衙门外的喧嚣正在散去，人群带着敬畏与恐惧的复杂情绪，如潮水般退去。
徐恪站在台阶上，感受着那一道道投射而来的目光，内心却无半分波澜。
一场舆论的胜利，不过是主菜前的一道开胃小点。
真正的考验，才刚刚开始。
果不其然，一辆没有任何徽记、通体漆黑的皇家马车，如同一道无声的影子，悄然停在了街角。
一名面容白净的小太监快步上前，对着徐恪躬身一揖，声音平淡无波，听不出喜怒。
“陛下请徐指挥使，入宫议事。”
御书房。
这里的空气比任何时候都要压抑，仿佛凝固成了实质。
女帝李青鸾没有像往常一样批阅奏折，而是负手立于一张巨大的书案前，练习着书法。
房间里听不到任何声音，只有那支紫毫毛笔的笔尖划过宣纸时，发出的轻微“沙沙”声，如同毒蛇在沙地上爬行。
徐恪缓步入殿，行至殿中，躬身行礼。
“臣，徐恪，参见陛下。”
女帝头也未抬，仿佛他只是一缕无足轻重的空气。
她依旧不疾不徐地挥毫泼墨，那股君王独有的、无声的威压，如同一座无形的大山，缓缓压下，足以将任何人的脊梁骨一寸寸碾碎。
许久，当最后一个笔锋收敛，女帝终于放下了手中的毛笔。
她没有看徐恪，只是低头凝视着那张宣纸上力透纸背、风骨凛然的一个“法”字，用一种平淡到近乎冷漠的语调，淡淡地开口。
“徐恪，朕命你彻查王德庸，你却将他的《罪己诏》原件，展览于市井，天下皆知。”
她缓缓抬起眼，那双深不见底的凤眸之中，没有任何情绪，只有一片死寂的冰冷。
“朕想问问你，是谁给你的权力？”
这个问题不带一丝感情，却比任何雷霆咆哮都更具杀伤力。
它干净利落地剥掉了徐恪所有的功绩外衣，直指其最核心、最无可辩驳的罪名——僭越。
徐恪知道，此刻任何常规的解释，无论是“为陛下分忧”的表忠，还是“形势所迫”的辩解，都只会坐实自己功高震主、意图操控君王的死罪。
他深深一揖，腰弯得比任何时候都低，语气却平静得可怕。
“回陛下，是‘民心’给了臣这个权力。”
女帝那双冰冷的凤眸，在这一瞬间，猛然收缩！
不等她发作，徐恪立刻跟上了那足以颠覆整个帝国统治逻辑的解释。
“陛下，过去，朝廷惩治贪官，百姓只知结果，不知缘由。在他们看来，不过是朝堂之上换了一批人而已。这盆‘脏水’，最终还是泼在了‘朝廷’二字上，甚至会损害陛下的威严。”
他顿了顿，声音依旧平稳，却充满了力量：“但这次不同。臣将王德庸的罪证公之于众，是让天下百姓亲眼看到，烂掉的不是‘朝廷’这棵大树，而是一条叫王德庸的蛀虫。臣要做的，是将百姓对贪官污吏的恨，从对‘朝廷’的模糊不满，精准地聚焦到王德庸及其党羽身上。”
这套闻所未闻的“仇恨转移”理论，让女帝的眼神从冰冷，悄然转为深思。
徐恪没有停下，他抛出了那最终的、足以让任何帝王都为之心动的诱饵。
“如此一来，陛下后续对文官集团的任何清洗，都不再是帝王的‘权术’，而是顺应民意的‘天道’！您不是在杀戮，而是在为民除害。臣擅自公开罪证，不是为了僭越，而是为了将‘民心’这把最强的武器，锻造成陛下手中最合法、最正义的权杖！”
御书房内，陷入了长久的、令人窒息的沉默。
女帝久久不语。
她看着阶下那个单薄的身影，眼神从最初的冰冷，到中途的审视，再到此刻一丝隐藏极深的惊叹。
她意识到，徐恪给她提供的，不仅仅是一个解释，而是一种她闻所未闻的、驾驭国家的新思路。
他不是在挑战皇权，他是在用一种匪夷所思的方式，加固皇权。
但她也更清楚，能想出这种办法的人，太可怕了。
这把刀，必须配上一个更坚固的刀鞘，系上一根更牢固的缰绳。
“你说得很好。”
女帝终于开口，缓缓走下御阶，那张冰冷的脸上看不出喜怒。
“整肃司办案雷厉风行，但终究有失偏颇，易落人口实。”她走到徐恪面前，居高临下地看着他，凤眸之中锐利如刀，“即日起，朕会从御史台中，择一德高望重之人，成立‘谏议司’，专职复核、监察整肃司所办之一切案件。凡有冤屈，可直达天听。”
这是一个一箭三雕的阳谋。
既是对徐恪“顺应民意”说法的肯定，显得朝廷更加“公正”；也是安抚那些早已惶惶不可终日的文官集团，给他们一个申诉的渠道；更是给徐恪这匹脱缰的野马，套上了一道合法的、无法拒绝的枷锁。
然而，徐恪脸上非但没有半分不豫，反而露出了欣慰的表情。
他立刻叩首及地，声音洪亮。
“陛下圣明！有谏议司监督，整肃司行事方能百无禁忌，臣……谢陛下隆恩！”
他完美地接下了这道“枷锁”，表现出一个忠臣该有的姿态，让女帝找不到任何一丝破绽。
当徐恪缓缓退出御书房时，他能清晰地感觉到，背后那道复杂而深邃的目光，如芒在背。
他知道，自己虽然暂时过关，但真正的战斗，已经从朝堂之外，转移到了制度之内。
与这个新成立的“谏议司”的博弈，将是下一阶段的核心。
……
北境，燕王府。
那身着白衣、面容俊秀的青年，收到了京城传来的最新情报。
当他看到女帝非但没有惩罚徐恪，反而新设“谏议司”时，竟忍不住轻笑出声。
他对身旁始终低着头的哑仆说：“你看，我没说错吧。这位陛下，比朝堂上那群老狐狸加起来都有趣。她没有砍了那把快刀，而是选择给刀配了个鞘，她想玩制衡。”
他将一颗黑子轻轻落在棋盘上，恰好堵住了一大片白子的去路。
“可惜，制衡的游戏，需要两个实力相当的玩家。一旦一方太弱，鞘就不是鞘，而是刀的磨刀石。”
他抬起头，那双温润如玉的眸子里，闪过一丝与他气质截然相反的残酷。
“我们的‘见面礼’，可以送出去了。就送给新成立的‘谏议司’大人们吧。帮他们磨一磨，看看是鞘先碎，还是刀更利。”