小媛见乐阑珊神色微僵，便怔怔问：“姐姐，你怎么了？”
乐阑珊眸光只停顿了一瞬，便垂下睫羽，淡声道：“无事。”
她从容敛起心绪，“有热水吗？我想清洗一下身子。”
小媛应声而去。
屋中重新恢复静寂。
昏黄光线穿过残窗骨架洒落地面，尘埃在空气中缓缓流动，仿佛无数细微目光扫过。
乐阑珊轻轻吐了一口气。
小媛太单纯，而自己在杂役司三年，“风吹草动”都能闻出危险气息。
刚才屋顶掠过的影子绝不简单。
她责备自己——
她的心念居然一闪就落在脸上，被小媛察觉。
她不能再有这种疏漏。
收敛心思，她低头查看腿上伤口。碎瓷片割开的血迹已经凝固，布料与伤口粘在一处，稍一拉动就牵心揪肺。
但她没有立刻处理。
她知道小媛很快会端来热水。
脚步声在屋后响起。
她以为是小媛，便懒得去关门，开始缓缓脱下外衣。
刚解到内衣尚未褪下——
腰间却被一股狠劲死死扣住。
下一瞬，她整个人被狠狠压在了冰冷墙壁上。
梧桐影从窗框里倾泻而入，她在恍惚间对上一双满含怒火的眼。
裴衍。
他像破门而入的风暴，一掌捏住她的下颌，指骨冰冷而凌厉。
“真是出落得好不知廉耻。”
他咬着字，语气冷得像霜刃，“听见本王来，就迫不及待宽衣解带？在杂役司，你学的不止是走路的浪态，还学会勾引男人了。”
乐阑珊被他的力道掐得几乎喘不过气，她双手撑住他手腕，艰难道：“奴婢不知道是王爷驾到。好几日未能洗澡，身上污垢难耐，所以只是想洗一下。”
“洗澡？”裴衍冷笑，“那为何不关门？”
“腿上有伤，行走不便。”
她语声平静，“在杂役司洗澡，是几十人共用的大屋，门从来不关。”
“这是平王府，不是杂役司！”裴衍怒意更炽。
“王爷会来柴院？”
乐阑珊忽抬眼，淡淡反问，“这里堆放废弃杂物，连下人都不愿多看一眼。奴婢不曾想过，王爷会屈尊来此。”
一句“屈尊”，像刀子一样落在裴衍心口。
他想反驳，却哑住了。
为什么他真的踏进了这个破败柴院？
为什么会为了她腿上的血而心头一紧？
为什么看到她褪衣的背影就怒从心底涌出？
他自己也无法解释。
而她竟然——
让他走。
乐阑珊忍着呕意，用尽最后一丝力气推开他：“王爷既已看见这里如何，还请移步。免得污了王爷的眼。”
裴衍心口莫名一震。
自小到大，他要走时，她总会想尽办法留他。
有时候借口，有时候撒娇，有时候故意绊他……
可今天——
她在赶他。
“你就这么盼着本王离开？”他的声音压得低沉。
“你心里，是不是惦记上别人了？是瑞王？”话一出口，他自己都愣了。
乐阑珊轻轻一笑，那笑里有自讽，有凉意：“王爷抬举奴婢了。我一个罪奴，哪位王爷会多看一眼？”
裴衍冷哼：“当本王是傻子？瑞王亲自拉马送你来到平王府，今日又突然折返，不就是为了你？”
乐阑珊抬眼，目光沉静得像深井：“王爷既已认定，奴婢说什么都有罪。”
裴衍被噎得心口发闷，不知为何竟有一丝慌乱。
正要继续逼问时，远处传来府兵高声喊：
“瑞王爷到——！”
裴衍脸瞬间沉如墨。
手一甩，转身大步离去。
柴院门口瞬间寂静，只留下风声。
片刻后，小媛从柴垛后探出半个脑袋，提着一桶热水，心悸道：“是王爷来了？吓死我了。”
乐阑珊望着裴衍离去的背影，神色冷静，却在心底深处隐隐一痛。
当年那个无论何时都会替她挡风遮雨的少年，再也不会回来了。
如今的裴衍，偏执、猜忌、冷酷，连一句关心都带着刺。
她压下所有情绪。
三年罪奴，早教会她——
不能依赖任何人。
她唯一能做的，是活下去。
活得更久、更稳、更狠。
直到她能替护国公府讨回公道。
她平静地开始洗漱。
柴院没有浴桶，只能由小媛提瓢，一瓢一瓢地浇到她身上。
衣衫滑落，伤痕宛若蛇盘骨，缠绕了半条背。
有些暗红，有些乌紫，有些是被马鞭卷开的死皮。
三年间累积的疼痛在这一刻暴露于空气。
小媛吓得手都抖了：“姐……姐姐……”
“拿稳。”
乐阑珊声音冷静得仿佛那是别人的身体。
热水浇落，一道道伤口被重新烫开，她却连眉都未皱一下。
换好衣物时，小媛躲在角落里哭得肩膀都在颤。
乐阑珊走过去，轻轻拍了拍她的肩：“别哭。如果你看这些伤会哭，我怕你已经哭死几百回了。”
“姐姐……你究竟遭了多少罪……”
“多得数不清。”
乐阑珊眸光沉静，“但放心，我受过的每一份痛，终有一日——都会一一讨回来。”
——
夜色笼罩王府。
书房里烛火摇曳，影子在墙上拉得狭长。
裴衍与裴诚对坐。
“六弟怎么又折回来？”裴衍语气冷硬，“谢酒不是喝过了？”
裴诚端起茶，缓缓笑道：“回去路上，忽然想起太后千秋将近，想来与四哥商量一下。”
裴衍眉心一跳：“生辰？宫中不是自有规制？”
“有规制。”裴诚含笑，“但今年不同。听闻父皇欲让皇子主持庆典。”
裴衍眼底闪过一丝惊色：“父皇亲选？”
“未必。”裴诚摇头，“王弟听闻，父皇有意让朝臣举荐。”
空气瞬间一凝。
自太子被废后，风起云涌，一静一动都牵连深远。
若得此权，意味着皇帝亲眼衡量、亲手考校。
是试金石——也是刀。
裴衍眯了眯眼：“六弟推本王上去是何意？你自己为何不争？”
“王弟出身卑微，怎敢僭越。”
裴诚含笑起身，长揖一礼，“若四哥真被选上，王弟愿尽全力。”
裴衍看着他的笑，忽然觉得背脊生寒。
裴诚今日一连三次造访，语气和善、说话周全，却处处藏锋。
像是在挑拨，又像在铺局。
烛火摇摇，墙上的影子狰狞。
裴衍心中忽隐隐觉得——
一场无形的风暴，悄然在平王府上空成形。