，东方天际已染上灿烂金红。
苏绯桃缓缓从泉中起身，水声哗啦。
她走到池边，拾起衣衫，一件件穿上。
动作不疾不徐，晨光勾勒出她纤细而柔韧的腰肢曲线，水珠沿脊背滑落，在腰窝处短暂停留，最终坠入池中。
陈阳也起身更衣。
当他系好腰带，整理衣襟时，抬头却见苏绯桃正看着他。
她已经穿戴整齐，红衫束腰，勾勒出挺拔身形，长发用一根朴素木簪松松绾起，几缕碎发垂落颈侧。
水汽未散。
她眉眼湿润，又是那个清冷飒然的凌霄宗剑修模样，只是颊边绯红未褪。
「楚宴你怎麽了？」
苏绯桃歪了歪头，眼中带着促狭笑意：
「昨夜我在池中你都不这麽看我，现在我穿好了衣衫，你还看着我做什麽？」
她系紧最后一道束带，笑意盈盈，眸中闪着戏谑的光：
「莫非你还想做什麽？那可来不及了，你昨天晚上光顾着看星星，什麽都不做，我衣衫可都穿好了。」
陈阳闻言，忽然笑了笑。
那笑容很淡，唇角微微上扬，眼中却漾开温和的暖意。
这笑意让苏绯桃愣了愣。
「你笑什麽？」
她狐疑道，走上前两步：
「你不应该觉得……后悔吗？没有抓住机会。」
陈阳摇头，目光落在她脸上，认真端详片刻：
「苏绯桃，你误会了。我是看你脸色好多了呀。」
他侧身看向那依旧吞吐雾气的热泉，温声道：
「看来这热泉的确能够放松人的心神。」
「还有此地的景致也是别致无二，让你这些日子的脸色都好多了。」
「昨夜苍白得很，如今有了血色。」
苏绯桃怔住，眸中闪过微亮的碎光。
她别开脸，轻轻哼了一声，耳根却微微泛红。
她转身，足尖轻点岩石，已御剑而起，长衫在晨风中飞扬：
「走了。」
陈阳紧随其后。
两人御空返回天地宗，山风在耳畔呼啸。
行至半途，苏绯桃忽然减缓速度，与陈阳并肩而行。
她侧过头，很认真地问，眼中有一丝近乎忐忑的期待：
「楚宴，你昨天说我身上很暖，是真的吗？」
陈阳看向她。
晨光映在她清澈的眸子里，那里面映着云海远山，还有他的倒影。
苏绯桃问得认真，仿佛这个答案很重要。
陈阳点了点头，声音温和，在风中清晰可闻：
「嗯。很暖。」
苏绯桃的嘴角，一点一点上扬。
她忽然伸手，握住了陈阳的手。
掌心温热，指尖微凉，还带着泉水的湿润。
她握得很紧，指尖嵌入他指缝，十指相扣。
握了片刻，似乎觉得不够，她索性挽住陈阳的手臂，将半边身子轻轻靠过来。
青丝拂过陈阳肩头，带着淡淡的草木香气。
这个姿势只维持了很短时间。
当天地宗山门的轮廓出现在远方云雾中，已有早起的修士御剑往来时，苏绯桃便松开了手，稍稍拉开距离，恢复了一贯的从容姿态。
只是她眉梢眼角的笑意，久久未散。
……
回到宗门后，陈阳便投入到日复一日的炼丹中。
他欠苏绯桃的灵石数额不小，这些债务成了陈阳勤勉炼丹的动力。
每日除了必要的修行调息，他大半时间皆守在丹房。
开炉丶控火丶投药丶凝丹，周而复始。
药香浸透了衣衫，火光映亮了眉眼，时间在丹炉嗡鸣中悄然流逝。
杜仲对此欣喜非常。
这一日。
陈阳将新炼的一批丹药交予他时……
杜仲竟拱手行了一礼，腰背微躬，郑重道：
「多谢楚大师。」
陈阳微怔，连忙回礼：
「杜丹师，你客气了。我们都只是炼丹师，不用这般的称呼我为大师。」
「要的，要的。」
杜仲连连摇头，脸上堆满诚挚笑容：
「我真是要多谢楚大师啊！」
「感谢我？」
陈阳不解。
杜仲笑道，引陈阳至一旁茶座，亲自斟了茶：
「就是上一次，楚大师你在丹试上击败了未央啊！虽然只胜了一场，但那串珠定性的法子，可是让不少炼丹师开了眼界。」
他压低声音，眼中闪着光：
「之后这些日子，不少炼丹师，不光是地黄一脉，连天玄那边都有人，来找我讨教那法子的关窍。」
「虽然我也只知皮毛……」
「但借着这个机会，倒是结交了不少朋友！」
陈阳恍然。
炼丹师之间，技法交流往往是最直接的结交桥梁。
一门新奇手法，一个独到见解，便能打开局面。
这些日子他也注意到，杜仲在天玄，地黄两脉的人缘明显更好了。
时常有炼丹师邀他论道品茶，切磋丹术。
这对丹师而言，确是实实在在的好处。
丹道孤寂，有同行交流印证，方能走得更远。
「杜丹师言重了。」
陈阳温声道：
「此术本就是你所授，我不过是依样施展而已……」
「不言重！」
杜仲正色，端起茶杯敬了敬：
「今日起，楚大师便是我杜仲的朋友了。将来不管遇到什麽事情，只要在我能力范围内，我杜仲都会尽力帮忙。」
陈阳心中微动，举杯回敬，茶水清冽：
「那便多谢杜丹师了。」
……
时光荏苒，一个月转瞬即逝。
天地宗内，自那场丹试后，未央便彻底沉寂下来。
她居住在东麓那座独院里，深居简出，再未接受任何丹试挑战。
院门常闭，连侍奉的丹童都很少露面，无人知晓她在做什麽。
直到这一日。
小院静室，窗扉紧闭，只留一线天光。
未央盘膝坐在蒲团上，面前矮几摊开一幅卷轴。
画上男子眉目俊朗，唇角噙着若有若无的笑意，气质却带着几分妖异邪气，正是东土流传甚广的，菩提教圣子陈阳画像。
她盯着画像，眉头紧锁，指尖无意识地在膝上轻敲。
「为什麽……为什麽我找不到他了？」
喃喃自语在静室中回荡，带着压抑的烦躁。
「我听闻过，是一位元婴真君所绘，据说是根据见过陈阳之人描述摹画而成，那真君自己并未亲见。」
「我起初便没有当回事，只当是那元婴真君胡乱作画，不足为信。」
「不过如今看来……」
她指尖拂过画中人眉眼：
「这花郎之相是真的，恐怕陈兄当真修炼了某种……」
「某种能彻底遮掩面容气息的神通！」
「而且位阶极高，高明到连我的感知都能瞒过，找不到半点气息的痕迹。」
她闭上眼，脑海中反覆对比。
望月楼中见到的陈阳，眉眼温和，气质内敛，唯有那双眼睛深处藏着锐利。
画像上的陈阳，邪气外露，锋芒毕露。
再早些的记忆里……
青木门时的陈阳，眉目虽与昨日无异，但青涩执拗，眼底有着不服输的光……
每一张脸都不同，每一道气息都似是而非。
「天香教花郎之相，我也研究过，确实能改换容貌气息，但绝不可能做到这般天衣无缝。」
「还有上一次陈兄来时的面目，也和这画像上的花郎之相不太相同……」
「他到底有几张脸？」
未央睁开眼，眸中金光流转。
「虽说那红尘观，我还差些火候未能圆满，但感官世界已然修成……按理说，凭我对气息的敏锐，断不该将人跟丢才对……」
她站起身，在静室中踱步。
青砖地面映出她来回走动的影子。
「陈兄就算是有着再厉害的隐匿气息手段，都不太可能完全瞒过我。除非……」
她忽然顿住脚步，瞳孔骤然收缩。
「除非他身上有更高级的隐匿手段。」
未央猛地转身，快步走回矮几前，死死盯着画像。
她想起陈阳那日离去时的决绝背影……
那一定有什麽依仗，有足够的底气确信自己不会被找到。
「天香教……」
未央喃喃，脑中飞速闪过古老典籍记载：
「传说中天香教，还有一件物品，能够彻底遮掩气息，改换面容，连神魂波动都能模拟……」
她呼吸一滞，声音都颤抖起来，带着难以置信：
「该不会……那陈兄手中有一张惑神面吧？」
话音落下的刹那，未央周身金光剧烈波动，如沸腾的金液般扩散开来，照亮了整个静室。
「糟了，糟了……」
她跌坐回蒲团：
「让灰羽和红羽跑遍了整个东土，几乎翻遍了大小城池，都没有找到半点踪迹……」
「如果这陈兄真是有一张惑神面，我如今的道行……」
「怕是寻一百年都找不到他呀。绝不可能找到的。」
未央听闻过惑神面的威力了。
那是天香教的秘宝，炼制之法早已失传，现存于世的不过寥寥数张。
它不仅能改换容貌，更能模拟气息，除非妖皇，化神探查，否则根本看不穿伪装。
只要陈阳想藏，便是大海捞针，便是咫尺天涯。
「那该怎麽办呢？」
未央颓然扶额，看向侍立两侧，一直沉默的丹童：
「红羽丶灰羽，你们说我该去哪里找陈兄啊？」
两个丹童面面相觑，稚嫩的脸上露出为难神色。
许久，红羽怯生生开口，声音细弱：
「那未央姐姐既然找不到……那就只有慢慢等了。」
「等？」未央疑惑。
「就是上一次，未央姐姐你遇见陈阳的地方啊。」
灰羽接过话头，逻辑清晰些：
「既然其他地方都找不到，不如就守在他出现过的地方。」
「继续去那个地方等。」
「慢慢的等，日复一日地等，看一下，他会不会再一次出现。」
未央愣住。
这法子听起来笨拙，甚至有些可笑，如同守株待兔。
可她思来想去，将所知线索翻来覆去推敲，竟发现……别无他法。
她找不到陈阳的根脚，摸不清他的行踪，甚至连他如今是什麽模样，什麽身份都无从确定。
除了等待，还能如何？
「罢了……」
未央长叹一声，那叹息里有着无奈，也有着决断。
她起身，开始收拾静室内散落的随身物件。
恰在此时，院门被叩响。
声音不疾不徐。
「谁呀？」
未央烦躁道，手中动作未停，自然而然地以为是那些不死心的丹师又来挑战：
「我不是说好了吗？不能再来找我丹试了！让他们回去！」
红羽快步穿过庭院，拉开院门。
门外站着的，却不是寻常丹师。
而是天地宗宗主，百草真君。
这位元婴真君面色沉肃，见院中未央正在收拾行囊，眉头顿时皱起，一步跨入院内，声音沉了下来：
「未央，你做什麽？」
「你不是说好了吗？我们和妖神教说好了，你来这里要为我天地宗炼丹供奉，补全丹脉传承。」
「怎麽现在你连丹试都不接受了？」
未央头也不抬，将一瓶丹药收入储物袋，冷笑一声：
「丹试？我为什麽还要炼丹？」
百草真君脸色一变，气息微沉：
「等一下，你这是什麽意思？我们承诺好的，你来炼丹，天地宗给你主炉之位，资源供应不缺。」
「还有，你前些日子不都还是应下了，那南天杨家的供奉之邀吗？」
「你……意欲何为？」
……
「炼丹，你爱找谁炼就去找谁炼吧。」
未央终于抬眼，眸中金光冷冽，毫无温度：
「还有那什麽南天杨家的供奉，你宗门想让谁去就让谁去吧，与我无关。」
……
「未央！」
百草真君声音陡然拔高，带着元婴修士的威压，院中草木无风自动：
「你就不怕到时候我去通知妖神教？你如此行事，置两方约定于何地？」
……
「你爱通知谁就通知谁。」
未央打断他，语气淡漠如冰，手中最后一件物品收入囊中：
「莫非你以为，还有谁能管得了我不成？」
她系紧储物袋，转身便向院门走去，步履决绝。
百草真君连忙追上，挡在她身前，脸色铁青：
「等一下！未央，你这是要去什麽地方？」
「老夫为了将你请来，可是直接给了你主炉的位置，许了你诸多特权！」
「你现在不为我天玄一脉炼丹，要去哪里？你总得有个交代！」
未央停步，抬眼看他。
那一眼毫无情绪，如同看一块石头：
「我想去哪里就去哪里，这是我的自由。」
「我这段时间不住宗门了，炼丹之事，等我回来再说……」
「如果我还想回来的话。」
说罢，她身形一晃，已绕过百草真君，出了院门。
袖袍一拂，御空而起，金光划破天际。
百草真君追出院子，仰头望去，只见那道金光已至百丈高空，连忙传音：
「未央！你……」
……
「不必多言。」
未央的声音自高空传来，清晰而冷淡，随风飘散：
「我想去哪里就去哪里，我这段时间不住宗门了。我到时候想回来再回来。」
金光一闪，加速远去，直奔山门之外。
百草真君站在原地，脸色变幻数次，最终化为一声长叹。
他摇了摇头，转身离去，背影略显萧索。
飞出天地宗护山大阵范围的刹那，未央脸上那层冰冷疏离的神色，瞬间消融。
喜悦漫上心头。
「终于不用炼丹了！」
她几乎要欢呼出声，在空中转了个圈，金光飞扬：
「我终于不用再为了那该死的丹试炼丹了！这炼丹的日子，实在是炼得我白天不及黑夜，头昏脑涨呀！」
红羽和灰羽紧随其后，见状也露出笑容。
红羽小声道：
「未央姐姐，那我们接下来去哪儿？」
「上陵城！」
未央不假思索，眸中闪着光：
「去望月楼！既然找不到，那就等！我就不信，陈兄不会再出现！」
她望向远方上陵城的方向，眼中有着志在必得的执拗。
三人化作流光，划过天际，很快消失在云层之中。
……
同一时刻。
陈阳刚从馆驿走出。
他方才去向赫连山汇报了近期的丹道心得。
自从炼出无材之丹后，赫连山对他态度和缓了许多，不再动辄斥责。
临别时，陈阳想起一事，试探问道：
「对了，赫连前辈，我上一次炼制的那筑基丹，用了无材之法，不知道有没有您口中所说的那种质变呢？」
他记得赫连山曾几次提及，炼丹到某种极高境界时，丹药会发生本质蜕变，药性升华，谓之丹变。
赫连山闻言，没有立刻回答。
他端起茶盏，缓缓啜饮一口，目光透过氤氲茶气看向陈阳，片刻后，轻轻摇了摇头。
陈阳心中一沉。
赫连山放下茶盏，声音平静地继续开口：
「当然，也不是说完全没有质变。」
陈阳抬眼。
赫连山缓缓道：
「只是你这质变，和我心中所想，所期待的有所不同。」
「我所说的丹变，是丹药本身品阶的跃升，是有的极致升华。」
「而你走的这条路……更像是从无中生有，是另一条路径。」
陈阳若有所思。
看来自己的丹道，距离赫连山期望的丹变还有差距。
这位前辈的造诣深不可测，眼界自然极高，他能认可无材之丹的方向，已是不易。
「不过楚宴……」
赫连山话锋一转，眼中闪过一丝近乎欣赏的光：
「你只是没有按照我所想的进行丹变。」
「但你那丹药，无材之丹的变化，或许也是一条新的路径。」
「一条过去我从来不敢置信，也没有去深入思考过的路径。」
他顿了顿，声音低沉：
「丹道浩瀚，或许……并非只有一条路通向巅峰。」
陈阳心中震动，郑重拱手：
「晚辈受教了。」
离开馆驿，陈阳忽然心有所感，抬头望向天际。
一道熟悉的金光正掠过天空。
那金光璀璨夺目，在蔚蓝天空中划出笔直线条。
「未央……」
陈阳目送那道金光远去，消失在云层之后，摇了摇头，低声自语：
「这人行色匆匆的，干什麽呢？」
他未多想，也未深究。
……
时间在炼丹修行中，悄然而过。
修罗道开启之日渐近，天地宗内日益热闹。
陈阳时常见到南天各世家的子弟往来，锦衣华服，气息凛然如剑，皆非寻常修士可比。
宗门各处可见陌生面孔。
这一日。
风轻雪遣人来唤。
陈阳与杨屹川一同来到风雪殿。
殿内药香弥漫，四壁木架上摆满玉简丹方。
风轻雪正提笔在一卷古朴丹方上勾画批注，见二人进来，搁下笔，抬眸微微一笑。
「小杨还有小楚，来，坐。」
她指了指殿中蒲团，语气随意，仿佛闲话家常：
「过几日便是那修罗道开启的日子了，你们可都准备好了？」
陈阳与杨屹川在蒲团上坐下。
陈阳拱手道：
「正是，弟子也听闻过修罗道将启，宗门内近日来了不少南天修士。」
「那听闻过，不如去见一见吧。」
风轻雪笑意加深，眼中闪着促狭的光。
陈阳一怔：
「见一见？」
「没错。」
风轻雪点头，目光在两人脸上扫过：
「这一次修罗道，我地黄一脉的领队，便是小杨还有小楚你们两人了。」
陈阳倒吸一口凉气，下意识道：
「弟子我……」
他欲言又止。
领队之责非同小可，不仅要管理队伍，更要应对突发状况，协调各方关系。
「放心，小楚你不用惧怕。」
风轻雪摆手，在她看来，陈阳这般反应，怕是对那修罗道心存畏惧，便语气轻松：
「小杨就是从杀神道回来的，还是最为恶劣的那地狱道，尸山血海都闯过，都能够逢凶化吉。有他带着你，你怕什麽？」
她顿了顿，又笑道：
「况且，这修罗道，我们天地宗还有凌霄宗庇佑呢。」
「到时候你那小道侣也会一起进入修罗道。」
「有她从旁协助，护你安全，你还担心什麽？」
陈阳又是一愣：
「道侣？」
「对呀对呀。」
风轻雪笑得促狭，眼中满是了然的神情：
「就是那苏绯桃啊，那凌霄宗的姑娘。我看你们两个平常不是腻歪在一起吗？」
「出入成双的。怎麽了吗？」
「我以为你们两人早就结为道侣了，不过就算还没正式结契，也差不多了吧？」
陈阳默然。
他与苏绯桃的关系，确实日渐亲密……
他只能轻轻点头。
风轻雪满意地笑了笑，又交代了些注意事项，便挥手让二人退下。
退出风雪殿，走在长廊中时，杨屹川叫住了陈阳。
「没关系的，楚师弟。」
虽未正式行拜师礼，杨屹川却已自然而然地唤陈阳作师弟了：
「到时候到了那修罗道，有师兄护住你。秘境厮杀，资源争夺这些事，我熟。」
陈阳拱手：
「多谢师兄。」
……
「放心吧，我当年在那地狱道中，什麽场面没见过？」
杨屹川笑道，眼中闪过回忆之色，随即摇头：
「修罗道虽也是征战之地，但毕竟不像地狱道那般混乱无序。即便是有凶险，场面也就不会太凶恶，在我看来，应对起来应当不难。」
陈阳看向他。
杨屹川的关切发自内心，做不得假。
这份心意远比实力更重要，简单几句话，已让陈阳心头一暖。
「好的，屹川师兄。」
陈阳温声道。
杨屹川却忽然皱眉，重复了一遍：
「屹川师兄？」
他狐疑地看向陈阳，眼神探究：
「你为什麽不直接称呼我为杨师兄呢？宗门内师兄弟，不都是这般称呼吗？」
陈阳愣了愣。
他方才脱口而出，此刻被问起，才意识到这个称呼确实有别于常。
略一思索，他解释道：
「这样称呼，比较亲近一些。杨师兄……总觉得有些生分。」
杨屹川闻言，沉默片刻。
他盯着陈阳看了几息，最终点了点头，嘴角微微上扬：
「也是。屹川师兄……听着确实亲近些。」
他转身继续向前走，声音随风传来：
「那往后，便这般叫吧。」
……
修罗道开启前三日。
天地宗山门广场上，平日里此处多是本宗丹师往来，今日却格外不同。
晨钟响过三遍时，山门外云雾翻涌，护山大阵开启一道门户。
紧接着，一队修士井然有序地踏入广场。
人数约三百馀，皆着统一制式的玄青长袍，面料华贵，隐有流光。
袖口以银线绣着麒麟纹，麒麟踏云，栩栩如生。
众人步履整齐，气息沉稳，虽人数众多却无嘈杂之声，只有衣衫拂动与脚步声轻响，显是训练有素，纪律严明。
「这服饰……」
陈阳正在广场一侧与几位炼丹师交谈，见状微怔，目光落在那些修士袖口的麒麟纹上。
身旁一位炼丹师低声解释：
「这些是南天陈家下来的修士，据说是要暂居我天地宗很长一段时间，参与修罗道试炼，也要藉此机会与东土各宗交流。」
「陈家？」
陈阳心头一动。
杜仲正好也在场，他今日来广场联络几位相熟的丹师，见陈阳疑惑，接口道：
「就是那麒麟世家啊，底蕴深厚，传承久远。莫非楚大师你没有听闻过这陈家的名头吗？」
陈阳点头，目光仍追随着那队修士：
「听倒是听闻过……」
他记得清楚。
当年在地底，青木祖师曾言，出身南天陈家，乃是陈家子弟。
那时陈阳还玩笑问，能否借祖师名头去陈家攀攀交情，寻些资源，却被青木祖师斩钉截铁地阻止了。
此刻亲眼见到陈家人，陈阳不由仔细打量。
那群修士以几位白发老者为首。
老者们面容清癯，目光深邃，气息沉凝如渊，至少是结丹后期，甚至可能有一二人已达元婴境界。
他们步履从容，自有一股久居上位的威仪。
而老者身后，跟着数名年轻子弟，男女皆有，个个气度不凡。
陈阳的目光，最终落在其中一人身上。
那是个约莫二十岁的青年，面容俊朗，剑眉星目，鼻梁高挺。
他走在年轻一辈最前方，怀中抱着一柄连鞘长剑。
剑鞘古朴，无任何珠宝装饰，只有岁月留下的斑驳痕迹。
最引人注目的是他周身气息，虽收敛着，但眉心处隐隐有清光流转，那是道韵筑基的明显特徵。
但陈阳直觉感到，那道韵……非同寻常。
他不敢用神识探查，只远远感应，便觉得一股凌厉气势扑面而来，仿佛面对的不是一个人。
而是一柄已然出鞘，剑意冲霄的绝世利剑。
那剑意纯粹凝练，带着斩断一切的决绝。
「莫非此人是……」
陈阳心头剧震，一个念头浮现……
「天道筑基？」
他深吸一口气，压下心中波澜，向身旁炼丹师问道：
「那领头青年是？气势很不一般。」
众人顺他目光看去。
杜仲压低声音，语气带着敬畏：
「那是陈家这一代的麒麟儿，陈怀锋！据说出生时便有麒麟虚影绕宅！」
麒麟儿。
陈阳默念这三字，目光再次落向那青年。
只见陈怀锋似有所感，忽然转头，视线如冷电般扫过广场。
陈阳立刻收敛所有气息，低下眉眼，做寻常炼丹师状。
好在陈怀锋的目光只停留片刻，便移开了，似乎并未发现异常。
陈阳正要离去，身旁另一位炼丹师，是个面相圆润的中年丹师，忽然笑道：
「说起来，这位麒麟儿来东土，可不光是参加修罗道。我听闻啊，他此行还有一个目的。」
众人好奇看去。
那丹师压低声音，语气带着八卦的兴奋：
「传闻此人是为了斩杀那菩提教圣子，陈阳而来！」
陈阳浑身一僵。
他面上不动声色，甚至配合地露出惊讶表情，喃喃道：
「不对啊，那陈阳……那陈阳应该不认识此人吧，不认识南天这陈家人吧？为何要杀那陈阳，莫非是为了悬赏？」
「三千万灵石，在陈家眼中不值一提。」
先前解释的那位丹师摇头，语气笃定：
「陈家富甲南天，三千万灵石对他们来说，不过九牛一毛。」
「当然应该也没有私仇……」
「毕竟西洲妖修，永远上不去南天，两地相隔天地，面都见不上，哪来的仇怨？」
……
「不过要杀陈阳的原因，其实很简单啊。」
圆脸丹师接过话头。
陈阳看向他，声音平静，仿佛只是好奇：
「什麽原因？」
那丹师笑了笑，语气轻松，说出来的话却让陈阳心底发寒：
「因为那陈阳姓陈啊……」
杜仲闻言，缓缓点头，接过话头解释道：
「一个西洲妖修，却偏偏姓陈。这在陈家看来，是对麒麟世家名号的玷污，是对陈家血脉的侮辱。」
他顿了顿，声音压低，却字字清晰：
「麒麟世家，容不得一个妖修玷污陈姓。」
「所以陈怀锋此来，就是要亲手斩了那陈阳，以正视听。」
「一个妖修姓陈，会污染麒麟世家的名声啊！」
陈阳站在原地，忽然觉得，这修罗道……或许比他想像中，还要凶险得多。
山风拂过广场，带着初秋的凉意。
他缓缓转身，青衫在风中微动，向着丹房方向走去。
脚步平稳，面色如常，唯有袖中手指，悄然握紧。