破旧的小屋里，月色透过残窗漏进来，被斑驳的木壁割裂成碎银般的光。
乐阑珊收拾完这间“漏屋”时，已然精疲力竭，便靠着墙，和衣躺下。
然而，她睡得格外沉。
三年了，她不是在阴湿的地铺，就是在漏风的破棚里，每一夜都惊心动魄，梦一入便如坠落深渊。
而今晚，在这间堆满废物的柴院小屋里，她竟第一次觉得——安稳。
哪怕屋顶有裂，哪怕窗只有框，哪怕灰尘积得能“摘下来”，可这一隅之地，是只属于她的。
这是奢侈。
当疲惫彻底将她吞没，连心跳的警觉都被削钝，她终于沉沉睡去。
不知过了多久，朦胧里，一股轻微的触动落在她身侧。
她倏地睁眼，警觉如刀。
柴院黑沉沉的一片，小媛正弯腰给她盖上一床破旧的薄被。
被子污迹斑斑，甚至带着霉味，但小媛却如同面对一个宝物。
小媛被吓了一跳，连忙摆手：“姐、姐姐别误会……这里夜里湿寒，我怕你受凉。”
乐阑珊一瞬间怔住了。
她自幼锦罗玉裳，睡的是软榻锦被；
如今一床破被，竟能让她心里蓦地一紧。
是命苦，也是命硬。
她正要开口，一股急促杂乱的脚步声迅速逼近。
“开门！”随着怒气滔天的呵斥，一嬷嬷领着几个粗使侍女冲进来。
灯火照亮了狭窄的屋子，也照出她们眼中的轻蔑与恶意。
“装死装到了这个时辰！”嬷嬷冷笑。
乐阑珊抬眼，神色平静，像看一场旧戏。
比这更恶的，她在杂役司见过太多。
“去，把全府的恭桶收一遍。主子等着起晨。”嬷嬷抬手一挥。
侍女们上前欲拉她。
乐阑珊起身：“不用。我自己去。”
小媛急急跟出，刚到门口却被嬷嬷拦住。
“劈柴的活你今天加倍。劈不完，就别想吃饭。”
小媛吓白了脸。
乐阑珊心底一沉——她受牵连了。
但她没有回头。此刻多说一句，只会让小媛受更多。
她抿唇：“小媛，我会记着你今天的。”
不是承诺，是誓言。
……
王府的恭桶沉如巨石。
以往至少三四个丫鬟合力才能搬动，可现在整个府里，只有她一个“罪奴”负责。
伤腿一拖一拽，手臂发颤，指节泛白。
走到后面时，她的腰几乎直不起来，脚步似踩在刀尖上。
最艰难的，是平王寝殿。
嬷嬷命令：“跪着进去。”
冰凉的大理石地面贴上膝盖的瞬间，仿佛将刀锋刺入她骨中。
她全身一震，却一声未出。
一点一点挪进去，像极了被剥尽傲骨的囚兽。
刚要起身拎起恭桶——
脚下一滑。
有人在门口洒了洗脸水。
“啪——”
她整个人重重摔下，恭桶翻滚，污秽瞬间溅了一地。
空气在一瞬间死寂，随即响起邓馨儿尖细的惊叫：
“怎么这么腌臜？王爷正在耕耘子嗣！难道想害妾身吗？”
裴衍掀开帷帐，脸色铁青，一步步朝前走来。
他捂着鼻口，却仍忍不住斥责：“这是怎么回事？”
嬷嬷立刻跪地，声音比刚才柔上十倍：“回王爷，新来的婢子不懂规矩。本只让她跟着看，她偏要自己进来做活儿。”
邓馨儿立刻接话：“看吧，就是这点心机。装可怜装勤快，还不是为了靠近王爷？”
乐阑珊抬头，发丝滑落脸侧，眼神冷得像一把刚出鞘的刀。
“王爷以为，我乐阑珊，会甘愿为见你一面，把自己弄得浑身污秽？”她缓缓开口。
裴衍怔住。
邓馨儿冷笑：“哟，说得好像你配似的。”
乐阑珊淡淡看她一眼：“我不配，你配？”
邓馨儿脸色骤变：“你——！”
她忽然捂住肚子：“王爷……妾身难受……恐怕是受腌臜之气……”
裴衍大惊，忙扶住她，怒指乐阑珊：“你真是……越发低贱可憎！”
嬷嬷见状，立刻推了乐阑珊一把：“跪下！王爷的鞋不能踩脏了。趴下，让王爷从你背上踏过去！”
她再无力反抗，被压在地上。
冰冷的污水漫过脸颊，一股刺鼻臭味钻入鼻腔，呛得她胃里一抽。
但她死死咬住牙关——不吐、不退、不屈。
裴衍抱着邓馨儿，准备从她背上迈过去。
那一脚，沉重、刺骨，像是把她的过去、她的天真、她的心，一并踩碎。
只一步。
但足以将三年前的梦，全数碾灭。
邓馨儿趴在裴衍肩头，得意的眼神俯视她——
像看一块被踩扁的泥。
乐阑珊撑着地面，一点点爬起。
她记得一幕多年以前。
那时雨天，她不慎踩进泥水，泪眼汪汪。
裴衍脱下外衣，包住她，抱起她，替她丢鞋袜。
她在他怀中哭闹着，他耐心哄着：
“你这样娇蛮，将来谁娶得了你？”
她说：“衍哥哥啊。”
他刮她的鼻尖：“傻丫头。”
如今，不知是他忘了，还是故意不记了。
但她彻底记明白了——
从今往后，再无人值得她低头。
想到这里，她使出浑身力气，一下子直起身，直接掀倒了裴衍要迈上来的脚，而邓馨儿则直接被掀翻在地，摔到了污水上，头发和衣服都染上了污秽。
她忍不住尖叫了起来，却迎上了乐阑珊不屈和嘲讽的笑容。
“王爷，这个奴婢反了天了。”
“侧妃此言差矣，地上太滑，奴婢一人尚且滑倒，何况要承受王爷和王妃两个人的分量！”
邓馨儿恶狠狠地上前要扇乐阑珊巴掌，却被裴衍握住了手腕。
“馨儿，她说的有道理，这次就饶过她吧。”然后瞪了一眼乐阑珊，“你自己一个人把这里打扫干净，不干净不许吃饭。”
说完，不管邓馨儿心中怒气未消，拉着她去了她的寝殿清洗换装。
众人见状，赶紧跟着一起散开了。
乐阑珊嘴角含着微笑，用干净的衣角，擦去粪水，擦脸、擦发、擦身——
每一下，都像在剥离过去的自我。
她打扫寝殿整整一个时辰。
等彻底看不见一丝污渍时，她的手已麻木，腿几乎站不住。
肚子空得发疼。
昨夜没吃，今日又忙到晌午，饭堂那里她是不会得到一粒米的。
她走去湖边，捧起湖水润口。
浑浊的水带着草腥味，冰凉穿心，却是她今日唯一的食物。
她抓起几片及及草，硬吞下去，草叶割得喉咙生疼。
正当她俯身取水时——
湖面忽然出现一个倒影。