绍绪七年，五月十六日酉时，乾西五所。
又过了五天，吃食已经消耗殆尽，孙巧稚捏着水囊里面最后的一点水，她现在已经知道不吃东西可能还不会那麽快死。但是如果没有水，真的很快就会死掉。她在想，也许明天邓修翼或者朱原吉又会来了吧。
正在她幽幽想着的时候，门外锁又开了。她高兴地望向门去，进来一个帽子压地很低，头也低着的青年太监，她看不清他的眼眉。只看到他手中拎着提篮和水囊。可能是邓修翼和朱原吉都忙，所以又换人来了吧。
当门关上后，那个太监抬起了头，看向孙巧稚。孙巧稚望向他，一下子眼泪就涌出来了。
「卫……」，他赶忙捂住了她的嘴。这是他们从绍绪五年正月十五日后，第一次靠那麽近。她从他的手掌心中感到了火热，而他从她乾涸的嘴唇上感到了生命的枯涸。
他再也控制不住自己，一把抱住了她，她瘦的让他心疼。他在她耳边轻轻喊她的名字「云茹」。
听到名字的那一刻，她赶忙去推他。他怎麽可以来这里？他这是冒了杀头的风险哪！他的父亲知道吗？
她根本推不开他，他的肩膀太有力了，抱的太紧了，把她所有的动作都消解掉了。那一刻她再也无法用力去推他，她瘫软在他的怀里，只听她轻轻说，「你不该来。」
「我根本没法控制我自己。」卫靖达说，「听说你出事后，我就失控了。我不能看你这样。」
孙巧稚在这一刻突然感觉自己又变回了李云茹，她将自己的脸深深埋进了他的颈窝，眼泪就这样流在了他的脖子上，仿佛触电一般。她抱着他的腰，压抑着声音道：「我以为我再也见不到你了，我以为我要死了。」
「我不会让你死的」，他的脸蹭在她的额头，然后又低了下来，蹭到了她的耳边，让她全身都酥麻起来，她被他压的更近，好像要把他揉进自己的身体了，她都有点喘不上气来。
「卫靖达，我……」
突然他吻住了她的唇，吓的她瞪大了眼睛，但是他的手撑在了她的后脑上，不让她逃跑。他就这样急切地含着他的唇，温柔而宠溺地吻着，一会轻一会重。那一刻她明白了，这才是爱人的吻，而皇帝只是要她的身体。
她深深地后悔自己的进宫，但是她已经无路可退。她被动地被他吻着，感受着这份爱，然后小心翼翼地回应了一下他。这个回应仿佛羽毛扫过了他的心，他突然鼻息粗重了起来。另一只手在她背上后，开始上下抚摸起来。
这时她心中的警铃大作，不行，不可以，这里是乾西五所，外面还有值守的太监。她扭动着身子，挣脱了他的吻。双手去按他的手。他被她的停止突然打断，怔忪地看着她。她含着泪对他摇头。
那一刻，卫靖达意识到了自己的失态，他突然放下了双手，但是又觉得这样对李云茹太残忍，他又举起了双手，然后停滞在空中，忽然他握了一下拳。转过了身。
李云茹看着他，眼泪却越来越多。她从背后抱住了卫靖达，对他说：「你走吧，别来了，无论生死。」
卫靖达想要转身，却被她死死抱住，只听到她说：「忘了我。」
说着她突然松开手，卫靖达急忙转身，却看见她躲开了他，跑到了门口。然后含泪笑着看向他，无声说着：「我爱你。」然后打开了门。
门外空无一人，但是开门的声音惊动外面角门的守卫太监，李云茹和卫靖达都听到了钥匙被脚步带动后的声音。
卫靖达狠狠握了一下拳，压低帽檐，帽檐下睫毛颤动，低头走了出去。在他出门的一刻，李云茹从里面关上了门。「咔嗒」，门闩落下的声音，击碎了李云茹的所有坚强，她背靠在门上，咬着自己的手臂，恸哭着。
小槐子不经拷问，五月廿七日便吐露真情，四月三十日淑妃宫中小林子曾向他要走一块白色鹅卵石，说是玩耍。当时小槐子并未多想，便顺手给了一块，然后便忘了此事。
邓修翼看着供词，想了整整一天。淑妃为何要向张嫔动手？
淑妃常年有宠，孙巧稚入宫得宠，说来其实还是借了眼睛像淑妃的光。而张嫔是才人时便在淑妃的永和宫，即便有孕升嫔，独掌储秀宫，此时并不能确定到底是男是女，为何贸然下手？
即便将来确实生男，张嫔又升为张妃，其和淑妃的关系亦是不能开脱，只会交好不会交恶，除非张嫔能越淑妃而上。凡此种种皆是不合理之处。
邓修翼又看这个时间。
四月廿七日，皇帝下旨赐孙才人盆景。四月三十日小林子要走白色鹅卵石。五月初八日才动手。
中间这七日，是淑妃没有机会？还是别有缘故？淑妃住东六宫的永和宫。张嫔住西六宫的储秀宫。若张嫔临时起意去御花园，淑妃如何运作得当，先于张嫔去御花园放置白鹅卵石？若说张嫔处无通外之人，打死邓修翼也不会相信。可这个通外之人，如何才能将消息传给淑妃，让淑妃早于张嫔去放置？各中关节，实在不堪细磨。
而自己在整个事情中，除了将孙才人救出外，还能得到什麽？也是邓修翼在思考的关键点。
锦衣卫指挥使铁坚都说了，司礼监当整肃后宫内监宫女。若非孙巧稚一意进宫，按原来邓修翼的规划，内宫他是不想管的，乱就自己乱，有无皇子与他何干。
现在孙巧稚进宫了，邓修翼的脑中回想起英国公府李威的笑容和托付；回想起其云苏云茹两姐妹在教坊司的场景，尤其云苏经正阳门事病重昏迷时，云茹衣不解带的照顾；回想起邓修翼不得不抛出李武尸体，让皇帝知道李武已死的消息时，李云茹虽怨却予以支持的眼泪，邓修翼都不得不管孙巧稚的安危。
五月廿八日，邓修翼拿定主意，先将事情原委报告皇帝，至于到了小林子之后，是否还要查，便听圣裁。邓修翼不介意给皇帝添一点堵，省的皇帝总是将怀疑的目光落到自己专权擅权之上。
是日未时，锦衣卫铁坚进宫面圣，详报孙才人谋害张嫔皇嗣之事的讯问过程，皇帝大怒，派人将邓修翼召来了御书房。
邓修翼刚一进门磕完头，皇帝便将铁坚的奏启仍向了他，那札子的角正撞上他的胃腹部，撞得他一阵生疼，他不由自主闷哼了一下，然后赶快压抑下来。
「你好好看看，这便是你管的内监！」
邓修翼跪着从地上捡起铁坚的奏启，读了起来。虽然他其实完全知道里面到底写了什麽，但是此时他仍要当作毫无知情一般，从头开始读。
读完之后，邓修翼便连忙磕头，「请陛下恕罪！奴婢失职，请陛下责罚！」
「你们只会说恕罪丶失职丶责罚！事已至此，责罚何用？责罚能换回皇嗣！」皇帝盛怒，声音都高了不少。
「陛下，奴婢非为自己脱罪，实有不得已之处。以孙才人延晖阁为例，洒扫小内监由直殿监出，为末等内监，无须司礼监审核人事。再以内官监小槐子为例，乃石料管理末等内监，由内官监自行摘择，亦无须报司礼监。自绍绪四年朱公公病重后，各监司局用人更为自行其事，历经两年，竟成惯例。奴婢非言有心无力，实是当一步步来。何况，由外殿而进内宫，乃御马监陈掌印所司，若内外稽查严苛，则小林子无法将鹅卵石带入内宫，甚至连从内宫来外殿都无可能。」邓修翼话就说到这里，他不想再说了。
皇帝没有说话，其实从邓修翼的胃被奏启撞完，本能发出闷哼之声开始，他已经有点感觉自己似乎迁怒了，但是他不找邓修翼又能找谁？谁还能让他不费心思地，把事情处理好？
「现在这事该怎麽处理？」
「先刑讯小林子，看何动机或何人指使。只是陛下，若真牵连后宫娘娘，还需陛下拿个章程。」
皇帝一阵头疼，如果真是后妃指使怎麽办？
邓修翼看到皇帝皱眉道：「陛下，不若如此，请太后下旨，所有后宫人员一律封宫，不得出入。生活所需等，司礼监调度安排。今日连夜奴婢和铁大人刑讯小林子。如有牵蔓，先将牵蔓之宫一应奴婢锁拿讯问。如真牵涉宫中贵人，奴婢再行报告请示。」说完，邓修翼又匍匐在地，因为这段话实在太大胆了。
皇帝沉吟片刻便同意了，因为他太需要皇嗣了，这样的事情如果不在第一次制止，后患无穷。
「邓修翼，明日便把孙才人从乾西五所接出来，拟个封嫔的旨意。」
「是。」
于是邓修翼和铁坚便快速行动起来。不多久，太后懿旨传便六宫，司礼监快速行动，将连同皇后坤宁宫在内的后宫全部封禁。淑妃永和宫中小林子被锦衣卫铁坚直接带走。
……
绍绪七年，五月廿九日，乾西五所，辰时。
孙巧稚被关到乾西五所已经二十多日。除了每隔三丶四日朱原吉来送吃食，十六日卫靖达来过一次，这里终日无人问津。孙巧稚的心情都在朱原吉来送吃食的过程中起起伏伏。每次朱原吉来，孙巧稚心情就会好起来，他会带来邓修翼的消息，告诉她忍耐马上有眉目了。
但是他走了以后，她又很快陷入失落，直到他下一次来。中间十九日，朱原吉还带着混堂司的太监和尚仪局的女官来，让孙巧稚洗了一次澡，其他并没有什麽改善。直到五月廿九日那天。
她忽然听到门外有很多人的声音，然后便听到了邓修翼温和地说：「开门。」
门开了，进来两个宫女，将她从地上扶起。她茫然地看着两人，随着两人走到了门外。这时她被禁锢乾四五所二十多日来，第一次走出房门。外面天光大亮，阳光高照。
她出门的一刻，便看见邓修翼站在一众太监宫女之首，撩着袍子，下跪道：「奴婢向孙贵人请安！」接着后面所有的太监宫女都下跪，跟着邓修翼一起向她磕头。
然后邓修翼起身道：「孙贵人，接旨！」
邓修翼打开了明黄的圣旨道：
「奉天承运，皇帝诏曰：
朕惟后宫之制，首重德仪；内命之隆，必循淑范。才人孙氏巧稚，赋性恭顺，持心温良，淑德丕昭于椒掖，仪范端凝于兰闱。夙夜恪修于礼度，柔嘉懋着于宫庭。兹仰承天意，俯顺舆情，特晋封尔为贵人，赐以金册，增其禄秩。冀尔益懋温恭，永佐坤仪之治；长怀谦慎，恒彰雅化之休。钦此。」
孙巧稚向着圣旨磕头，哭着道：「妾孙氏，谢皇上天恩！愿陛下万岁丶万岁丶万万岁！」
邓修翼上前虚扶孙巧稚，旁边两个宫女赶紧将孙巧稚扶起。邓修翼将圣旨交到孙巧稚的手中，道：「孙贵人，奴婢迎您回咸福宫延晖阁。」
「邓掌印，查清楚了？」孙巧稚流泪问。
邓修翼抬起眼睛，对着孙巧稚道：「奴婢查清楚了，请贵人回宫再叙。」说着便让开，请孙巧稚上了坐辇。
离开乾西五所角门时，邓修翼看了看两个守角门的太监，对朱原吉使了一个眼色。朱原吉点头，邓修翼便跟着坐辇走了。
再回延晖阁，一切都如往昔，孙巧稚感慨万千。邓修翼打住了她无限的问题，对她说：「贵人先沐浴更衣，奴婢在外间候着。」
「邓掌印请坐。」孙巧稚便在尚仪局女官和宫女的协助下，去了内室沐浴。她实在不想让邓修翼多等，只简单洗了一下，便梳了发髻出来，连珠钗都没有簪，便来到外间。只见邓修翼站在那里，并不落座，孙巧稚心中感慨。
见到孙巧稚出来，邓修翼躬身。然后将尚仪局的女官们都打发走，宫女也遣走后，房内只留了邓修翼。朱原吉躬身退出，站在门外。
「邓公子救命之恩，请受云茹一拜。」
邓修翼赶紧扶住了他，李云苏身边所有的人，只要背着人的场合都叫他邓公子，只有李云苏一口一个邓修翼。邓修翼听着心里也是感慨。
他扶着李云茹坐下，然后自己坐在她的对面道：「查案的事，二小姐不要问我，只当不知，面对陛下也会自然。延晖阁我已经命人按照原来的样子布置，如若伤心，尽可以遣小内监来说。现在延晖阁中两名内监都是司礼监派出，尽可放心使用，找不到我时，便找原吉即可。宫女由三人多增两人，除掌事嬷嬷仍由宫正司派出外，其他四人也都是司礼监派出。以后凡事留心掌事嬷嬷即可。遇事不便来找司礼监，可遣夏荷去找太后。我不便常入内宫，二小姐既然决定入宫，仍当自强。宫内不比宫外，凡事小心。」
「嗯！」孙巧稚点头道。
「那某便告辞了。」
「邓公子！」李云茹急忙开口，「我……我本月月信至今未来。」说着李云茹连就红了。可是在这个宫里，她除了相信邓修翼，她还能信谁？
邓修翼也脸上一红，连忙咳嗽掩饰尴尬，道：「再过几日，不着急说。你先推说在乾西五所思虑过多，身亏体弱，去撤了牙牌，免了晨省，躲过一月，再行安排。太医院这里，我会有安排。且不可走漏消息，任何人都不要说。吃食方面，我自会安排。」
「谢邓公子！」
「万事小心，莫让苏苏忧心！」邓修翼又关照了一句。
邓修翼推门而出，关上了门，深吸了一口气，然后让朱原吉将延晖阁伺候之人都叫到院中。李云茹隔着门，听着邓修翼对外温和且严词地敲打。然后又听到整齐的应声，他和朱原吉带着司礼监的人走了。
这时孙巧稚打开了门，延晖阁众人都还跪在地上，她沉声道：「起来吧。」