乐阑珊轻轻答道：
“阑珊不想连累殿下，让他人看到宁王派车送一个贱奴，传到陛下耳边，会辱没殿下清名。”
“乐阑珊，你可知，有时过刚易折。”裴曦缓声道，“这世道，对女子尤其苛刻，对你这般身世经历的女子，更是如此。留得有用之身，未必不能等到云开月明。”
“奴婢明白殿下是为我好。”
乐阑珊声音低了一些，却无动摇，“但奴婢更怕，在等待中磨钝了心志，习惯了依附，最终连自己是谁都忘了。即便将来真有云开月明的一日，一个失了筋骨的人，又如何配得上那光明？”
她顿了顿，再次叩首，“殿下风骨，高山仰止。奴婢虽愚钝，亦愿效仿万一——纵使身陷泥淖，心魂不可俯就。”
裴曦沉默了许久，最终轻轻叹了口气，那叹息里包含了太多复杂的情绪。“罢了。你既有此志，我便不再多言。”
他示意旁边侍立的老内侍，“去取那件锦缎棉大氅来。”
内侍很快取来一件雪白无瑕的锦缎棉大氅，一看便知是精品，非常暖和。
“这件棉大氅你穿上，算是本王赏赐你的。穿着它，或许能少受些风寒之苦。”
乐阑珊看着这件棉大氅，鼻尖一酸。
这件棉大氅在她还是贵女的时候不算出色，但是在她马上沦为贱籍时候就太过珍贵了，与她即将奔赴的贱籍身份格格不入。
但裴曦的目光温和而坚持，那里面没有施舍，只有一种纯粹的、长者的怜惜与赠送。
她最终双手接过：“奴婢谢殿下厚赐。”
然后将大氅紧紧抱在怀里，再次深深一拜，“殿下保重身体，万望珍重。”
裴曦微微颔首，看着她起身，抱着那件与她衣衫极不相称的大氅，一步步退出了殿门。
阳光洒在她单薄却挺直的背影上，竟反射出孤勇的光芒。
直到她的身影消失在廊角，裴曦才猛地捂住嘴，又是一阵压抑不住的剧烈咳嗽，比之前更甚，苍白的脸颊泛起病态的红晕。
内侍慌忙上前拍背递水，眼中满是忧色。
“殿下，您这又是何苦……明明……”内侍欲言又止。
裴曦好不容易止住咳，靠在软枕上喘息，目光却依旧望着乐阑珊离去的方向，声音低弱却清晰：“这样一个女子……不该如此陨落。可惜……本王这残破之身，护不了她多久。这世间的风雪……太冷了。”
澄心苑外。
乐阑珊披着棉大氅，刚走出那扇清净的苑门，便见一辆不起眼的青篷马车停在不远处的老树下。
车帘掀开一角，露出一张带着几分慵懒笑意的俊美脸庞。
是瑞王裴诚。
他跳下马车，倚在车辕边，上下打量着乐阑珊，尤其在她身上那件显眼的大氅上停留了一瞬，嘴角那抹笑变得有些意味深长，甚至带着点鬼气森森的魅惑。
“乐姑娘，别来无恙？”
裴诚开口，声音依旧带着那种特有的、漫不经心的磁性，“看来二皇兄待你不错。这‘雪影大氅’可是王府的精品，竟赐给了你。”
乐阑珊没想到他会在这里，微微蹙眉：“瑞王爷怎会在此？”
“路过，恰好。”
裴诚笑得无害，眼底却幽深，“也顺便……看看某个不识好歹、拒绝了最好退路的傻瓜，现在是不是后悔了？”
他话中暗藏机锋，指的显然是乐阑珊拒绝裴曦庇护之事。
乐阑珊面色平静：“人各有志，何来后悔？王爷若无他事，奴婢还要赶路。”
“赶路？回平王府等官衙来提人吗？”
裴诚轻笑一声，摇了摇头，那笑容里似乎有一丝极淡的、近乎遗憾的情绪，“罢了。上车吧，本王送你一程。这冰天雪地的，你走着回去，怕是还没等到贱籍的苦，先冻死在路上了。那多没意思。”
他不由分说，示意车夫摆好脚凳。
乐阑珊略一迟疑，看看裴诚那看似随意却不容拒绝的姿态，加之她也不想一路上被人看见（那件棉大氅和自己身份太不般配了），便默默上了马车。
裴诚随后也钻了进来，车内空间不大，顿时弥漫开他身上淡淡的、清洌的迦南香。
马车缓缓驶动，碾过积雪，发出咯吱声响。车内炭盆散着暖意，与外界的冰寒隔绝。
车内一时无人说话，气氛微妙。
裴诚斜倚在软垫上，目光落在车窗外飞速倒退的枯树雪景，手指无意识地摩挲着腰间玉佩，脸上的慵懒笑意渐渐淡去，覆上了一层晦暗的深思。
乐阑珊裹着暖融融的大氅，端坐在对面，眼观鼻鼻观心，仿佛身边这位亲王不存在。
“乐阑珊，”裴诚忽然开口，声音不高，却打破了沉默，“你知道本王得知你被判‘贱籍’时，在做什么吗？”
乐阑珊抬眼，有些疑惑地看着他。
裴诚没看她，依旧望着窗外，嘴角勾起一抹自嘲的弧度：“本王在母妃宫里，砸了一套前朝官窑的茶具。”
他顿了顿，仿佛在回忆当时汹涌的情绪，“本王恨邓家歹毒，怨四哥无能，更怒这世道不公！我想立刻冲去养心殿，长跪不起，求父皇收回成命，甚至想过派人半路劫走你，藏起来。”
他的语气渐趋激烈，但很快又低沉下去，化为一种深深的无力：“然后，我被母妃狠狠扇了一巴掌。”
乐阑珊微微睁大了眼睛。祥嫔娘娘？那位总是温柔沉静、仿佛与世无争的妃子？
“母妃让我跪下，看着我，一字一句地问本王：‘诚儿，你如今是什么？你拿什么去救她？拿你瑞王的空头爵位？拿你那点不上不下的圣宠？还是拿你母妃我，这个毫无根基、朝不保夕的宫嫔的脸面？’”
裴诚的声音带着一丝压抑的痛苦，“她说，我那不是救人，是找死，是拉着她和乐阑珊一起死。”
他转过头，第一次如此认真、如此毫无保留地看向乐阑珊，那双总是含笑的桃花眼里，此刻翻滚着暗沉的情绪，轻声吐出一句：
“母妃说，你若不死，便会成祸。”