「汪公啊，怎会闹成这样？」
腊月廿四的早晨，殓尸房里，着深青官袍的中年官宦遮着口鼻，将视线从任拓怒目圆瞪丶狰狞不已的尸体上挪开。他回身看向奚官丞汪明，脸色明显不太好看。
汪明半躬着身子，语气恭谨：「魏公，这事确实蹊跷，容卑职再去查一查。」
魏尘对这个答案不太满意，蹙眉道：「死一个奚官奴确不是什麽大事。可汪公当知，大典大宴在即，宫里若是出了毒物……这事儿，可就不是能轻易了结的。」
汪明连连点头，道：「魏公所言极是，故而卑职认为——他合该还是病死的。您觉得呢？」魏尘愣了愣，旋即敛容：「病死最好，汪公你可是老人，得用心些。」
「您说的是，卑职怠惰了。」
「哼，」魏尘怒意一闪而过，似吩咐又似警告道：「倘若再『病死』一个，这事怕就压不住了。今上可不太一样，眼里容不得沙子。」汪明躬身送行，依旧满口应承。
直到魏尘出门走远，汪明表情都是温和恭谨。许久后，他才回头看向任拓的尸体。灰白的眉毛轻轻抖动着，他脸上的表情霎时消失，嘴角陡然压了下去。
此时，前往内侍省的路上，刘树艺正走在李昊的身旁，脸色凝重地问道：「为什麽？」话题是突然开始的，没有前言丶没有后语，但刘树艺没有再加丝毫的修饰。
李昊此时显得惶恐，心事重重，忧虑万分。表情里两分惊慌丶三分害怕丶五分忐忑。将一个十五岁的少年突遭大变演绎得入木三分，即便此时并没人专门盯着。
李昊心中对自己的表现还算满意。这叫什麽？这叫「演员的自我修养」。
听到刘树艺主动开口，李昊勾了勾嘴角，「大郎何必明知故问？你该信我了。」言下之意没有出口，但刘树艺自是懂的——有人要杀我，但被我反杀，正如前言。
事儿我必须要做，本领你已得见，还犹豫什麽？
刘树艺深吸一口气，咬牙道：「你让我怎麽信你？」言下之意同样没有出口——如此荒诞之事，前因如何？经过如何？任拓究竟是怎麽死的？你又是怎麽活下来的？
什麽都没弄清楚，自己现在一头雾水，如何能轻易决策？
李昊故意左右看了看，低下头缄默不言。刘树艺见状也抿起了嘴，没有再问。
此刻人多耳杂，容后再议。
斜后方，少年刘树义一脸兴奋，他猜测兄长和李二郎怕是要做一件大事。
奚官典事回头瞪了一眼，队伍重又安静下来，在寒风中沉默的走着。此时已是腊月廿四，元朔大典丶丁亥大宴都已进入紧张的筹备阶段，宫中处处都需要人手。
现在，是整个内侍省最繁忙的时候。
按理说，这个时候，身为宫闱局新任局令，封君遵是不该走开的。可他还是忙中抽空寻了个藉口，偷偷来到了奚官局。他一路没有惊动旁人，径自去了殓尸房。
今晨听闻任拓身死，他便一直心绪起伏，脑海中不断回荡着少年那晚说的话。
很多事，他要自己来做个确认。
按奚官局的规矩，奚官奴丶掖廷婢若是横死，冬日该停尸三日丶春秋两日丶夏一日，太常寺会命太医署派医官入宫，验明死因，随后才会封入松棺，运至霸上掩埋。
此时奚官局上下都在外派忙碌，他这个前任局令却得暇折回，刚好来查看尸体。
然而，殓尸房内空空如也。
昨日奚官局丶掖庭宫分别死了一个人，可现在却连一具尸体也没留下。封君遵默默环顾一圈，召来殓尸房掌固，语气平静地问道：「昨日送来的尸体呢？」
掌固恭敬回答：「禀局令，汪丞官说大典在即，宫中不宜停尸，命发派走了。」
「哦……汪丞官的安排，那我就放心了。」
封君遵嘴角带笑，眉峰却微微抖了抖，随后不经意般再问：「医官可来验过？」「验过，」掌固答道：「来看了一眼，说是『病故』，已签押帐簿，报与内寺伯。」
封君遵微微颔首，掏出十枚通宝递过去，对掌固吩咐：「莫与旁人说我来过。」
「嘿嘿，谢局令。但且宽心，卑职绝不多嘴。」
封君遵点头走向门口，眸光映着惨澹日光，却是一连数变，「确有其事？」
夜色如墨，太极宫西北，奚官局一间偏僻的屋舍内。
窗缝被旧布死死塞住，桌下燃着炭盆，炭火舔舐着丶摇曳着，将老丶中丶青三个围坐的人影投射在斑驳的土墙上。影子被火光拉长丶扭曲，宛如鬼魅。
杜勘手指重重叩着桌面，声音压得极低：「杀一个奚官奴，竟能闹出这麽大动静？若非我与丞官及时打点，将『毒物』的事生生压下来，你可知会是什麽下场？」
田典事眼神闪躲，可还是梗着脖子道：「杜令史，那毒物听说是您……」
「嗯？」杜勘斜了他一眼，哼了一声：「不错，毒物是我放的，可你难道就没有责任麽？若非你在翠华殿失手，让这小子又活了过来，我至于要冒险替你扫尾麽？
「你就不反思反思？我该看到的，是你的用心，是你的自省，不是你的搪塞！」
田典事深吸一口气，眼神里却满是不服。
「第一次时，」他声音尖细而阴鸷：「我分明探过他的脉息，确已气绝！任拓力大，给他后脑那一下，骨头都陷进去了，绝无幸理！又从那麽高的地方栽落……」
「绝无幸理？」
杜勘嗤笑一声，嘴角的讥讽毫不掩饰，「你是说『人死还能复生』？还在这虚言狡辩？一次不成，两次不成，偏是这次还折了任拓，成事不足败事有馀。」
田典事面皮涨红，想要争辩，却见老人终于抬起眼皮，目光冰冷扫了过来。
火光在他眸中跳动，却映不出一丝暖意。
「好了。」汪明的声音不高，语气也显得平淡道：「有什麽可争的？没杀掉，那便再杀一次。」两人同时一凛，不约而同缩了缩脖子。
老人压抑着咳嗽，轻描淡写，「无非是折了把『刀子』，又不止一个。你二人尽快商量出个计划，报给我定夺。届时杜生安排，田生盯紧，务必万无一失。」
田典事嘴角抽了抽，提醒道：「今日魏公特意警告过，若是再来一次，这……」
「他是新官，在奚官局没有根基。出了事，他也没有选择，只能帮忙遮掩，无需理会。」老人眼神幽深，缓缓道：「你们自己想办法。总之……」
老人指尖一下下点在桌面上，一字一顿，「李二郎必须死。」
杜勘迟疑片刻，问道：「那位贵人，为何非要杀他？」
田典事也有疑虑，等待着解释。老人却只是哼了一声，「现在才问，不觉得晚了点？长安城的房产丶城外的土地丶大把钱帛……该收的，不该收的，你们都收了。」
两人下意识别过脸，显得不自在。
老人冷冷道：「最迟元朔之前，必须有个结果，否则……」
这也没几天了！
两人吞咽了一口，却不敢反驳，只是同时低头应「唯」。
同样是在夜里，奚官局聚居的通铺墙外，刘树艺兄弟俩听了李昊的讲述，陷入了沉默。险象环生的故事，胆大包天的计划，都让刘树义显得很兴奋，频频看向兄长。
少年心性，最热衷的便是冒险和盲从。
刘树艺则沉默了许久，再度问道：「你真有把握？」李昊没有回应，只是盯着他：「这可能是唯一的机会，不想试试？」星光闪烁，刘树艺眸中的光彩亦在闪烁。
李昊补了一句，「你们只需帮我出谋划策，稍作遮掩。反正真出了事，我自顶在前面。」终于，清冷的寒夜里，青年吐了口气，轻轻道出声「好」。
随后，他复又吸了口气，「说说你的计划。」