空气在一瞬间变得仿佛被利刃切开。
裴衍怔住了。
那目光，那语气，那姿态——
分明是三年前那个高门贵女重新抬起了头。
那一刻，他第一次清晰地意识到：
被丢进泥、踩进灰、折断傲骨三年的乐阑珊……
她回来了。
不是卑微的奴婢，
不是任人揉搓的罪奴，
而是那个曾让整个京城都为她侧目的天之骄女。
她蹦着火光而立，冷静、凌厉、美得惊心。
裴诚慢悠悠拍了拍掌，笑得像看了一出好戏：“啧，妙。”
他这一声轻笑，像火星落在火药桶上，把场中所有人的神经都点燃了。
裴衍胸腔剧烈起伏，像被什么狠狠戳中了——
他不甘心、恼怒、心痛、震惊，全都堵在喉咙里，却一句话也吐不出来。
邓馨儿脸色如被雪封，惨白、僵硬，手指都在微微发抖。
而乐阑珊低下眼，吐出一口气。
她笑了。
不是明面上的笑，而是藏在心底深处的暗涌——
报复后的痛快、回击后的畅快、压抑太久终于翻身的酣畅。
三年了。
她终于，哪怕只是一点点——
夺回了主动权。
这一点，她都握得死死的，绝不把手放开。
——一步一步。
——往上。
——向前。
绝不再回头。
“不过。”
她展开告示，目光淡得像刀，“条件没谈好，奴婢不会上工。”
她声音不高，却字字像敲在众人骨头上。
“你是在要赏银？”裴衍问，“想要多少？”
“不稀罕赏银。”
乐阑珊的声音冷静得可怕，带着三年磨出来的铁意。
“奴婢要身契。太后生辰后，放奴婢出府，还奴婢自由之身。”
这句话像晴天霹雳。
邓馨儿先是心头一喜：好啊，你走了我正求之不得。
但下一瞬，她猛地回神——
自由身？
那不等于……随时能被平王接回身边？
她的心猛地往下一沉。
小小的沉默里，乐阑珊冷冷看了她一眼，那眼神像看透她所有的小心思。
“去哪里谋生，是奴婢自己的事，”
乐阑珊淡淡道，
“实在不行，去青楼卖艺也饿不死。”
邓馨儿被噎得脸色发白，急急抓住裴衍的袖子：“王爷！乐姐姐不知轻重。妾身只是为她考虑啊。若她真去青楼，岂不是打了王爷的脸？”
裴衍怒火上头：“阑珊，你竟如此不要脸面？”
“我的脸？”
乐阑珊冷笑，反击毫不留情，
“早就在你们三年前打烂了，我为何还要在乎一次？”
裴衍被她怼得指尖都在抖：“你……你你——！”
他连续几个字都说不全。
这不是一个罪奴的语气。
这是一把刀，横着架回他脖子上。
“王爷，准还是不准？”
她一抬眸，直直对上他的目光。
裴衍被看得心口狠狠一抽。
那眼里再不是依恋、柔顺或仰望，
而是毫不掩饰的冷淡——
仿佛他不配她看。
裴衍胸口像被什么锤了一记。
他狠狠咬了后槽牙：“好！本王答应你的要求！”
邓馨儿猛地抬头，满眼不可置信。
裴衍却继续道：“不过你得答应我的条件。为本王完成三件事，本王才放你出府。”
“三件就三件。”
乐阑珊毫不犹豫，“太后庆典盆景算一件。”
“算。”
裴衍冷声。
“还有——”
他忽然加重语气，像要堵住她所有退路，
“你必须再缴纳五十万两赎身费，否则一出府就入贱籍！”
邓馨儿倒吸一口凉气。
秀清的手都抖了一下。
乐阑珊，却只是微微抬了抬眉。
——五十万两？
——贱籍？
她不是没有被吓到。
只是，她更清楚：
裴衍这是怕她走。
他用一个几乎不可能达成的条件，把通往自由的门又压重了一层。
他不肯放她。
这才是最让她心里冷笑的地方。
沉默半息后，她问：“太后盆景有赏金吗？”
“有。”裴衍道，“太后赏的，本王都会给你。”
——他以为这些银子连五十万两的脚都摸不上。
他以为她会退。
他以为她逃不掉。
“好。”乐阑珊淡淡道，“奴婢会筹够的。”
裴衍愣住。
他从未想过她会答应得这么干脆。
那一瞬，他的心沉下去——不是愤怒，是刺痛。
阑珊……
你就这么想离开本王？
他想问。
喉咙动了动，却问不出来。
他们两人的对话，让邓馨儿心头发麻。
她忽然意识到——
这两个看似针锋相对的人……
根本不是吵架，是势均力敌。
而势均力敌，是最危险、最可怕的。
就在这时，乐阑珊轻轻行礼，淡淡一笑：
“多谢王爷。阑珊一个罪奴，居然能值五十万两……看样子离当皇后，也不远了。”
裴衍：“……”
他被这句话气得想笑又想骂，心跳乱得不像话。
她那背影走得笔直、轻盈、带风——
像三年前傅盛宴上那个众星捧月的姑娘又回来了。
他看着那背影，心脏狠狠收紧了一下。
他突然意识到：
她真的会离开。
而他，不知为何，
忽然比任何时候都——
怕。
从前厅出来后，一路的风极轻，可邓馨儿却越走越心慌。
明明天气晴朗，她却像踩在冰面上，一步较一步更冷。
身后的秀清忽然低笑一声：“小姐，奴婢没想到……王爷和那个贱婢今日这么热闹。可不就是两个小孩吵架？真是一见面就对上。”
邓馨儿的心被“对上”两个字狠狠扎了一下。
她倏地停住步子，缓缓转头，眼底压着风暴：“你以为这就是吵架？”
她声音很轻，却像刀刃擦着皮肉划过。
“小姐……奴婢……”
“秀清，你记住。”
邓馨儿盯着远处花圃，声音低沉得像压着一口血。
“男女之间若见面都是和气的，那才是无情。”
秀清愣住。
邓馨儿的手指一点点收紧绣帕，关节发白。
“可若见面就针锋相对，那说明——”
她咬住后槽牙，像是咽下一整口醋和恨，“他们两个，对上路了。”
秀清面色陡变，终于意识到问题比表面严重得多。
“小姐……您是说，王爷对她——”
秀清倒吸一口凉气。
邓馨儿深呼吸，心像被人用指尖反复按压，每一下都像按在痛处。
邓馨儿仰头看天，眼里却没有任何光，“我是侧妃，是正经的名分。可王爷偏偏不愿让我有子嗣。为何？”
秀清终于哑声道：“小姐，您是说，王爷这是在等那个贱婢？”