更时分，一辆马车向城门处驶去，后头还跟着一辆装了几口黑木箱子的板车。
赶车的男子戴着斗笠，鹰目微凝，面色严肃。
车里的胡久坐立不安，背后的刀子时时悬在他的后颈处，几乎立刻要落下来，他额角的汗几乎就没停下来过。
裴铎慢悠悠道：“待会儿按我说的做。”
胡久小鸡啄米似地点头：“裴大人，我一定不会耍滑头，你那刀子能离我远点吗，别真伤到了……”
守门得是个番子。
膀大腰圆，提着一柄半人高的鹰头刀，气势十足。
他眯起眼，喝停马车，用不太熟练的大周话道：“现在禁止外出，回去！”
胡久掀开车帘，道：“睁开你的狗眼看看，我是你们的三当家的！现在外出是奉了大当家和二当家的命令，去一趟松雾山，要是耽误了事，你就等着受罚吧！”
说着，车里飞出一枚令牌来，恰好挂到鹰头刀柄上。
番子取下来看了，见是三当家的腰牌，又狐疑地打量几眼，对一旁值守的小兵道：“开门，放行！”
城门缓缓打开，发出老旧的吱呀声，在破晓的熹光下，荡起一阵呛人的灰尘。
这城门也该换换了，裴铎心道。
马车驶过，后面的板车又被拦下。
番子使了个眼色，让值守的小兵去查。
卫柘把斗笠一掀，从车上跳下来，笑道：“几位，大晚上的还要巡守，最近真是辛苦了哈……”
车停得不稳当，那骡子又不愿久等，撅了撅蹄子，板车上的箱子哗啦啦一抖动，露出缝隙来。
卫柘一鞭子抽在骡腚上，道：“瞎尥什么蹶子，好好在这等着……”
说着，又转首过来，笑道：“这都是宝贝，库房里的东西，奉三当家之命，送到外头去……”
小兵透过缝隙，看到银子折出闪瞎眼的亮光，不禁投出十分艳羡的眼神：“这满满一大车，得多少银子啊……”
“那不好说，这事得保密呢，”卫柘把箱子啪地一下扣严实，“查完了吧，兄弟得赶紧走呢。”
小兵拱手示意可以离开，又多问了一句：“送到松雾山？”
“那不清楚，”卫柘低声道，“跟着三当家的走，他说要去哪儿，我就送到那儿，好像是南边渠县的位置。”
前头的马车已经过了城门，看到板车还未跟上来，像是着了急。
胡久催促道：“都什么时辰了，快些跟上，再不走就真耽误事了！”
卫柘不好意思地笑了笑，坐上板车，重重甩了一鞭子。
骡子扬起蹄子，拉着板车出了城门。
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回到渠县衙门，胡久便被关了起来。
雷四带着人过来，急切道：“大人，怎么样？”
他奉命带着燕州的两百守备军在此等候，现下已过了半个月。
裴铎带着卫柘与冷枫去境州探查，去了几日，现在才回来。
他两眼一抹黑地等待，心中早就焦急不已。
那位刘千总打了败仗，输了颜面，暂时是老老实实在驻地等候，没再给手下的兵下什么新的命令。
不过原本一千边境兵，现下伤损了一百多，还要调拨人手看护伤兵，可用的人不过八百。
雷四本就不满，看那些边境兵的日常操练也不过尔尔，水平连守备军都不如，越发觉得刘千总不顺眼。
不过眼下不是说这些的时候，他得暂时压住心头这口怨气。
“坐下，等下我详细说，”裴铎命人在桌案上铺好舆图，抬眼时，发现刘千总不在，又吩咐道，“把刘遇大人请来。”
雷四黑着一张脸，两手握拳放在桌上，没动静。
裴铎啧了一声，不耐道：“刘遇大人以前在镇南王手下任百总，是亲自上过战场，与西番人交过手的。这次不过是一时失察，没有料到城内有西番护卫。如果只是土匪，这一仗未必会输……”
悄然站在窗外的刘千总，听到这话，脸色微微动容。
雷四瞪圆了虎目，满脸不服气：“刘千总就是有错处！虽然是大人借的兵，但既然借了过来，就得听大人的命令，擅自行动，就该受罚！”
房门突地应声而开，刘遇大步走了进来。
他单膝跪地，拱手道：“大人，这位雷兄弟说得对，属下大意冒进，打乱了大人的计划，理该受罚！”
裴铎眉头一挑，勾起唇角笑了笑。
他大步上前，把人扶了起来。
“刘千总不必担心，该罚得少不了，我一向赏罚分明。”
刘遇低头不语。
“但我更希望刘千总将功折罪，”裴铎缓声道，“你手底下的兵，总归是比燕州守备军强的。”
两种兵来源全然不同。
边境兵由军户充任，世代为兵，刘遇手下的一千士兵更是精锐之师，在他看来，日常操练已经十分严苛，水平过硬。
而燕州守备军乃是当地青壮年男子自发报名选拔，任期有限，时限到了便可以自行离开。
但等待的这些时日，两方士兵却也暗自进行较量过。
骑马射箭，投石攀梯，枪矛刀剑，燕州守备军绝对不落下风，甚至……比他手底下的兵还要强。
裴铎这样说，不是暗讽，而是在给他台阶下，好让他日后平匪时将功折罪。
刘遇站起身来，拱手道：“属下自当听从大人调遣，竭尽全力，绝不退缩！”
桌子上的舆图已经摊平展开，几枚棋子放在一旁。
“胡久携带库房里的官银私逃出城，境州的马六与李铁木反应过来，势必派大量人马来追他，”裴铎将棋子放在渠县的位置，吩咐道，“刘千总，吩咐你的人带兵在此坐等，一旦土匪来了，来个瓮中捉鳖。”
听到胡久叛逃，最痛心的莫过于马六，短则三日长则五日，他总能反应过来。
一旦反应过来，肯定咽不下这口气，他第一个念头就得是抓回胡久，与守备军对峙。
马六派出的必然是他手底下的土匪。
这些匪徒们战斗力不强，即便出动境州城一半的匪兵，刘千总的兵也可以对付得来。
雷四想起来板车上的那几口黑漆大箱子，忍不住道：“大人，你们真把库房里的银子拉回来了？”
卫柘笑了起来，“那怎么会呢？搬银子得多费事，我们哪有那个时间？那几口箱子不过是做个样子，骗他们的。”
但马六一定会上当的。
刘千总拱手领命。
裴铎指了指松雾山的方向，对雷四道：“土匪的寨子你熟，带上刀疤脸去认路。一旦匪兵往渠县方向而来，你带人把那里的粮仓一把火烧了。火势越大越好，让马六把境州的匪兵再分出去一部分去救火。”
松雾山的寨子是马六起家的地方，他绝不会坐视不管，这样匪兵又会