怎么还不行？
“以往也这样呀——”萧明槃生气了。
苏纺泪眼朦胧，“那时也疼的，我怕您嫌我娇气。”
当然，现在不怕了。
他躺着看见，萧明槃遮天盖地的背俯倾。
包容、愧疚、怜惜地亲他，“怎么早不和我说？”
萧明槃惊羡，世上怎么会有这么珍奇的宝贝？
倔骨头外，是逆来顺受的柔。柔的让人一把他拥进怀里就化了。他把自己曾坚持的男子气概都忘却，想，让自己的妻子快活，本就是丈夫应尽的责任。
于是。
心甘情愿地俯首。
“乖宝儿，张开，让我看看。”
一室皆春。
/
转眼到中秋。
皇宫。
“喤——”
“喤——”
五凤楼上，钟声辽远，响彻京城。
如为即将来到的宫廷筵宴揭开序幕。
内侍们紧锣密鼓地迎接应邀而来的达官显贵。
圆月高悬，宫灯沿着翘檐、亭台、瓦行、墙廓而勾勒，将四处都照得锦绮光耀。
苏纺手心渗出薄汗。
又捺不住好奇心，一掠一掠地偷看。
引路的大珰正眯眼睛笑。
仿佛只要眯得够细，就假装没看到萧大将军和他的小妻子黏一起的手，心想：
……跟传闻中一般的恩爱呢。
亲贵朝臣与家眷并不坐一处。
分别时。
萧明槃将一幅小荷包暗度陈仓，紧切地，“还请您多看顾。”
大珰快速地掂捏，是赤金。他一迭声地说晓得。
又立在一旁等。
苏纺昂起头，小脸放光，保证说，“您教的我都谨记于心了！”
萧明槃：“嗯。”
大珰想，比上次胆子大多了，那时还是个呆头呆脑的泥偶美人，短短数月间，真叫人刮目相看。
殿前在奏丹陛大乐。
苏纺按从一品诰命的品阶列在诸多煊赫权贵之间，出挑的年轻，嫩生生的模样真让人为他捏一把汗。
先入殿，接皇后赐茶，再跪叩，接着呈贺表。
一字不错。
“苏氏，上前来。”
皇后身旁的宫人说。
“喏。”
苏纺恭肃照做。
皇后早对他好奇多时，挑眉细看。
小哥儿身穿紫青色、绣孔雀的翟衣，薄薄肩膀，身段修秀，绷得笔直，低着的脸给人以一种皎丽之感。
在听命抬起头时，身畔的宫灯轻轻地啵一声，爆了烛花。
嵌蓝宝石的簪冠金碧闪彩。
像玉瓶里的一枝珍珠兰。
皇后想。
开席。
跟皇帝挨座，皇后欣悦地说：“……果真是美人。小秧子一样的小哥儿，真看不出来，竟把萧明槃那大老粗治得服服帖帖。”
皇帝大笑，“哈哈哈哈。”
“你最近看萧明槃好顺眼。”
“我祖父传下的教训嘛，爱妻的男人绝不是坏人。”
/
宫宴过后没两天。
苏府。
苏尚书面色阴沉，“太太又把金银匠叫上门了？”
急重的脚步，在门槛外勒住。
他换下脸，挂上假笑，“夫人，在干什么？”
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四个仆佣手捧木盘，盛满各式珠宝钗环。散开，才见他的夫人倦懒地斜倚在贵妃榻，眉目间颇有焦容。
案上，磁蓝香鼎里的孔洞里弥出一缕缕灰白蜷曲的烟。
又不开窗，屋内气浊混沌。
苏尚书一摆手，众人退下。
只剩夫妻俩。
寂默不知多久。
“你这几个月花多少钱了？别攀比了。”
“我花我的妆奁置办点首饰。怎么，人老珠黄就不配戴吗？梓哥儿也快出嫁，总不能还比不过那个小贱蹄子吧。”
“别说得那么难听嘛。”苏尚书为难地说，“武将本来就比文官有钱。他三十几一直不娶亲，所以家底子厚。我们可经不起这样花啊。你同一个小孩别什么苗头？”
“纺哥儿，纺哥儿到底也是我的孩子。”
“你也看到了，萧明槃眼下圣眷正隆。得罪不能。”
“而你，几个月了——你要新马车，打了；要新园林，造了；要新衣服、首饰，也添置五、六箱了。还不够消气么？往后三、四年的出息租利都花个清光……”
话音未落，妻子嘲笑道：“你做官多少年，还是那个乡下来的样子。骨子里还是甩不脱的穷酸气。你当我没看到？宫宴上，你对萧明槃一口一个‘贤婿’，活脱脱一条哈巴狗。”
噼里嘭啷一阵响。
又开始了。
廊外的仆人们缩缩脖子，熟练地躲远。
/
十一月。
北狄先寇边境，烽火通于金陵。
天子震怒，决意御驾亲征。
遂而，以萧明槃为行军统管。帅步骑八万，从河西道，随銮启程。
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第11章
月上柳梢。
萧府仍一片嘈杂，紧锣密鼓地筹备大爷出征的行头。
苏纺亲自点过几遍，确认好。
又问灶台，端着一盅党参炖鸡去书房。
到了才发现兄弟俩都在。
正吵嚷——
“凭什么不让我去！”
“你不适合。”
“我去都没去，你怎么知道我不适合？”
“战场上刀剑无眼，不像在军营，就算你是我的弟弟也没人会优待你。打仗是要杀人的，你能吗？”
萧明祺愣一下，猛地一仰涨粗的脖子，“我能！”
萧明槃面无表情，“你连每日出操都偷工减料。”
他语塞。
无法反驳。
过半晌，萧明祺还是蔫儿吧唧地恳求：“哥，你就让我去吧。……谁都看我不起。我、我已经没了媳妇儿，不能再丢掉志气。倘若不让我试一次，我一辈子不能甘心。”
“谁会看不起你？”
萧明槃不动如山，“金戈铁马的是好男儿，看家守成、扶弱爱孺的也是。”
分明就是你。
萧明祺憋屈地想。
把我和嫂子——一个柔弱的哥儿——留在一处空巢，不怕我监守自盗！
笃笃。
叩门声打断。
萧明祺回头看到苏纺。脸一下子紫成猪肝，夺门而跑。
苏纺：“……”
放下瓷盅。
他问：“您今晚几时睡？”
近寅时，萧明槃才忙完。
卧室里还给他留了一盏灯，豆大的暖光。
冬天的厚被子里，只能看出一小块蜷伏的人，脸全埋进去，露出一点乌绒绒的头顶。
纺哥儿真怕冷呢，这样睡，早上起来又把自己闷得头晕。
他心软地想。
顷刻间，浑身疲惫尽数消弭。
萧明槃没立刻上床。
他在炭盆旁烤了好一会儿，手脚烘热才进被窝。
静