抵达澳大利亚，又过了半个月。
经过对当地的一番了解，只能说，当地的情况，既有让李可觉得好的地方，也有让李可觉得不好的。
好的地方便在于，这边还算是‘地大物博’，其实如果是正常想要过日子的话...
钟声再度响起时，已是次年春分。明理工坊的工棚连绵如云，铁锤敲打声昼夜不息。新铸的“定远炮”已列装沿海卫所，福建水师更在澎湖试射改良版“浮雷”，炸沉一艘废弃战船，激起百尺浪花。百姓传言：“皇上把雷公请下了山。”而朝中清流却忧心忡忡，礼部尚书联名上奏，称“机巧之术日盛，恐人心趋利忘义，大道将隐”。
朱允?未予批复，只命人将奏章送入存真阁，附注一行小字：“此乃时代之争，留与后人评说。”
风起于青萍之末。真正掀起波澜的，是一场意外。
五月初三，大理段氏后裔、现任云南布政使段承泽急报：腾冲边关哨所发现地下火道遗迹，深入山腹百余丈，内藏残损火器数十具，形制古拙却结构精妙，尤以一尊青铜“龙吟铳”最为惊人??其膛线螺旋而上，竟能使弹丸旋转飞出，射程倍增。更令人骇然的是，洞壁刻有密文，经通晓古彝文的老祭司辨认，竟是永乐年间燕王府火器监副使齐泰临终前所留遗言：
>“吾奉密旨造神兵，然帝志在征伐，非为护民。不忍技成祸世，遂携图谱遁入滇南，埋器封穴，愿天地共锁此凶物。后世若有仁君出，可启之；若仍逐霸权，则宁使其永葬黄土。”
齐泰！这个名字如惊雷贯耳。当年靖难之际，此人原是建文旧臣，因精通火器被俘后被迫效力燕王，传闻其晚年疯癫，自焚于作坊之中。谁料他竟以死明志，留下这一桩惊天秘藏。
消息传至凤阳，明理工坊顿时沸腾。工匠们奔走相告：“祖师爷留下的真经现世了！”沈清澜连夜提请议政院召开紧急会议，主张立即组织勘探队深入火道，系统发掘并研究这批遗物。她陈词激昂：“这不是兵器，是先辈用生命封存的警示与托付。我们若不敢面对，便是辜负了那份良知。”
反对声亦汹涌而来。御史台主官厉声道：“前车之鉴犹在眼前！永乐滥用火器北征蒙古，劳民伤财，死者枕藉。今日重拾旧物，岂非重蹈覆辙？”更有宗室老臣跪谏宫门，泣曰：“陛下宽仁爱民，然利器一开，杀机难收。请速下令封洞焚图，以绝后患！”
朱允?沉默七日，未召一人议事，唯独每日清晨登钟楼静坐，看日光破雾，听市井喧哗。
第八日黎明，他亲笔写下一道手谕，仅八字：“启封不取器，只录图文。”
随即派遣三支队伍奔赴腾冲：第一队由工坊总教习带队，负责测绘记录所有器械构造；第二队为大理寺刑案专家，查验洞中痕迹是否涉及谋逆或邪教；第三队则由苏婉儿率领医官团同行，采集岩层样本与空气成分，以防毒瘴或疫病扩散。
临行前，他对诸臣道：“古人藏器于地，是怕它害人；今人探器于山，是要明白它为何能杀人。我们不拿走一根铁钉，但要把真相带回人间。”
三个月后，考察归来的报告震惊朝野。原来那条火道并非天然形成，而是齐泰率三百匠户耗时十二年秘密开凿，期间饿死、塌方致死者过半。他们不是逃亡，而是自我放逐，在绝境中完成了一场悲壮的技术守望。每一尊火器旁都刻有一段铭文，如“此炮若用于驱寇，则我魂安；若用于侵邻，则我尸怒”、“火药三两配硝七分，多一丝则炸膛，少一分则无力??治国亦如此，过犹不及”。
最触动人心的，是一本用牛皮裹就的手札，题为《匠人十问》：
一问：造炮者知否炮响之后，血肉横飞？
二问：掌权者知否一发千金，万户断炊？
三问：学者知否纸上算式，可化焦土千里？
四问：帝王知否万军听令，皆因惧而非信？
五问：百姓知否和平非来自顺从，而来自威慑？
六问：子孙知否今日所学，明日或成屠刀？
七问：天下统一果真必要？多元共存岂非大美？
八问：技术进步必伴道德退步乎？
九问：若有一器可止战，是否值得万人赴死研之？
十问：当你说“为了将来”，可是牺牲了现在的人？
全篇无答案，唯有墨迹斑驳，似有泪痕。
朱允?读罢，久久伫立庭院，忽对身旁阿禾道：“你说，我有没有资格回答这些问题？”
阿禾摇头：“您不必答。您要做的是让千万人一起思考。”
于是，《匠人十问》全文刊印，下发至全国学堂、书院、村塾，列为“公民思辨课”必修内容。儿童节那日，金陵小学的孩子们集体朗诵第十问，稚嫩声音回荡街巷：“当你说‘为了将来’，可是牺牲了现在的人？”许多百姓闻之落泪。
与此同时，基于腾冲发现的技术原理，“明理工坊”启动“净火计划”??研发低污染火药、可回收炮管、非致命震爆弹，并首创“火器伦理审查制度”：任何新型武器设计必须经过三道关卡??技术可行性评审、民生影响评估、国际法合规审查。沈清澜主持监察，铁面无私，曾否决一项威力极强的“穿甲火箭”，理由是“一旦落入地方豪强之手，足以颠覆县城秩序”。
然而，风暴并未停歇。
七月十五，中元节。民间鬼神祭祀盛行之夜，京城突现异象：多处城墙根下出现血书标语??“妖炮惊天，逆天者亡！”、“皇帝不信神佛，必遭天谴！”更有匿名檄文流传坊间，宣称“朱允?实为借尸还魂之邪祟，故推崇奇技淫巧，欲以钢铁灭人心”，号召“焚理工坊，斩妖使，迎真龙归位”。
锦衣卫迅速追查，抓获十余名涉案人员，审讯之下牵出幕后主使??竟是皇叔朱?之后、已被削爵软禁多年的宗室子弟朱?。此人自幼研习道教雷法，坚信火器乃窃取“天雷之力”，亵渎自然法则，更怨恨新政废除世袭特权，遂勾结龙虎山旁支道士，散播谶语，煽动民心。
太子朱文奎怒极，亲自提剑闯入监牢，几乎将其斩杀当场，被侍卫拼死拦下。回宫后力谏父皇：“此等乱臣贼子，不诛不足以儆效尤！纵容一日，便是鼓励百人效仿！”
朱允?却命人释放朱?，仅削其宗籍，贬为庶民，送往海南垦荒农场劳动改造。并对满朝文武宣布：“他写血书，我们印发《匠人十问》；他拜雷神，我们建气象观测站预报风雨。真正的较量，不在牢狱，而在人心。”
此举震动天下。有人讥讽“老皇帝懦弱姑息”，也有人感叹“仁德至此，古今罕有”。唯有苏婉儿私下劝道：“陛下宽容可嘉，但须防其东山再起。信仰若与权力结合，比刀兵更可怕。”
朱允?点头：“所以我更要让他活着，亲眼看着他的预言落空??看看这‘妖炮’会不会真的引来天雷劈城。”
奇迹般地，那年夏秋之交，东南沿海遭遇百年未遇台风，狂风暴雨持续半月。正当百姓惶恐“天谴降临”之际，新建的福州炮台启用“预警烟火系统”??根据气压与云层变化点燃不同颜色信号弹，提前七日预报风暴路径。渔民依令回港避险，损失降至最低。事后统计，仅一县便救下三千余人性命。
民间口碑骤变。“原来火器也能救人！”“皇上不是逆天，是在替天行道！”
更有好事者编成俚曲传唱：“雷公不用纸马请，科学预报最灵醒。莫信道士画符咒，要看理工坊红绿灯。”
风波渐息，但朱允?知道，这只是开始。
冬至当日，他做出一项惊人决定：开放皇宫禁地，举办“科技巡展”。从紫禁城午门至乾清宫一线，陈列明理工坊最新成果??自动织机、蒸汽水泵模型、远洋导航仪、还有缩小版“定远炮”演示装置。百姓凭号入场，孩童可亲手操作杠杆机关，老人可体验风力磨坊。外国使节惊叹不已，葡萄牙公使私下感慨：“贵国皇帝不像统治者，倒像一位校长。”
展览最后一日，一位白发苍苍的老匠人拄拐而来。他颤抖着抚摸一门铜炮，忽然跪地痛哭：“这是我师父做的……他在燕王府被活活烧死，就因为不肯交出图纸……如今，他的心血竟堂堂正正摆在皇宫里……”
朱允?闻讯亲至，扶起老人，问其姓名。
“姓吴，无名。三代匠户，祖上参与洪武铸炮。”老人哽咽，“我们这些人，一辈子低头干活，没人记得名字。可今天，我看见墙上写着‘吴氏家族，贡献于火器标准化进程’……我……我死了也甘心啊……”
朱允?眼眶湿润，当即下令：凡参与国家重大工程者，无论身份高低，皆录入《功业录》，立碑于存真阁前。
自此，“明理工坊”不再只是制造之所，更成为精神象征。人们渐渐明白，所谓“守灯”，不仅是守护政权，更是守护每一个普通人被看见、被尊重的权利。
新年将至，朱允?收到一封来自西域的信。使者自称帖木儿帝国旧部，言道其主临终前曾闻“东方有仁君复位，兴科学，重民意”，憾未能相见，特遣使送来一本失传已久的《西域水利图志》，并附一句遗言：“强者未必长久，智者方得永恒。”
与此同时，苏柔回国，带回牛痘接种术全套方法。首批十万剂疫苗在太医院制成，优先送往云南、贵州等天花频发之地。她站在真理祠前宣布：“从此以后，没有哪个孩子会因一场高烧而失去笑容。”
除夕夜，万家团圆。朱允?照例登上钟楼，点亮莲花灯。阿禾陪在他身边，轻声问：“今年最难的事是什么？”
他望着远处灯火，缓缓道：“不是对抗敌人，而是忍受等待。等一个观念深入人心，等一种信任慢慢生长。就像种树，你明知十年后才结果，却要在每一天浇水除草，哪怕风雨交加。”
话音刚落，远方传来轰然巨响。众人惊起，以为敌袭。片刻后快马回报：海南垦荒农场发生爆炸事故，正在试验新型农用炸石炮（用于开渠筑坝）时不慎引燃药库。
朱允?脸色骤变，立即下令封锁消息，亲率太医与工坊技师连夜启程南下。
抵达现场时，火势已灭。二十一名劳工受伤，三人不幸身亡，其中包括被贬至此的朱?。
验尸结果显示，他并非逃避，而是试图在爆炸瞬间推开两名年轻同伴，自己却被飞石击中头部。
朱允?默立废墟前良久，最终下令：厚葬死者，抚恤家属；成立“安全生产委员会”，强制所有实验场所配备防火隔离带与紧急疏散通道；并将此次事件编入《军工伦理案例集》，作为反面教材。
有大臣不解：“此人曾谋反，何须如此优待？”
朱允?只答一句：“他最后的选择，证明人心可变。而我们的制度，就该给这种转变留出生路。”
归途中，他在舟中写下一段话，交付存真阁永久收藏：
>“治国如航海。风向常变，暗礁遍布。有人执罗盘，有人掌舵，有人?望。没有人永远正确，但只要我们允许质疑，接纳教训，修正航向，船就不会沉。最危险的不是错误，而是拒绝承认错误的勇气。我老了，看得多了，反而更加谦卑??因为我终于明白，所谓盛世，并非没有风雨，而是风雨来时，万众同心撑伞。”
春回大地之时，第一届“国民发明大赛”在凤阳举行。参赛者来自五湖四海：盲人少年发明触感地图，方便同类出行；渔妇设计浮动鱼笼，减少过度捕捞；就连那位曾献《土雷手册》的农夫李大根，也带着徒弟做出“脚踏式灭火泵”，可在火灾初起时快速喷水压制。
冠军作品出自一名十二岁女童之手。她利用废弃钟摆与齿轮，制成“自动报时提醒器”，专为孤寡老人服务。她在领奖台上说：“我想让奶奶知道，什么时候该吃药，什么时候该添衣。皇上说知识要为民所用，我就想用它来爱一个人。”
全场寂静，继而掌声雷动。
朱允?亲自为她戴上奖章，眼中含笑带泪。
那天晚上，他梦见了方孝孺。那人不再怒目而视，而是站在一片麦田边微笑：“你没做成圣贤，但也未沦为暴君。你走了一条窄路，两边都是深渊。可你终究没退。”
醒来时，晨光初照，钟声悠悠。
他知道，争议永远不会结束。或许百年之后，还会有人骂他“毁祖制、崇奇技、乱纲常”。但他亦相信，也会有人指着课本里的“议政院辩论实录”告诉孩子：“看，那是我们第一次学会用说话代替砍头。”
他提笔在日记末页添上最后一句：
>“灯已点燃，路仍漫长。我不求身后颂歌，只愿后来者前行时，脚下少些荆棘，手中多一盏灯。”