投入，以及在漫长岁月里彼此扶持、相互成就的每一个扎实的脚印。”
楼海廷微微一顿，他似乎在观察谢灵归的反应，又似乎是在斟酌接下来的词语。他眼神深处翻涌着谢灵归看不懂的复杂情绪，有心疼和怜惜，有些微难以察觉的愠怒，还有一种更深沉的东西。
“谢灵归，你追求不掺假的真心，这很好。但真正的真心，不是靠一时的冲动和激情来证明的，它更需要时间的沉淀，需要共同经历风雨的磨砺，需要在日复一日的平淡相处甚至博弈对抗里，看清彼此最真实的样子。同时也看清自己的心，明白自己究竟能接纳多少，能付出多少。”
楼海廷的话像一把精准的手术刀，剖开了谢灵归潜意识里刻意回避的病灶。他追求纯粹，却总是被不纯粹所伤。他付出所有，却总是一无所有。他渴望被爱，却不知道该如何去接受一份没有惊天动地开场、却厚重如山的感情。
“我欣赏那个在塔吊下仰望星空的谢灵归，心疼那个为爱燃烧却撞得头破血流的谢灵归，更期待那个能重新找回锋芒、在更广阔海域里遨游的谢灵归。我的确喜欢你，但我对你的喜欢，是建立在对你的认知和期待之上。它不廉价，不靠荷尔蒙驱动，更不会在你虚弱时趁虚而入，用廉价的感动来换取你的依赖和妥协。”
谢灵归的嘴唇动了动，胸腔里堵着千言万语，却一个字也说不出来。楼海廷的话像一场冷静的倾盆大雨，浇灭了他心头因高烧和脆弱而燃起的虚幻火苗，却也让被灼烧得滚烫混乱的思绪逐渐冷却清晰下来。他有种被看透的羞耻感，却也因为这种被看透，获得了一种纯粹直白的认可。
最终，谢灵归带着浓重鼻音反驳道：“楼海廷……你总是这样，答非所问，惯会诡辩。绕了这么大一个圈子，把我从里到外剖析了一遍，实际上呢，根本没有正面回答我的问题。”
楼海廷看着他难得对自己显露出来带着点孩子气的强词夺理，忍不住低低地笑出了声，那笑声从胸腔里震出来，带着真实的愉悦和不容错辨的宠溺。他起身站在床边，再一次极其自然地伸手探了探谢灵归前额的温度。
“嗯，看来烧退得差不多了，脑子也清醒了。”楼海廷语气轻松了些，他俯身帮谢灵归调整了一下靠枕的位置，然后自己也在床沿坐下，他和谢灵归之间的距离更近了些。
“那我问你，谢灵归，在你心里，有用和喜欢，是对立的吗？”
谢灵归一怔。
楼海廷不急不慌地开口道：“我欣赏你的能力，需要你的头脑，这是事实。我布局多年，北景这艘船需要有人和我一起领航，而你恰好是那个最优秀也最合适的人。”他的声音低沉而缓慢，充满对谢灵归个人能力的尊重和认可。而后他微微一顿，眼睛格外认真地望向谢灵归，接道，“但这并不意味着，我看到的仅仅是一份使用说明书。”
“这不是一道选择题。至少对我而言，你的有用和你的值得被喜欢，是同一枚硬币的两面，作为北景的负责人，我需要你，作为楼海廷本人，我也需要你。”
谢灵归的心脏不受控地跳动起来，耳根漫上来一股潮热，他从未听过甚至想象过这样的喜欢，充满了掌控和算计，却又奇异地夹杂着一种坦诚而纯粹的认可和懂得。谢灵归有些无所适从，却又无法否认，内心深处某种莫名的……悸动。
楼海廷这一番话剥开了成人感情世界里更坚硬也更真实的基石，那是尊重、理解、耐心，以及对彼此独立人格的珍视。
但他给出的答案，与其说无关浪漫的告白，不如说更像是强者的宣言。
这是只有楼海廷才能给出的回应。
谢灵归张了张嘴，最终只化作一声带着复杂情绪的叹息，而后他避开了楼海廷的视线，嘟囔道：“你真够扫兴的。”不过语气里没了之前的尖锐，反而透着一丝连他自己都没察觉的微妙的软化。
楼海廷低低地笑了一声：“扫兴总比让你稀里糊涂地再撞一次南墙好。”他站起身，“我让厨房把粥送来，既然醒了，多少吃点。”
他依旧强势。谢灵归靠在床头，望着楼海廷走出的背影，心中一片混乱的狂潮。楼海廷这个人，果然比他想象中还要复杂也危险得多。因为他给出的，不是虚幻的彩虹，而是通往真实险峰的地图。
但谢灵归却无法否认，他在楼海廷非常现实的话语中获得了一种奇异的安心，仿佛一直悬在半空的心，终于落在了一块坚硬而真实的地面上，即使这块地面目前还冷硬得硌人，但踩上实地上的感觉……久违了。
这条路上，似乎不再是他一个人孤独地跋涉。
第28章爱的自省
厨房很快端来了粥，鱼肉反复打成蓉，再重新捏成薄片，合着几乎熬化的米粒，面上三两粒葱花，底下埋着姜片，这是地道的顺宁鱼粥的做法。
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楼海廷将小桌板支好，把粥碗放在谢灵归面前，又细心地放好勺子：“自己可以？”
谢灵归应了一声，拿着勺子，自己小口地吃着。
楼海廷并未离开，转而坐回一旁的沙发上，重新拿起平板处理公务，这种恰到好处的距离感，反而让谢灵归松了口气。
这感觉很奇怪，在刚才那样一番谈话后，他和楼海廷既不似恋人的亲密，也不像单纯雇佣关系那么疏离，更像一种心照不宣的默契。
像是一种看清了彼此的底牌后，反而能更加平稳地对弈的平静。
谢灵归吃完半碗粥，实在没什么胃口了，放下了勺子。楼海廷见状，也没有勉强，只是起身递给他一杯温水漱口，然后让人撤走了餐具。
“再睡一会儿。”他命令道，语气是不容置疑的，“已经把你今天所有行程都推迟了，天塌下来也等休息好再说。”
填饱肚子，谢灵归确实感到一阵强烈的困意袭来，他顺从地滑进被子里，躺了下来。楼海廷已经体贴地调暗了灯光，房间陷入一片适合安眠的静谧。
他闭上眼睛，意识却并未立刻沉入梦乡。
楼海廷的剖析，不仅剖开了谢灵归对待感情的侥幸心理，也撬动了他深埋心底关于楼绍亭的那些自以为早已凝固的血痂。
不是很疼，但总归还是疼的。
记忆不受控制地翻涌，不过不是宴会上楼绍亭意气风发的样子，也不是他最后在医院里或者楼氏办公室内扭曲的愤怒，而是更早的也更模糊的片段。是某个深夜的码头，他替醉醺醺的楼绍亭挡开纠缠不清的供应商，对方拍着他的肩膀说“你真是我的福星”。是在无数个应酬场合后，对方偶尔投来一个带着醉意的依赖的眼神，说“只有你对我最好”。
在那些时刻，谢灵归把楼绍亭的需要当作一种爱，把自己的付