小将对着李云苏问：「绍绪三年你家赏莲会时，你见到什麽人，让你从射箭场跑回了碎玉轩？」
李云苏听他问完，眼泪更盛，道：「李云玦！你这个混蛋！」
小将拉下了黑色面罩，收起了枪，道：「你认错人了！」脸上却一直在笑！
……
云苏云玦两人进屋里说话，李信快速地控制住了李云玦的两个亲兵。因为李信不知道这两人到底是李云玦的心腹，还是秦家人。
李云苏把她之前的经历都跟李云玦说了一遍，李云玦才恍然大悟为什麽六月十五日秦焘拔营时，派给他的任务是追击刘勤。他们是故意将他调开，不让他看到怀安城西门的屠杀。无论他是否追到刘勤，是否杀了刘勤，当他再返回怀安的时候，这些证据都会消失殆尽，而只有一只只耳朵。
留给两人叙话的时间不多，李云苏提醒李云玦一定要小心秦家。然后问李云玦，自己留给他的暗卫在哪里？原来李云玦仗着自己武艺高强，竟然让暗卫去追北狄人了。李云苏决定将院中两个亲兵一并带回北狄，以免留下麻烦。李云苏将在西门外取到的流民保甲牌交给了李云玦，告诉他锦衣卫指挥使铁坚对英国公府有同情，最好不要亮身份，但是将怀安城事告诉铁坚。
李云玦告诉李云苏，这次随军而来的还有兵仗局大使王矩和司礼监的江瀛。李云苏估计这两人应该是邓修翼的人，便告诉李云玦相时而动，他们很可能是皇帝派来监视秦家的。另外，李云苏还告诉李云玦马驫去杀陈保了，按照约定马驫应该回怀安城，而李云玦和马驫互相认识。
于是，李云玦便走了。
「三哥哥！一定要小心！不要托大！秦家狼子野心。」
「知道了！」
「还有，不要收集证据，以免被发现！」
「知道了！」
「不要被秦家人当枪使，镇北侯已经不成气候了，无需多虑。而叔叔之死，兴许便是秦家所为，不要听他们的挑拨！」
这次李云玦没有说话，只点了点头。
「苏苏，你也小心！如万不得已，我便去北狄找你。」李云玦道。
李云玦走时，对着李信一拱手，道：「抱歉！拜托！」
李信自然也明白李云玦对刚才伤了自己的歉意，又将妹妹李云苏再一次托付给了自己。于是道：「三公子小心！小姐，我们自当尽心尽力！」
李云玦点了一下头，才从院中而出。
而等李云玦走后，李信才将刘勤从柴房引到正房，让李云苏和刘勤相见。
「刘守备，请坐」，李云苏道。
「感谢小姐救命之恩！」说完刘勤便要向李云苏磕头。李云苏让李信拦住了他。
「守备可能要随我亡命天涯了。我本是朝廷通缉之人，一直藏身北狄。」李云苏道，「但我无法将守备带回大青城，因为宝音图认识刘守备，守备要吃苦在大青城外的板升住下。」
刘勤垂着泪道，「失城之将，得全其身，天幸也。何敢复事苛求，挑拣居处衣食？今者漂泊江湖，苟全性命于乱世，已逾所望。当知残生非份，余息皆天所赐，安可更怀他念耶？」
李云苏点点头，又说：「守备家眷皆在大青城，若有机会，我将救助。若实在无法，还请见谅。」
刘勤用手按了一下眼角，道：「不敢奢望！」
于是，李云苏一队人于次日清晨，趁着李信屯堡人尚未起床时，继续向北而行。
……
八月十九日，保安州城。
「侯爷。」陈保恭敬地向曾达拱手行礼。自八月初五日上谕下达之后，陈保表面上对曾达礼数周全，暗地里却处处对其加以钳制。
随那明谕一同抵达保安州城的，还有陛下单独给陈保的一封暗谕，由司礼监陈待问亲自带来。原来，皇帝要求陈保务必时刻紧盯曾达，只因曾家尚无子嗣。故而从初六日起，陈保频繁往返于保安州城和西八里堡之间，一心想要掌握曾达的动向，以防他有不轨之举。
今日，他万没想到曾达竟会从西八里堡来到保安州城，心中揣测，想来定是有重要军情需当面商议。
「陈掌印，右都督秦烈来咨，相约与北狄会战。」曾达开门见山，直接道出了来意。
陈保微微一怔，眼中闪过一丝意外，连忙问道：「大同方面情况如何？如今他们到了何处？莫非已打下怀安？」
「十七日，他们攻下怀安城了。」曾达沉声说道。
陈保眼睛微微一转，这进军速度着实让他颇为意外。六日发出的上谕，最快十二日才能抵达大同，而后他们出兵，就算以最快的速度在十五日抵达怀安，仅仅两日便拿下怀安城？陈保双唇紧闭，陷入了沉思。
曾达自然知晓陈保心中所想，因为这同样也是他曾反覆思量过的问题。要达成如此迅速的进军，只有一种可能，那便是秦烈一直在暗中蓄势待发，所有兵马早就集结到了镇虏卫，只等上谕一到便直接攻城。若不是这样，那背后恐怕还有更为可怕的缘由，或许秦烈早已与北狄暗中勾结，在他们到来之前，北狄便主动撤退，留下一座无人抵抗的怀安卫，让秦烈得以顺利进驻。
「侯爷如何打算？」陈保回过神来，开口问道。
「本侯打算明日开拔，向北进发，进入洋河河谷。」曾达目光坚定，语气沉稳。
「噢。」陈保端起茶杯，轻抿一口茶，心中明白，这意味着大军即将挺进。
「请陈掌印押运粮草，一同前进。一旦大军离开西八里堡，军中粮草便全仰仗陈掌印精心筹谋了。」曾达诚恳地说道。
「自然。只是这会战之事，是不是太过草率了些？」陈保眉头微皱，提出了自己的疑虑。
「陈掌印所言甚是。」曾达面上附和了一句，「只是如今两军会战，路途遥远，难以时时磋商。如今大同方面已经率先行动，若我们有所滞后，将来恐难面圣。」曾达巧妙地用皇帝的威严压制住了陈保。
「此言有理。」陈保心中明白，曾达根本不会认同自己的看法，但这个理由确实十分充分。「那某今日便随侯爷一同前往西八里堡。」
「好。」曾达乾脆利落地应了下来，「有劳陈掌印。」
陈保见曾达答应得如此爽快，便知他急于进兵，心中不禁有些踟蹰。略作思索后，他又问道：「曾侯，若与大同方面会战，约在何日？」
「大同方意于廿五日。」
「那便还有五日时间？」
「正是。」
「那某还可再多做一些粮草准备，某过两日再与曾侯汇合。」
「亦可。」曾达依旧毫不犹豫地应承下来。
陈保微微扬起嘴角，露出一丝得意的微笑。
是日午后，曾达便快马加鞭返回了西八里堡，而马驫则留在了保安州城曾达原来的住处。
次日寅时，天色尚未破晓，大地仍沉浸在一片黑暗之中。马驫身着黑衣，趁着这浓浓的夜色，悄然摸进了北城阅粮台西北敌楼。他之所以选择此处，是因为与东北处的敌楼相比，这座西北敌楼年久失修，破败不堪。而其下方，正是草料场，能够很好地掩蔽他的踪迹。
马驫轻手轻脚地摸到敌楼二层的箭孔处，从怀中掏出随身小刀，小心翼翼地撬松封砖。为了不发出声响，他事先在内填充了草束。之后，他又用湿秸秆精心编织成伪装网，再用老苔藓汁仔细涂抹撬痕，一切都处理得极为隐蔽。做完这一切，马驫便静静地埋伏在那里，犹如一头潜伏的猎豹，等待着猎物的出现。
卯时，阅粮台下渐渐有了动静。一些运粮车为了能尽早出城，早早地便在下面等候。随着时间的推移，粮车出城的号子声丶骡马的嘶鸣声交织在一起，人声嘈杂，打破了黎明前的寂静。
辰时，陈保如期而至。每日辰时，他必定会登上此台查验运粮车。此时，晨雾已渐渐消散了些许，但视线依旧不是十分明朗。陈保迈着沉稳的步伐登上验粮台，马驫迅速举起臂弩，透过箭孔紧紧瞄准他的身影。同时，他轻轻抛洒出香灰，仔细观察香灰从空中落下所形成的痕迹，以此来测算风速和角度，随后微微调整了臂弩的角度。陈保一直背对着他，马驫耐心地等待着绝佳的时机。
这时，一名民夫的骡马不知为何倔强地不肯前行，搅得整个队伍都无法通行。陈保眉头紧皱，满脸不悦地转身叱责那民夫。就在他转身的刹那间，马驫果断地扣动了臂弩……
「贱民！还不快走！」陈保大声斥责着，声音在验粮台上回荡。
民夫惶恐不已，连忙连连告罪。他急忙从布褡裢里面掏出草料，放在骡子面前。骡子闻到食物的香气，伸长脖子去够，却怎麽也够不着，无奈之下只得向前挪动脚步。民夫趁机将骡子诱上正路，骡子终于缓缓向前走去。陈保转身回来，双手交叠放在腹部，继续看着台下的民夫。
没过半盏茶的工夫，有士兵前来向陈保报告情况。陈保微微侧身，咽喉部位再次暴露在马驫的视线之中，马驫再次暗暗练习了一次扣动臂弩的动作……
在这半个多时辰里，陈保一共转身了五次。马驫敏锐地发现，士兵报告时必定从西侧而上，跪倒的位置偏西。而陈保若要问话，必然会微微侧身，从而露出咽喉。马驫心中有了十足的把握，于是不再望向箭孔外，收起臂弩，抱膝靠墙，静静地聆听着外边的动静。
辰时六刻，陈保离开了验粮台。
午时，马驫趁着无人注意，从敌楼坍塌的地方悄然下滑，落入草料场中，而后神不知鬼不觉地离开了城北验粮处。
……
八月廿一日，辰时一刻，大庆御马监掌印陈保，在保安州城验粮台遭遇刺杀。
一支弩箭洞穿了他的咽喉，鲜血如喷泉般喷涌而出，众人虽全力施救，却已回天乏术。现场顿时一片混乱，陈保随身的锦衣卫们迅速反应过来，大声呼喊着控制现场。
一名锦衣卫仔细查看弩箭，发现弩箭上有北狄狼头印记。而另一名锦衣卫则瞬间将目光锁定在四十步外的西北敌楼。
然而，现场实在是太过混乱，等他带着校卫们赶到城楼时，只看到地上有半只北狄炊饼。保安州知州见状，急忙将此事禀告京城并镇北侯曾达。随后，保安州城紧闭城门，开始全城搜捕嫌犯，每日进出保安州城的人员都必须经过严格勘验。
八月廿二日，镇北侯曾达得知消息后，心急如焚，急忙赶回保安州城。他一直停留到八月廿四日，皇帝派的司礼监安达作为新的监军抵达后才离开，返回西八里堡。