亚历山大城的一所学堂里，一群金发碧眼、肤色各异的外邦贵族子弟，正穿着大秦的青色儒衫，咬字生硬、声嘶力竭地朗读着：“大秦万年！天帝万年！”
巡视的教官满意地点了点头。
黑板上的粉笔末簌簌掉落。
砸在地砖上，留下一层白灰。
时间像这抓不住的粉尘。
几年过去了。
罗马行省，台伯河畔的庄园。
日头偏西。
昔日元老院的贵族马库斯，正跪坐在后院的凉亭里。
硬木地板没铺垫子，硌得他膝盖骨发疼。
酸麻感顺着小腿肚子往上爬。
他咬着牙没动。
因为大秦的老爷们，都是这么端坐的。
他身上那件象征罗马荣耀的宽大白袍，早就被女奴剪了当抹布。
换上了一身青色的交领汉服。
丝绸料子在夕阳下泛着光。
只是尺码不太对，他肚子上的横肉把腰带撑得鼓鼓囊囊。
勒得喘气都费劲。
他对面，坐着另一个金发碧眼的城邦旧贵族。
两人面前的石桌上，摆着一套粗瓷茶具。
马库斯笨拙地捏着茶壶把手。
壶嘴倾斜，倒出一杯热腾腾的绿茶。
手一哆嗦，滚烫的茶水溅在手背上。
烫出一个红点。
他没去擦，反而咧开嘴。
端起小茶杯，装模作样地吸溜了一口。
苦涩的茶根卡在嗓子眼，呛得他连连咳嗽。
鼻涕都快喷出来了。
“好茶！”马库斯竖起大拇指。
他操着一口粗糙的秦语，口音像嘴里含着块热炭。
“咸阳少府出来的明前龙井。”
“就这一两叶子，我拿了十个最强壮的高卢奴隶换的。”
对面的贵族满脸羡慕。
下意识舔了舔干裂的嘴唇。
以前他们喝葡萄酒，用镶满宝石的金杯。
现在谁还敢把那些破铜烂铁摆上桌？
谁家里要是没一套大秦的茶具，出门都不好意思跟人打招呼。
走在街上都得低着头。
马库斯放下茶杯，瓷底磕在石桌上发出脆响。
他从宽大的袖子里，掏出一张揉皱的宣纸。
纸面有些发黄。
上面歪歪扭扭爬满了大秦的小篆。
像是一堆被踩死的黑蜘蛛。
“看看我新作的诗。”马库斯满脸得意。
金色的卷发随着脑袋晃悠。
“赞美天帝的，昨日刚送去总督府的礼部衙门。”
对面的贵族赶紧凑过去。
伸长了脖子，瞪圆了灰蓝色的眼珠子。
“天帝神武打天下，罗马蛮子全趴下。”
贵族磕磕巴巴地念了出来。
他猛地一拍大腿，拍得啪啪响。
“好文采！这字迹，简直有李斯李丞相的八分风骨！”
“马库斯老兄，你这大秦的学问，算是钻透了啊！”
马库斯笑得脸上的肥肉挤成一团。
眼角的皱纹里夹着没洗干净的眼屎。
他知道这诗写得像狗屎。
但他更知道，只要这几句狗屁不通的秦文递上去。
他下半个月的煤炭配额，就能比别人多拿两车。
这就是大秦在地球上立下的新规矩。
万里之外的非洲。
亚历山大城的一家大秦制衣铺。
柜台后头，大秦的掌柜正用紫砂壶灌茶。
门帘被人一把掀开。
一个瘦削的年轻男人急吼吼地冲进来。
他是上一代埃及法老的小孙子。
脚上穿着一双不合脚的布鞋，踩在门槛上绊了一下。
险些磕碎门牙。
他顾不上疼，把怀里的一个沉重布包重重砸在柜台上。
“当啷！”
布包散开，里面滚出十几件纯金打造的神庙法器。
还有两个镶嵌着绿松石的法老面具。
金光晃眼。
“换那套！”法老孙子指着墙上挂着的一件衣服。
嗓音发颤，因为激动有些劈裂。
“江南织造局出的玄色锦袍！”
掌柜拨了两下算盘珠子。
木珠碰撞，干脆利落。
“不够。”
掌柜眼皮都没抬，吸溜了一口热茶。
“这锦袍是去年咸阳流行的老款，但运到非洲，加了十倍的运费。”
“你这点破金子，只够买个袖子。”
法老孙子急红了眼。
他死死咬着下嘴唇，咬出了一排深深的牙印。
鲜血渗进嘴里，咸腥味散开。
他一把扯下脖子上那块祖传的猫眼石吊坠。
带着体温，拍在柜台上。
“加上这个！我必须要在明天的总督府晚宴上穿！”
掌柜收起猫眼石，把锦袍扔了过去。
法老孙子抱着衣服，像抱着亲爹一样。
跌跌撞撞地跑出门。
在这个被大秦铁血镇压的世界里。
文化，成了一碗熬了慢火的烈性毒药。
顺着商船、火车和无处不在的《大秦日报》。
灌进了这些外邦人的喉管。
他们忘了罗马的鹰旗，忘了法老的太阳神。
十字架被劈了当柴火。
那些古老的羊皮残卷，被扔进茅坑里垫底。
每个人每天最要紧的事。
就是学怎么用两根细细的木棍，夹起一块滑溜溜的炖豆腐。
学不会用筷子，连大秦商办的食堂都不让你进。
谁穿本地的麻布，谁就是最低贱的牲口。
只能去暗无天日的矿井里挖煤。
谁能说一口流利的关中秦语，穿上大秦的丝绸。
哪怕是个要饭的，也能在同族人面前昂着下巴走路。
他们把大秦的姓氏，强行冠在自己拗口的名字前面。
马库斯改名叫“秦马”。
法老后裔改名叫“李法”。
大秦的审美成了全球唯一的绝对真理。
这把不见血的软刀子。
比大雪龙骑的陌刀还要锋利一万倍。
把各国残留的民族脊梁骨，一寸一寸地剔得干干净净。
只要再过个十几年。
新生的一代人长起来，他们会发自内心地认为。
自己生来就是大秦的奴才，且引以为傲。
……
咸阳宫，后殿。
初冬的风刮着窗户纸，发出呼啦啦的响声。
殿内门窗紧闭。
几个巨大的红铜炭盆里。
银丝炭烧得通红，没有一丝烟气。
木炭偶尔裂开，崩出几点橘红色的火星。
火星子窜上空中，迅速暗淡，化作一缕看不见的青烟。
屋子里热得发燥。
扶苏靠在宽大的黑漆木椅上。
他身上只穿了一件单薄的白色衬衫。
领口的扣子解开了两颗。
大腿内侧的旧伤，在干热的空气里泛起一丝难以忍受的刺痒。
他隔着玄色长裤的布料。
用力往下蹭了两下。
粗糙的摩擦感让他微微皱起眉头。
青铜长案上。
堆满了十几摞高高的纸质折子。
纸页边缘被裁得十分整齐。
这是大秦内阁刚从全球各大行省总督府，分拣送来的公文。
扶苏伸手，抓起最上面的一本折子。
纸张有些厚。
翻开。
里面是用劣质墨水写的小篆。
字迹扭曲得像被火烧过的蚯蚓，歪歪斜斜。
“罗马郡秦马，叩见天帝。”
“天帝神武，恩泽四海，奴才愿做大秦之犬。”
“生生世世啃骨头，为主公看大门。”
扶苏看着这几行字。
胃里突然涌起一阵强烈的反胃感。
像是不小心吞了一口发馊的剩饭。
酸水直往嗓子眼冲。
他强压下恶心。
又翻开一本。
“恒河郡李法叩首……”
通篇全是堆砌的华丽词藻，生搬硬套《诗经》里的句子。
狗屁不通。
看得人直倒胃口。
扶苏冷笑一声。
脸颊的肌肉微微一扯。
他抓起那几本厚厚的折子。
手腕发力。
直接朝着脚边那个烧得通红的炭盆，狠狠扔了进去。
“砰。”
纸质折子砸在红炭上。
压碎了几块木炭，溅起一蓬刺眼的火星。
高温瞬间点燃了纸张。
火舌从折子边缘窜起，疯狂舔舐着那些肉麻的字眼。
火光映在扶苏漆黑的眼底。
纸页卷曲，变黑。
冒出一股带着劣质墨水味的酸臭黑烟。
随着热气流升上半空。
扶苏坐在咸阳宫里，看着各地送来的外邦贵族用小篆写的肉麻赞美诗，厌恶地扔进火盆里：“文治够了。海军那边，那些烧煤的木头船可以淘汰了。”